Chapitre 4775 — En échange d'une condition
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Ren Zhongyuan était rongé par le dépit, mais les choses en étaient arrivées là : il ne pouvait plus continuer à monter la foule contre Wei Zhao ; si jamais il poussait Liu Ziqi à bout, il risquait fort de s'en mordre les doigts lui-même.
« Vice-directeur Liu, si vous le prenez ainsi, je n'y puis rien ; toutefois, si je parviens à désintoxiquer tout le monde, vous ne pourrez tout de même plus couvrir ce garnement ? L'affaire de l'empoisonnement doit être tirée au clair jusqu'au bout ! » marchanda aussitôt Ren Zhongyuan.
« Tu peux fabriquer l'antidote ? » Liu Ziqi le dévisagea.
« Assurément ! N'oubliez pas que je suis alchimiste de cinquième rang : puisque nous savons qu'il s'agit du poison de l'anémone transperce-cœur, j'ai les moyens de préparer un élixir détoxifiant ; il suffira à chacun d'en prendre pour être tiré d'affaire ! » fanfaronna Ren Zhongyuan.
À ces mots, la foule reprit aussitôt courage, et tous fixaient Ren Zhongyuan d'un regard brûlant : s'il parvenait à produire l'antidote, ce serait ni plus ni moins leur sauver la vie à tous.
« Et combien peux-tu en fabriquer ? » demanda Liu Ziqi en fronçant les sourcils.
« Cet élixir est un tant soit peu complexe, mais le navire recèle toutes les matières nécessaires ; je peux en produire un par heure ! » Ren Zhongyuan arborait toujours son air suffisant. La toxicité de l'anémone transperce-cœur n'était pas mince, et l'antidote correspondant atteignait bel et bien le cinquième rang ; en produire un par heure était déjà fort impressionnant.
« Un par heure ? Et avec tout ce monde, combien de temps pourront-ils tenir ? » Liu Ziqi fronça derechef les sourcils : les disciples d'Orient présents étaient près d'une centaine ; à ne compter que sur Ren Zhongyuan, il faudrait attendre cent heures — et encore, à condition qu'il ne dorme ni ne se repose !
Or deux heures seulement s'étaient écoulées qu'ils étaient déjà trois à ne plus tenir ; sans parler de cent heures, à ce train-là, dix heures ne suffiraient même pas à ce que la plupart soient morts !
« Hein ? C'est que… » Ren Zhongyuan en resta coi. Il n'avait songé qu'à calomnier Wei Zhao, s'imaginant qu'une fois ce dernier abattu, il n'aurait qu'à se lever pour administrer l'antidote ; il avait négligé ce point capital : comment désintoxiquer tant de gens ?
Du coup, toutes les figures se firent livides : ils avaient cru saisir une dernière bouée de sauvetage, pour s'apercevoir que ce n'était qu'un simple fétu de paille, incapable de sauver quiconque ; à ce compte, ne leur restait-il plus qu'à attendre la mort ?
Devant l'ahurissement de Ren Zhongyuan, Liu Ziqi, qui nourrissait encore un faible espoir, en demeura tout à fait coite : ils avaient quitté l'île de l'Ouest depuis plus d'un jour, et il était désormais bien trop tard pour rebrousser chemin ; l'affaire prenait décidément des proportions catastrophiques.
Avec sa puissance, Liu Ziqi pouvait certes contenir le poison, mais les autres n'en étaient pas capables ; plus le temps s'écoulait, plus les disciples d'Orient intoxiqués se multiplieraient, et l'on finirait par mourir en masse.
Perdre tant de monde d'un coup : à son retour, Liu Ziqi n'oserait plus regarder en face les diverses académies d'Orient. Avec une telle tache sur son nom, jamais plus sans doute on ne lui confierait de lourdes responsabilités.
Chacun se lamentait ; à l'atmosphère déjà pesante vint se mêler le désespoir, et le visage de Liu Ziqi se fit de plus en plus grave : un homme acculé est capable de tout, et si quelqu'un tentait le tout pour le tout, cette affaire ne pourrait plus se régler à l'amiable.
Alors Wei Zhao esquissa soudain un léger sourire : « Et si vous me laissiez essayer ? »
« Quoi ? » La foule en demeura saisie. Toisant Wei Zhao comme un demeuré, Ren Zhongyuan ricana avec mépris : « Essayer ? Sais-tu seulement ce que tu dis ? Mon antidote est un remède de cinquième rang ; avec quoi veux-tu essayer ? Ne vas-tu pas me raconter que tu es toi aussi alchimiste de cinquième rang ? »