Chapitre 4707 — Le Grand Canyon des Dix Mille Ans
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
D'un seul geste, il avait envoyé valser Balafre, pourtant un expert au sommet du stade initial du Mystique Ascendant ; et même Kang Jingming, dont l'aspect n'était pas moins féroce et redoutable, n'avait osé défier Wei Zhao : il avait dû battre en retraite honteusement. Cette scène avait achevé de briser toute velléité de résistance dans les esprits. Ils ignoraient que Xu Lingchong venait de perdre patience ; ils s'imaginaient que c'était pure frayeur.
Ces petits sbires étaient certes des desperados, mais personne n'accepte volontiers de servir de chair à canon, surtout quand aucune lueur d'espoir ne se profile. Puisque même Balafre, leur chef, en était réduit à faire le dos rond, ses hommes n'avaient qu'à en faire autant, faute de quoi ils mourraient pour rien.
Prenant Qi Wenmo et Xia Qianqian avec lui, Wei Zhao jeta un dernier regard sur l'assemblée, puis, sous ces yeux chargés de crainte et de respect, ouvrit la marche vers le Grand Canyon des Dix Mille Ans.
À peine Wei Zhao et les siens eurent-ils disparu qu'aussitôt quelqu'un voulut leur emboîter le pas : après tout, Balafre venait d'essuyer une rude défaite et d'être réduit à courber l'échine ; il n'inspirait plus guère de crainte.
Mais avant que cet homme eût parcouru la moitié du chemin, Balafre décocha soudain un Coup mortel du Dragon et du Tigre qui le réduisit en poussière sur place, sans laisser le moindre débris. Il retrouva d'un coup son air hideux et terrifiant d'autrefois, et la sauvagerie implacable de son procédé fit reculer d'un même pas toute l'assistance, glacée d'effroi.
« Moi, je vous préviens une bonne fois pour toutes : soit vous payez votre tribut en trésors célestes avant d'entrer, soit, à votre retour, vous me versez la moitié de vos gains ! Deux méthodes, choisissez celle que vous voulez. Ne dites pas que je ne vous ai pas avertis d'avance : qui tentera de profiter du désordre pour passer en contrebande, mourra ! » rugit Balafre d'une voix hargneuse, le visage convulsé.
Selon son dessein initial, il comptait s'adapter au marché et pressurer les gens au gré des circonstances : une ponction à l'entrée, une autre à la sortie. Ou, si l'occasion se présentait, il n'aurait qu'à tuer et à s'emparer des trésors d'un seul coup — le vrai commerce sans capital.
Mais voilà qu'il venait d'enchaîner les déconvenues. La gifle de Wei Zhao, en particulier, avait balayé jusqu'au dernier reste de son autorité. Avec tant de gens aux aguets, s'il ne fixait pas immédiatement les règles, le moindre faux pas déclencherait un gros vilain. Il n'avait donc d'autre choix que de reculer d'un cran, pour ne pas pousser ces gens dans leurs derniers retranchements.
C'est ainsi que va l'humain : privé de toute échappatoire, il peut s'unir et livrer un combat désespéré ; mais dès qu'on lui rend une lueur d'espoir, cette velléité de révolte se dissout aussitôt. Même s'il se trouve bien un ou deux têtes brûlées, l'immense majorité ne prendra pas le risque.
Et de fait, un coup de force pour imposer son autorité, une friandise pour amadouer : ce double jeu de Balafre lui permit de reprendre en main une situation qui menaçait de lui échapper. Après l'avoir écouté, certains firent leurs comptes et acquiescèrent séance tenante. La première option était certes une duperie, mais la seconde n'était pas inenvisageable : perdre la moitié valait toujours mieux que de rester dehors à chercher une aiguille dans cette immensité désertique.
Le premier accepta ; le deuxième et le troisième suivirent bien vite, et nombre de personnes présentes se rangèrent sur-le-champ à la proposition de Balafre. Certains, après réflexion, la jugèrent pourtant peu fiable et s'éloignèrent, le cœur plein de rancœur : le Grand Canyon des Dix Mille Ans était beau, mais qui savait si Balafre ne reviendrait pas sur sa parole ?…