Chapitre 4786 — Une présence plus terrifiante encore
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Aotian Ba n'avait pas le loisir d'en dire davantage ; il ordonna directement dans la formation de transmission vocale : « Toutes les escouades, à vos postes ! Nous n'avons que trois heures. Passé ce délai, l'énergie spirituelle sera épuisée et nous ne pourrons plus rien faire. Il nous faut donc exterminer toute cette vermine avant l'aube ; et après l'aube, votre capitaine vous portera un toast à chacun pour célébrer vos mérites ! »
« Oui ! » La voix des marins était chargée d'une âpreté sanguinaire et d'un courage sans retour, pareille à celle de guerriers partant au combat : revenir en vainqueurs, ou mourir les armes à la main.
Tandis qu'il parlait, une onde de choc sans précédent, déferlant avec une violence inouïe, jaillit du cuirassé antique, ce colosse, comme point d'origine. Elle souleva brutalement, sans le moindre avertissement, des vagues géantes hautes de plusieurs dizaines de toises ; les bêtes marines du stade de l'Embryon les plus faibles furent instantanément emportées par le souffle. Dès l'instant où l'on passait aux choses sérieuses, elles n'avaient même plus la qualification de chair à canon.
Wei Zhao contemplait la scène, stupéfait ; était-ce une illusion ? Il lui sembla confusément que toutes les étoiles du firmament brillaient soudain bien plus fort : naguère simples points scintillants, elles resplendissaient à présent comme des lanternes, nettement visibles.
Au même moment, ce qui stupéfia plus encore Wei Zhao, ce fut la table devant Aotian Ba : vide l'instant d'avant, elle portait à présent un astrolabe de lumière et d'ombre, féerique et onirique. À y regarder de près, on découvrait que cet astrolabe coïncidait à cent pour cent avec le firmament étoilé, sans le moindre écart.
« Commençons ! Ils se servent de la Baleine-montagne comme d'un bouclier de chair ? Eh bien, nous allons réduire ce bouclier en charpie, histoire de leur dire bonjour ! » Aotian Ba esquissa un rictus féroce et ordonna d'une voix glaciale : « Verrouillez la Baleine-montagne. Formation de la Chute des Étoiles, feu ! »
À peine eut-il parlé qu'il effleura du doigt l'astrolabe de lumière : le point stellaire qu'il avait touché s'embrasa d'un éclat fulgurant. Avant que Wei Zhao n'y vît plus clair, un fracas assourdissant éclata au-dehors, et une colonne de lumière d'une magnitude inouïe s'abattit du ciel ; la nuit noire fut instantanément changée en plein jour, et tout ce que l'on voyait n'était qu'une aveuglante clarté blanche.
L'instant d'après, l'éblouissante lueur blanche se dissipa ; devant le spectacle, Wei Zhao ne put retenir un hoquet d'effroi : la Baleine-montagne, cette montagne vivante, avait été pulvérisée par ce seul rayon, et partout dans les eaux, à perte de vue, ne flottaient plus que des lambeaux de chair gros comme des collines.
Wei Zhao déglutit péniblement. Un tyran des mers assez puissant pour atteindre le stade de l'Ouverture-de-montagne, anéanti d'un seul coup : voilà ce qu'était le coup de grâce du cuirassé antique, la formation de la Chute des Étoiles !
Aotian Ba et les marins restèrent impassibles devant cette scène stupéfiante ; mais les monstres marins, dehors, furent bel et bien terrifiés : non seulement les bêtes du stade Xuanzheng tremblaient de tous leurs membres, mais même le Requin furieux des abysses, la Mère spectrale des ténèbres, le Poisson ravisseur d'âmes et le Crabe empereur aux mille pattes, ces quatre tyrans du stade de l'Ouverture-de-montagne, reculèrent d'eux-mêmes de plusieurs lieues.
Livrées à elles-mêmes, après avoir vu ce spectacle propre à effrayer les autres par l'exemple, elles auraient sans doute renoncé. La Baleine-montagne était la plus coriace et la plus massive d'entre elles ; si même elle avait connu pareil sort, les quatre autres, une fois frappées par le rayon blanc, n'auraient pu que finir plus misérablement encore.