Chapitre 4794 — L'académie Xiangyun
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Les quatre se mirent aussitôt en route. L'académie Chenjiao comme l'académie Xiangyun se trouvaient à mille lis du port. Mais il était fort commode, par ici, de louer une bête spirituelle volante : une heure suffirait pour cette distance. Après avoir survolé l'immense forêt et les villages de toutes tailles dispersés çà et là, tous quatre arrivèrent bientôt en vue de la place de l'académie Xiangyun.
Pavillons et tours se dressaient en foule, dans une majesté solennelle. L'académie Xiangyun n'était que l'une des nombreuses académies de rang jaune, mais son ampleur et sa disposition ne le cédaient guère au Pavillon des Trois Empilements de l'île du Nord ni au palais de l'île de l'Ouest. Surtout, le moindre jeune disciple y était au bas mot un expert au-delà du stade de la Pilule d'Or, de quoi faire secrètement frémir.
L'académie du Dongzhou était bien cette terre où se rassemblaient les génies : le mot n'avait rien d'exagéré. Pour la force moyenne, les autres îles de rang nuageux ne pouvaient sans doute pas la comparer, eussent-elles fouetté leurs chevaux ; certes, ses disciples n'étaient pas tous originaires du Dongzhou, beaucoup venaient des élites des autres îles, sans quoi l'on n'aurait pas atteint une telle profusion de talents.
Liu Ziqi conduisit Wei Zhao et les deux jeunes filles jusqu'au pavillon d'accueil de l'académie. Des membres de la direction, informés, y attendaient déjà depuis un moment ; mais la scène n'avait pas la solennité que Wei Zhao imaginait. Vu le statut de princesse de l'île de l'Ouest de Ning Xuefei, il avait cru que toute la direction se présenterait ; or ceux qui les attendaient n'étaient qu'une femme d'une distinction raffinée et cultivée.
Ce n'était point morgue de la part de la direction de l'académie Xiangyun, mais la réserve minimale qui sied à la première des académies de rang jaune du Dongzhou : quelle que fût l'identité du visiteur, il n'était après tout qu'un disciple ; si l'on faisait tant d'embarras dès la première visite, ces disciples au statut particulier deviendraient tous ingouvernables, et l'on aurait ensuite le plus grand mal à les discipliner.
« Xingmo, voilà longtemps que nous ne nous sommes vues. » Liu Ziqi s'avança en souriant et, se tournant vers les autres, présenta : « Voici Chen Xinglan, vice-directrice de l'académie Xiangyun ; voici Ning Xuefei, princesse de l'île de l'Ouest, et Wei Zhao, son époux princier. »
« Nos respects, vice-directrice Chen », s'empressèrent de saluer Wei Zhao et Ning Xuefei.
« Tante Chen ! » Huo Yudie s'approcha en souriant et lui prit le bras ; à cette familiarité, on voyait qu'elles se connaissaient bien.
« Bonjour à vous. Le directeur m'a déjà prévenue : désormais, Feifei suivra d'abord mon enseignement, cela vous convient-il ? » Chen Xinglan inclina légèrement la tête en souriant. De Wei Zhao, elle ne dit mot : de toute évidence, elle savait qu'il n'était venu que pour accompagner Ning Xuefei et n'avait pas l'intention d'entrer à l'académie pour s'y former.
« Oui, oui, Feifei salue son maître. » Ning Xuefei s'acquitta derechef, avec déférence, du salut de disciple : ne fût-ce que pour un temps, celle qui l'instruirait était bel et bien son maître, et les rites ne se pouvaient négliger.
« Bien. » Un joli sourire courba les lèvres de Chen Xinglan ; déjà distinguée et belle, elle n'en paraissait que plus douce et plus affable, et l'on se sentait comme baigné d'une brise printanière.
Wei Zhao l'admira en son for intérieur : la première impression que lui faisait ce nouveau maître de Ning Xuefei était des plus favorables. Toutes deux vice-directrices d'académie, cette Chen Xinglan et Liu Ziqi avaient pourtant des tempes toutes différentes : Liu Ziqi, franche et directe, avait fort l'étoffe d'une chevalière ; celle-ci, à voix basse et au parler suave, était d'une distinction raffinée. Deux natures entièrement distinctes.