Chapitre 4732 — Elle ne pourra plus sortir
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Tu ne pars pas ? Alors tu ne pourras vraiment plus jamais sortir ! » Les deux expertes de l'île de l'Ouest se regardèrent, interdites, et s'écrièrent avec stupeur : « Si tu restes ici, qui sait combien d'années il te faudra attendre ; nul ne sait même quand s'ouvrira la prochaine épreuve. Sache que les épreuves de l'île de l'Ouest ne s'ouvrent pas à date fixe : avec de la chance, il n'y aura qu'un an d'écart, avec de la malchance, ce sera des dizaines d'années, voire des centaines, selon la période de faiblesse de la formation. »
« Je comprends ! Tout ce que vous dites, mes deux sœurs, je le comprends ; mais l'abandonner ici, seul, je ne peux pas. Je vous suis reconnaissante de votre bonté, mais il est inutile d'insister. » La voix de Huo Yudie était ferme et résolue.
Les deux expertes de l'île de l'Ouest échangèrent un regard, et l'émotion se peignit sur leurs visages : au fond d'elles-mêmes, elles trouvaient le sort de Huo Yudie bien injuste, mais une femme d'une telle loyauté et d'un tel dévouement méritait le respect de tous.
Puisque l'autre avait pris sa décision, insister davantage eût été vain et n'aurait servi qu'à les faire passer pour des médisantes ; après tout, elles ne se connaissaient ni d'Ève ni d'Adam, et en agir ainsi était déjà fort généreux de leur part.
« Eh bien, soit ; mais si tu restes, prends bien garde à toi. Trouve un endroit discret dans les environs pour te cacher, et si rien ne t'y oblige, mieux vaut ne plus t'enfoncer plus avant. Tu connais le naturel de ces créatures, j'imagine, sans compter qu'ils ont des experts du stade Xuan Sheng : tu ne pourras pas les vaincre. » Les deux expertes de l'île de l'Ouest soupirèrent ; elles ne pouvaient s'attarder ici plus longtemps et n'avaient plus que cet ultime avertissement bienveillant à offrir.
« Merci à vous deux, mes sœurs. » Huo Yudie hocha la tête ; après avoir suivi du regard le départ des deux expertes, elle demeura ainsi, silencieuse, au chevet de Wei Zhao, le regard fixe et hébété, sans que l'on sût ce qui pouvait bien lui traverser l'esprit.
Au même moment, à l'autre bout, dans la cour latérale du palais du maître de l'île de l'Ouest, se trouvait la formation de transport. Sur l'espace dégagé alentour s'étaient déjà rassemblés tous les candidats sortis les uns après les autres, bruyants et grouillants de monde.
Bien que cette épreuve de l'île de l'Ouest n'eût en soi fixé aucun temps limite, le jour présent marquait l'échéance d'un mois ; objectivement parlant, c'était donc là la date butoir effective de l'épreuve. Quiconque ne serait pas ressorti passé ce jour-là signifierait qu'il ne pourrait plus jamais sortir.
À cet instant, pour féliciter les candidats revenus avec succès et donner à la cérémonie tout son éclat, ce n'était point Yan Xinlan, la vice-maîtresse de l'île de l'Ouest, qui présidait, mais la maîtresse de l'île en personne, Ning Shanghe.
Comparée au banquet d'anniversaire précédent, Ning Shanghe se tenait cette fois bien plus près de la foule ; le sourire affable aux lèvres, elle avançait d'un pas souple parmi les gens, saluant de la main à maintes reprises.
Partout où passait Ning Shanghe, la foule bouillonnait d'enthousiasme : pouvoir approcher d'aussi près cette maîtresse d'une beauté éclatante, d'ordinaire si hautaine et inaccessible, tous les candidats se sentaient sincèrement honorés au-delà de toute espérance.
Certes, eussent-ils nourri quelque pensée honteuse, ils n'auraient jamais osé la manifester en ce lieu : Ning Shanghe était à l'île de l'Ouest une véritable impératrice. Quiconque eût osé la profaner, fût-il le plus puissant, n'aurait pu espérer sortir vivant de l'île.