Chapitre 4814 — Comment emprunter le couteau, désormais ?
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Bien qu'il eût essuyé une lourde défaite en mer du palier Xuan, Leng Rufeng demeurait une figure emblématique parmi les disciples de l'Académie Xiangyun, et chacun savait son orgueil extrême. Qu'il consentît aujourd'hui à servir sous la main d'autrui — et qui plus est d'un homme inférieur à lui de tout un grand palier, un expert au stade du Nourrisson Primordial —, voilà qui tenait proprement de l'inimaginable !
Les autres n'y voyaient qu'une nouvelle à commenter ; Ren Zhongyuan, lui, en l'apprenant, vit le jour s'obscurcir devant ses yeux et s'étala de tout son long. Lorsqu'il reprit enfin connaissance, deux jours plus tard, son corps entier était sans force : il était bel et bien tombé gravement malade.
Le souffle meurtrier des Cinq Éléments qui l'habitait était bien plus coriace qu'on ne l'eût imaginé ; même Ren Tiansuo, intervenu en personne, n'était à ce jour parvenu à le dissiper entièrement. À quoi s'ajoutaient un long abattement et une soudaine flambée de colère : il méritait bien cette grave maladie.
Yi Xiaotian vint lui rendre visite ; le voyant dans cet état de faiblesse, il en fut saisi. Heureusement que Ren Tiansuo était là, car dans l'état où se trouvait Ren Zhongyuan, la moindre aggravation aurait eu des suites imprévisibles.
Il avait cru que Ren Zhongyuan n'était tombé malade que de dépit ; jamais il n'aurait imaginé qu'un homme en pleine santé pût être réduit par la seule colère à ce point de semi-trépas. Ainsi donc, il existait vraiment en ce monde des gens que l'on pouvait faire mourir de rage !
« Je ne puis l'admettre ! Je ne puis l'admettre ! » Tout faible qu'il fût, Ren Zhongyuan ne cessait de penser à Wei Zhao ; il n'avait plus la force de serrer les dents, mais la haine qui filtrait de son regard se faisait chaque jour plus glaciale et plus horrible.
Pourtant, à quoi bon s'indigner ? Leng Rufeng s'était désormais rallié corps et âme à Wei Zhao ; avec un tel subordonné d'une force hors du commun pour le garder, tous leurs projets s'étaient évanouis en fumée. Car enfin, comment un subordonné pourrait-il abandonner la femme de son chef ?
Non seulement sa puissance réduisait à l'impuissance, mais plus encore Leng Rufeng connaissait leurs affaires jusqu'au tréfonds : au moindre frémissement, rien n'échappait à ses yeux. Ren Zhongyuan et les siens se trouvaient devant lui presque sans ressource : que faire ?
Ce qui exaspérait le plus Ren Zhongyuan, c'est que, même gravement malade, son père Ren Tiansuo ne manifestait nulle intention de prendre sa défense ; il lui ordonnait au contraire de bien se soigner et alla jusqu'à le consigner chez lui. Voilà ce qui le rongeait le plus ; car si son propre père avait daigné intervenir, qu'était-ce qu'une engeance comme Leng Rufeng ?
Devant ce dénouement, Yi Xiaotian resta sans voix : s'il était tombé malade, lui, son vieux père aurait depuis longtemps empoigné son sabre et couru se battre ; jamais il n'aurait montré le calme de Ren Tiansuo. On reconnaissait bien là le numéro deux de l'Académie, un personnage capable de s'élever au rang d'alchimiste en chef : pareille profondeur d'âme n'était pas à la portée du commun.
Les deux hommes se regardèrent longuement ; voyant que Ren Zhongyuan, de dépit, était sur le point de cracher du sang, Yi Xiaotian dit soudain : « En fait, il nous reste un moyen ; reste à voir si vous osez, frère Ren. »
« Dites vite ! » Ren Zhongyuan ouvrit de grands yeux. « Malade comme je suis, qu'y a-t-il que je n'oserais pas ? Pourvu que je puisse faire périr Wei Zhao, je suis prêt à tout ! »
« Hé hé, mon moyen tient en quatre mots : emprunter le couteau pour tuer. » Yi Xiaotian eut un froid sourire.