Chapitre 4870 — Le président de l'Alliance
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
La foule était incroyablement dense, et les Grands y pullulaient ; Wei Zhao n'osait pas déployer sa conscience spirituelle à la légère. Si par malheur il froissait l'humeur de l'un de ces Grands, il suffirait à celui-ci d'une simple pensée pour le faire subir un contrecoup grave. D'ailleurs, ne pas libérer sa conscience spirituelle en public était la moindre des convenances dans le monde de la cultivation.
Sans recours à la conscience spirituelle, il ne restait que l'œil nu. Or, peut-être en raison de la rivalité entre l'Étoile du Matin et l'Orgueil du Matin, les deux camps avaient été installés à une distance considérable l'un de l'autre. À moins que Wei Zhao ne montât sur l'estrade pour choisir un bon angle de vue, vouloir repérer quelqu'un à travers l'entrelacs des disciples de tant d'académies relevait de la pure chimère.
Un instant plus tard, tous les disciples des académies étaient en place et les hauts responsables avaient pris leur siège. Alors, un jeune homme apparut soudain au centre de l'estrade, et chacun se figea, n'osant plus souffler mot.
Tous dévisageaient ce jeune homme, Wei Zhao compris. Bien que son visage fût jeune et qu'il n'exhalât de sa personne aucune aura terrifiante, chacun savait qu'il ne pouvait y avoir qu'une seule personne pour paraître sur l'estrade à cet instant : le légendaire président de l'Alliance.
Wei Zhao, Wang Xinyan et Huang Xiaotao échangèrent un regard, le visage teinté de stupeur : ils s'étaient figuré le président de l'Alliance sous les traits d'un vieillard à l'allure immortelle, du genre de Ling Yuanqing ; jamais ils n'auraient imaginé un visage aussi jeune et aussi beau.
Cela n'avait pourtant rien d'invraisemblable : passé au rang céleste, le cultivateur conserve à jamais sa jeunesse ; s'il le veut, il peut vivre des centaines, voire des milliers d'années en gardant l'apparence qu'il avait au moment de sa promotion — tout dépend de son bon vouloir.
Seulement, les femmes prisent la beauté, les hommes la majesté : c'est là un usage fort répandu dans le monde de la cultivation. La plupart des cultivateurs masculins, même une fois parvenus au rang céleste, ne cherchent pas à empêcher le vieillissement de leurs traits et fixent leur apparence à celle d'un homme d'âge mûr ou d'un vieillard d'allure imposante. Après tout, un monstre de plusieurs siècles s'obstinant à garder une face de jouvenceau de vingt ans, voilà qui laisse vraiment sans voix…
De toute évidence, ce président de l'Alliance faisait exception : il appartenait à cette minorité.
Presque tous les disciples présents se regardaient en chiens de faïence, mais nul n'osait émettre le moindre son. Celui qui se tenait sur l'estrade était un Grand du stade de l'Ouverture de la Terre, voire de la Fente de la Mer, à ce qu'on racontait ; même sans exhaler la moindre aura, son seul renom suffisait à couper le souffle à l'assistance tout entière.
Le président de l'Alliance promena lentement son regard sur l'assemblée, jusqu'à ce que certains disciples, à bout de forces, fussent sur le point de défaillir ; alors seulement il prit la parole d'une voix posée : « Vous tous ici présents êtes l'élite de vos académies respectives, et vous n'êtes venus que pour une seule chose : forcer les portes du Xuan Sheng. Bien que cette épreuve n'interdise point les duels privés, je souhaite que vous sachiez distinguer l'essentiel de l'accessoire ! Et surtout, gardez-vous de cette risible pensée qu'après un échec viendra une seconde chance : l'expérience montre que, si l'on échoue une première fois à forcer les portes du Xuan Sheng, la difficulté de la deuxième tentative est décuplée, et celle de la troisième centuplée. Pesez bien vos forces ! »
À ces mots, un frisson d'angoisse saisit l'assistance. En vérité, parmi tous ces disciples, certains en étaient déjà à leur deuxième, voire à leur troisième venue sur la Voie des Grands — comme celui de l'Académie de l'Étoile du Matin, un homme d'âge mûr au tempérament taciturne.