Chapitre 4810 — Sans solution
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Il rangea le Dan de Beauté ; Leng Rufeng et Yang Qianshuang acquiescèrent tous deux d'un hochement de tête reconnaissant. Ce fut seulement alors que Leng Rufeng, soudain revenu à lui, s'écria, stupéfait : « Tu viens de dire que tu peux raffiner le Dan de Foudre Mystique ? Tu es un alchimiste de septième rang ? »
Ce n'était pas seulement Leng Rufeng qui était sous le choc : auprès de lui, même Chen Xinglan affichait une mine éberluée. Elle savait seulement que Wei Zhao était le gendre de l'île de l'Ouest, et qu'il était disciple de la Triple Terrasse sur l'île du Nord ; mais jamais elle n'aurait imaginé qu'il fût aussi un alchimiste de septième rang ! Grands dieux, quel âge avait-il donc ?
« En un sens, oui. » Wei Zhao et Ning Xuefei échangèrent un sourire. À bien y regarder, tout le travail de raffinage reposait sur le Chaudron de Shennong ; lui-même ne faisait guère que d'y insuffler son énergie véritable, tel un aide, et ne méritait vraiment pas le titre d'alchimiste de septième rang en bonne et due forme. Et pourtant, prétendre le contraire eût été mentir : il produisait bel et bien le Dan de Foudre Mystique sans effort, et avec bien plus d'efficacité qu'un alchimiste ordinaire de septième rang…
Dans la loge, un concert de souffles coupés retentit à l'unisson ; Chen Xinglan comprise, et tous couvèrent Wei Zhao du regard dont on toise un monstre. La bataille de ces quinze derniers jours avait déjà prouvé que cette créature en était une ; mais personne n'aurait cru que ce n'était là que la pointe de l'iceberg !
Leng Rufeng fixait Wei Zhao, hébété, sans savoir que dire ; il se hâta de vider une coupe pour se remettre. À vrai dire, il gardait une certaine rancune de sa défaite face à Wei Zhao : à sa place, nul n'aurait pu s'y résoudre tout à fait.
Seulement, le pari les avait liés d'avance, et Wei Zhao avait de lui-même accepté de lui donner le Dan de Beauté et le Dan de Foudre Mystique ; c'était à cette seule condition que Leng Rufeng avait consenti à s'abaisser à lui servir de garde rapprochée. Mais à présent, il éprouvait un véritable sentiment de vénération : un alchimiste de septième rang aussi jeune, on n'en eût pas trouvé un second sous le ciel !
« Frère Leng, puis-je te poser une question ? Une fois que Mademoiselle Yang sera guérie, resteras-tu encore à l'Académie Xiangyun ? » demanda soudain Wei Zhao. Après avoir ouï le complot de Ren Zhongyuan et des autres, c'était là ce qu'il lui fallait le plus éclaircir.
Un silence tomba sur le banquet ; Wei Zhao attendit patiemment la réponse. Longtemps après, Leng Rufeng prit la parole : « Trois mois. Je ne resterai ici que trois mois. »
« Trois mois seulement ? » Wei Zhao fronça aussitôt les sourcils : c'était exactement ce que Ren Zhongyuan et les autres avaient prévu.
« En effet. Si cela ne te convient pas, tu peux garder ton Dan de Foudre Mystique ; je paierai le Dan de Beauté au prix du marché, et je vous servirai de garde rapprochée trois mois durant ; après quoi, je te prie de m'excuser, mais je ne pourrai rester davantage. Cette dette des mers du palier mystique, il me faut aller la recouvrer, et nul ne m'en empêchera. » Leng Rufeng avait un air quelque peu contrit, mais sa résolution était inébranlable.
Wei Zhao le dévisagea longuement, puis leva sa coupe sans insister. S'il lui avait délibérément laissé voir qu'il était alchimiste de septième rang, c'était, en somme, pour rehausser son propre statut et éveiller chez l'autre le désir de se lier à lui ; ainsi n'aurait-il plus à craindre que Ning Xuefei demeurât sans protection.
Mais à voir la mine de Leng Rufeng, on devinait que les mers du palier mystique étaient devenues chez lui une obsession : sans Yang Qianshuang, il n'aurait jamais eu la patience de s'attarder ici, et toutes les supplications de Wei Zhao n'y eussent rien changé.