Chapitre 4803 — Poursuite demain
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
À ces mots, Wei Zhao, cloué au sol et crachant du sang, eut un sourire amer. Depuis qu'il avait maîtrisé la puissance de la foudre lors de l'épreuve de l'Île de l'Ouest, il n'avait jamais vraiment eu l'occasion de s'entraîner sérieusement ; on pouvait dire qu'il n'avait pas progressé d'un iota durant tout ce temps. Sans quoi il ne serait pas réduit à une situation aussi humiliante.
S'il l'avait su, il n'aurait pas passé ce mois en mer à s'acharner aux commandes du cuirassé antique ; s'il s'était consacré corps et âme à la puissance de la foudre, peut-être en aurait-il tiré des effets miraculeux. Mais il était trop tard pour les regrets.
Leng Rufeng s'avança de nouveau vers Wei Zhao ; la pointe glacée de sa lame vint se poser droit sur son front. » Reconnais ta défaite, ou meurs «, dit-il en guise d'ultimatum.
Wei Zhao retroussa les lèvres en un sourire ; mais avant qu'il n'eût ouvert la bouche, une exclamation s'éleva soudain dans l'assistance : » L'encens est éteint ! «
Un murmure parcourut la foule : le temps d'un bâton d'encens était écoulé, et selon les règles le duel devait s'arrêter là. Certes, il ne s'agissait pas d'une compétition officielle ; au fond, c'était aux deux hommes sur l'estrade de décider s'ils entendaient s'y tenir. Si Leng Rufeng le voulait, il pouvait continuer à frapper de sa lame sans que personne n'y trouvât à redire.
Mais Leng Rufeng n'avait pas l'intention d'achever son adversaire. La glace et la neige alentour se dissipèrent sans bruit ; la lame posée sur le front de Wei Zhao disparut de même. D'un visage impassible, il déclara : » Tu as perdu. Remets-moi la pilule de beauté et la liane de mystère fulgurant. «
Wei Zhao, lui, se mit à rire ; il se releva péniblement et, sans un mot, tourna les talons pour descendre de l'estrade.
Leng Rufeng fronça les sourcils et s'apprêtait à lui barrer la route, quand Wei Zhao s'arrêta net, se retourna et le fixa gravement : » De quel œil as-tu vu que j'ai perdu ? Suis-je mort sous tes coups, ou ai-je reconnu ma défaite de ma propre bouche ? «
» Toi ! « Leng Rufeng en resta un instant bouche close. Qui l'emportait, qui succombait, même un aveugle présent l'aurait jugé ; force lui était pourtant d'admettre que Wei Zhao n'avait pas tort : puisqu'il n'était ni mort ni n'avait proclamé sa reddition, qui donc avait décrété que la défaite était forcément la sienne ?
Mais à tout prendre, la conduite de Wei Zhao sentait la mauvaise foi. Leng Rufeng n'avait jamais été homme à s'encombrer de principes : si l'autre voulait jouer au plus fin, il ne voyait aucun inconvénient à régler cela en privé. Devant une supériorité absolue, la mauvaise foi n'était qu'une course à la mort. Pourtant, la phrase suivante de Wei Zhao le fit renoncer à cette idée.
» On reprend demain «, dit Wei Zhao en agitant la main avec peine ; puis il s'appuya sur Ning Xuefei et, sous les regards de tous, s'éloigna en boitant.
Leng Rufeng, debout dans l'arène, lança à Wei Zhao un long regard sans mot dire ; puis il sauta de l'estrade et partit, emmenant Yang Qianshuang, qui avait remis son voile.
» Qu'est-ce que ce nommé Leng fabrique ? Pourquoi diable s'amollir ainsi ? Il n'avait qu'à fendre Wei Zhao d'un coup de lame, c'était si simple ! « Ren Zhongyuan, furieux, trépignait et tempêtait : il avait payé le prix d'une pilule de beauté, ce n'était pas pour voir ces deux-là s'estimer et s'arrêter à la première égratignure ; il espérait du sang à chaque coup, une lutte à mort — et voilà le résultat !