Chapitre 4950 — Apaiser les rancunes entre académies
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Fort de son actuelle puissance au stade avancé de l'Ouverture de la Terre — n'eût été l'accident survenu en forçant le passage vers le sommet de ce stade —, il n'aurait plus eu besoin, en temps normal, d'une pilule de premier rang comme la pilule de Consolidation terrestre ; seule une pilule de deuxième rang, d'un échelon supérieur, pouvait le faire progresser.
Cette perspective était naguère si lointaine qu'elle en paraissait inaccessible : lui, Zhuang Yiming, avait déjà toutes les peines du monde à dénicher un alchimiste de premier rang de l'ordre mystérieux, combien plus un alchimiste de deuxième rang ?
Or l'apparition de Wei Zhao lui rendait espoir : sans être encore alchimiste de deuxième rang, puisque Wei Zhao avait pu achever la pilule de Consolidation terrestre en un jour, il n'était pas loin du deuxième rang, et l'on pouvait même dire que le jour en était proche !
Wei Zhao sourit d'un air ni approbatif ni désapprobateur, puis changea de sujet : « Président Zhuang, à vrai dire, j'ai moi aussi une requête à vous adresser. »
« Ah ? Ordonnez, Maître Lin, je m'y conformerai sans faute. » Loin de se dérober, Zhuang Yiming eut les yeux qui s'illuminèrent : il déplorait précisément que la faveur faite à Wei Zhao fût encore bien insuffisante. Après tout, s'attacher les services d'un futur alchimiste de deuxième rang de l'ordre mystérieux coûterait très cher ; si la dette de gratitude n'était pas assez profonde, comment réagirait Wei Zhao s'il venait à essuyer un refus catégorique ?
« Fort bien. Cette affaire convient justement à nul autre que le président Zhuang ; je ne ferai donc pas de façons. » Wei Zhao hocha la tête et désigna les deux hommes assis à leur table, Liu Ziqi et Li Ren : « Les rancunes et démêlés entre l'Académie de l'Étoile du Matin et l'Académie de l'Orgueil de l'Aube, le président Zhuang les connaît sans doute. J'entretiens de bonnes relations avec l'une comme avec l'autre, et me trouver pris entre les deux me met un peu mal à l'aise. Aussi voudrais-je vous prier d'intervenir en leur nom, de les amener à oublier leurs griefs et à se réconcilier. Le président Zhuang en aurait-il la commodité ? »
« Voilà une excellente chose ! Rien ne me plaît tant que jouer les conciliateurs, en laissant à chacun sa part de bien. J'ai ouï parler de ce différend entre ces deux académies ; combien d'années ont passé depuis ! À mon sens, il y a longtemps qu'elles eussent dû sceller la paix d'une poignée de main. Maître Lin est vraiment un homme avisé ! » Zhuang Yiming donna son plein assentiment et déclara avec empressement : « Voici ce que nous ferons : une fois achevée cette épreuve de la Voie des Géants, je me rendrai moi-même dans les deux académies ; je crois que nul ne me refusera cette marque de déférence ? »
« Le président Zhuang plaisante ; si vous daigniez venir en personne, ce serait pour notre académie un insigne honneur, et à votre parole, tous, des plus hauts aux plus humbles, obéiraient ! » Liu Ziqi et Li Ren, transportés de joie et comme pris de court, s'étaient imaginé que Zhuang Yiming se bornerait tout au plus à dépêcher un messager ; qu'il acceptât d'emblée d'intervenir en personne les comblait : la considération dont jouissait Wei Zhao était décidément immense.
« Ha ha, je m'en remets donc au président Zhuang. » Wei Zhao, lui, se contenta d'un léger sourire, affichant une sérénité détachée ; s'il s'était laissé aller, comme Liu Ziqi et Li Ren, à une joie flatteuse, tout son air de grand maître, si soigneusement composé, eût été peine perdue.
« Que dites-vous là ! Pour si peu, parler de me donner de la peine ! Maître Lin est bien trop cérémonieux ! Allons, buvons ! » Zhuang Yiming, cherchant délibérément l'occasion de se rapprocher de Wei Zhao, multipliait les paroles aimables et les toasts ; entraînée par lui, l'atmosphère de la salle s'échauffa peu à peu, et l'on eût vraiment cru à un banquet de célébration.