Chapitre 4734 — Lettre des supérieurs
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Outre ces gens-là, tous les autres, en entendant ces mots, furent certes saisis d'un certain trouble, mais sans y prêter vraiment attention : après tout, ni Wei Zhao ni Huo Yudie n'avaient le moindre rapport avec eux, pas même un demi-jade spirituel, et ce n'était assurément pas pour ces deux-là qu'ils s'étaient rassemblés en ce lieu.
Pour eux, que Wei Zhao vive ou meure n'avait pas la moindre importance ; une seule chose les intéressait : savoir qui, lors de cette épreuve de l'île de l'Ouest, rirait le dernier et deviendrait enfin le gendre de Ning Shanghe, maîtresse de l'île de l'Ouest !
Ce jour était objectivement la date limite de l'épreuve, et le moment de vérifier la moisson de tous les candidats ; si tout s'était déroulé sans encombre, il était fort possible que le résultat tombât avant la fin de la journée — voilà pourquoi Ning Shanghe en personne s'était présentée.
Mais voilà qu'un imprévu surgissait : Ning Xuefei, qui était l'âme de cette épreuve, sous le coup d'une rude atteinte, avait le visage livide et ne tenait presque plus debout ; seules Han Jingyi et Shangguan Lan'er, la soutenant de part et d'autre, lui permettaient de garder son aplomb. Quant à Liu Ziqi, chef de file de l'Académie du Dongzhou et hôte de marque, il affichait lui aussi un visage soucieux, manifestement à côté de ses pompes.
Dans ces circonstances, poursuivre selon le plan initial était visiblement hors de propos. Ning Shanghe resta un moment silencieuse, changea d'avis, puis chargea Yan Xinlan, la sous-maîtresse de l'île, d'annoncer publiquement : « Messieurs, veuillez présenter chacun les trophées rapportés de cette épreuve ; un personnel spécialisé les recensera et les consignera. Cela fait, vous pourrez rentrer vous reposer ; nous choisirons un jour pour inviter les juges à statuer. Pour la suite, veuillez patienter chez vous et attendre des nouvelles. »
À ces mots, la foule fut prise d'une déception ; tous avaient cru que le résultat tomberait aujourd'hui même, et voilà qu'il fallait encore attendre. Pour ceux qui se croyaient en mesure de se distinguer, cette attente était sans nul doute un supplice.
Seulement, Yan Xinlan l'avait annoncé en public : le sort en était jeté, toute objection était vaine — et de fait, nul n'osait protester, tout au plus quelques plaintes murmurées en privé. Quand les disciples de l'île de l'Ouest vinrent consigner leurs trophées, ils se dispersèrent les uns après les autres.
À peine rentrés dans leur chambre de la résidence de l'ambassade de l'île de l'Ouest, Xu Lingchong et Kang Jingming n'eurent pas le loisir de s'asseoir pour souffler qu'une chauve-souris de sang fondit sur eux, portant un ordre manuscrit de l'homme mystérieux.
« L'affaire de Wei Zhao exige une explication, sinon vous en assumerez les conséquences ! » Le ton du message était d'une sévérité extrême ; cette fois, pas même de langage codé — preuve que l'homme mystérieux était réellement furieux.
Devant ces caractères acérés, Xu Lingchong et Kang Jingming sentirent leurs paupières battre furieusement. Ce n'était qu'un « vous en assumerez les conséquences », qui, à première vue, n'avait rien de terrifiant ; mais celui qui parlait était l'homme mystérieux. Derrière ces quatre mots se décidait, directement, la vie ou la mort des deux hommes.
Xu Lingchong et Kang Jingming n'en doutaient pas un instant : si cette fois ils ne fournissaient pas une raison et une explication acceptables, ils couraient tout droit au malheur — et il n'était même pas exclu qu'ils y laissassent la vie.
« Que faire ? Trouve vite une solution ! » lança Xu Lingchong d'une voix âpre, en coulant vers Kang Jingming un regard peu amène. Faute de justification présentable, il était déjà prêt à faire de ce garçon un bouc émissaire : c'était le seul moyen d'échapper au désastre.