Chapitre 4999 — Une gifle
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Pourtant, à la vue du document, l'expression de Wu Che devint aussitôt un spectacle saisissant : on eût peine à imaginer qu'un seul visage pût arborer simultanément tant de teintes diverses — une laideur si bigarrée qu'elle en faisait un véritable cuvier de teintures.
»Après vérification, les pilules de Tian Dan Ge ne proviennent point de contrebande, mais de circuits commerciaux réguliers venus d'au-delà du Dong Zhou. Dès ce jour, l'honneur de Tian Dan Ge est rétabli ; le vice-maître ordinaire de l'île, Wu Che, présente ses excuses solennelles pour son jugement erroné d'hier.«
Devant ces quelques lignes tracées sur le document du maître de l'île, Wu Che resta étouffé, incapable de proférer un seul mot pendant un long moment. La scène de la veille à Tian Dan Ge l'avait déjà couvert d'humiliation, et voilà que ce document du maître lui assenait derechef une gifle cuisante ; Aoda Zhou avait même pris soin de le désigner par son nom pour aller le lire à Tian Dan Ge — quand on gifle quelqu'un, on ne l'épargne donc point à ce point ?!
»Ce n'est qu'un maître de l'île par intérim, et quelle superbe autorité il s'arroge !« Une fois ses affidés congédiés, Wu Che lâcha ces mots avec rage ; encore n'osait-il maugréer ainsi qu'en privé. De pareilles plaintes, il n'eût même pas osé les proférer devant le plus humble de ses hommes de confiance, à plus forte raison en face d'Aoda Zhou en personne.
Non seulement il n'osait point l'injurier en face, mais Wu Che n'avait même pas le courage d'aller chercher querelle à Aoda Zhou : un échelon de dignité en plus, c'est un homme écrasé ; à plus forte raison quand ce supérieur était un personnage dont les appuis touchaient au ciel. Il avait beau serrer les dents de fureur, que pouvait-il donc faire ?
S'il n'osait point aller discuter avec Aoda Zhou, Wu Che ne pouvait pourtant s'y résigner : se rendre ainsi à Tian Dan Ge pour lire le document lui était plus insupportable que la mort, il n'y consentirait jamais. À force de retourner la question, il ne lui restait qu'un choix : courir trouver Zheng Dongyang à la secte Mingyao.
»Vice-maître Wu, où en sont les affaires ?« demanda Zheng Dongyang dès l'abord.
Outre lui, Zheng Donglin, Nantian Liuguang et Tong Yangxi étaient également présents. Tous ces gens étaient de la même engeance et, liés par l'intérêt, ils se serraient désormais les coudes. Il fallait naturellement battre le fer tant qu'il était chaud et cultiver habilement les bonnes grâces ; c'était l'occasion ou jamais de sonder les secrets de chacun, sans quoi, comment pourraient-ils coopérer en toute confiance à l'avenir ?
Wu Che ne put s'empêcher de rougir de honte : naguère, il avait juré ses grands dieux qu'il s'agissait d'une bagatelle. Et voilà l'imbroglio où l'on en était arrivé ; non content d'avoir été souffleté en public par Wei Zhao, il perdait maintenant la face sous la contrainte d'Aoda Zhou. Il n'avait vraiment plus le front de se présenter devant Zheng Dongyang et les autres.
Mais il n'avait pas le choix : il ne pouvait faire autrement que venir. En parlant franchement, ils pourraient du moins chercher ensemble une解决方案 ; s'il se bornait à laisser tomber la tâche, non seulement il se couvrirait de honte, mais il encourrait encore les reproches de Zheng Dongyang et de ses pareils — la perte serait alors véritablement incommensurable, car il comptait bien sur Zheng Dongyang pour lui raffiner des pilules.
»Cette affaire…« Wu Che hésita un instant, tout honteux, puis finit par prendre son courage à deux mains : »Ce Tian Dan Ge est d'une profondeur insondable.«
»In sondable ?« Zheng Dongyang et les autres en restèrent un instant figés. Ils avaient toujours fait surveiller Tian Dan Ge par leurs hommes, et la situation de la veille leur était parfaitement connue ; plutôt que d'appeler Tian Dan Ge insondable, mieux eût valu dire que Wei Zhao l'était. Un expert du début du rang Xuan Sheng capable de défaire même Wu Che — voilà qui était proprement stupéfiant !