Chapitre 4847 — La vente aux enchères privée
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» À qui ? À Zhang Lifeng ? Je ne l'ai même jamais rencontré. À Cai Zhongxuan et Hou Guanqi, alors ? « Wei Zhao réfléchit un instant : parmi ses connaissances, les alchimistes les plus habiles semblaient bien être ces deux-là, et encore, tous deux étaient-ils des disciples inscrits de Zhang Lifeng ; or il ne les jugeait pas supérieurs à Qing Xuanzi en matière d'alchimie, et ils risquaient fort de ne pouvoir être d'aucun secours.
» Ta petite amie n'est-elle pas plutôt douée, celle qui t'a procuré le chaudron médicinal de Shennong ? « reprit Gui Dongxi.
» Vous voulez dire Jingjing ? « Wei Zhao eut un temps d'arrêt, puis secoua la tête : » Jingjing est certes alchimiste elle aussi, mais pas au sens traditionnel : elle excelle dans une alchimie de haute technologie qui emprunte des voies détournées. Pour l'affaire de Qing Xuanzi, elle ne pourra sans doute pas nous aider. «
» Et tu es bête à ce point ? Ton disciple de raccroc, arrivé tout seul à tes pieds, est déjà alchimiste de septième rang ; à moins que tu ne trouves vraiment Zhang Lifeng, quel alchimiste ordinaire saurait résoudre son problème ? Mieux vaut changer d'angle et tenter ta petite amie : peut-être a-t-elle une solution. De toute façon, ce n'est qu'une question, cela ne coûte rien. « Gui Dongxi pinça les lèvres avec dédain.
» C'est juste. « Wei Zhao s'arrêta à cette idée : aussitôt, il sortit du pavillon de la mer Orientale et retourna à la chambre de commerce Hong. Il coucha l'affaire de Qing Xuanzi dans une lettre et chargea Chai Laoshi de l'envoyer à l'île du Nord ; Han Jingyi s'y trouvait à présent, auprès de Shangguan Lan'er.
Mais l'expédition d'une lettre était malaisée : entre les différentes succursales de la chambre de commerce Hong et son siège, il existait bien des oiseaux spirituels spécialement affectés aux communications ; seul le Dongzhou était trop éloigné pour qu'un oiseau spirituel ordinaire pût couvrir la distance, et il fallait recourir aux moyens habituels.
Or, du Dongzhou à l'île du Nord, par la voie ordinaire, à bord d'un navire précieux, il fallait compter au bas mot deux mois pour l'aller-retour ; mais ce n'était là que le circuit logistique courant : en empruntant des canaux de communication à longue distance particuliers, sans navire précieux, et en confiant le pli à des bêtes spirituelles volantes spéciales, on pouvait réduire ce délai de beaucoup.
Toutefois, ces bêtes spirituelles volantes capables de franchir deux étages nuageux ne couraient pas les rues : rien que leur domestication à grande échelle posait un problème considérable, et vouloir les coordonner uniformément et étendre le réseau de communication aux cinq étages nuageux, y compris le Dongzhou, était plus difficile encore ; aucune chambre de commerce, à elle seule, n'aurait pu y suffire, seules les maisons de transport spécialisées en avaient la capacité.
En vérité, même ces maisons de transport n'y parvenaient qu'en empruntant les innombrables ressources des grandes chambres de commerce ; aussi toutes celles-ci, y compris la maison Hong, pouvaient-elles coopérer avec elles pour transmettre des nouvelles, moyennant toutefois un coût substantiel en jade spirituel.
Après avoir fait remettre la lettre en personne par Cui Mingshan, Chai Laoshi demanda à Wei Zhao : » Dans trois jours se tiendra la deuxième vente aux enchères, une vente privée réservée aux particuliers. Désirez-vous y aller voir ? «
» Ah ? « Wei Zhao eut un moment de surprise : Chai Laoshi lui en avait bien touché un mot auparavant, mais après avoir rencontré Wang Xinyan et Huang Xiaotao, il avait depuis longtemps relégué la chose loin derrière lui.