Chapitre 5004 — Les grandes familles de premier rang
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
»Même s'il existe des contraintes, elles ne sauraient être unilatérales : elles sont réciproques. La puissance de l'Île centrale n'est tout de même pas tombée si bas.« Si Aoda Zhou avait abordé ce sujet, c'était à dessein : il voulait révéler à Wei Zhao certains secrets, précisément les choses que celui-ci avait besoin de savoir.
»Maître de l'île Aoda, permettez-moi une question peut-être indiscrète : quelle est au juste la force réelle de l'Île centrale ?« ne put s'empêcher de demander Wei Zhao.
»Qu'en pense le jeune héros Lin ?« répliqua Aoda Zhou en souriant.
»Autrefois, je croyais l'Île centrale très puissante ; mais à mesure que mon horizon s'est élargi, j'ai découvert que non seulement le Continent de l'Est et le Continent du Sud, mais même l'Île du Nord et l'Île de l'Ouest la dépassent de loin. C'est elle, en fin de compte, qui est la plus faible«, répondit Wei Zhao en toute franchise.
»Votre raisonnement n'est pas faux, car si l'on s'en tient à la puissance affichée au grand jour, l'Île centrale est bel et bien la plus faible. Un vice-maître permanent comme Wu Che doit courber l'échiquier devant un simple alchimiste de septième rang ; si l'on appelait encore cela de la force, ce serait à faire rire. Mais tout cela n'est que la façade«, dit Aoda Zhou en secouant la tête.
»Et quelle est donc la véritable puissance dissimulée ?« s'enquit Wei Zhao avec curiosité.
»Hé hé, si l'on en venait vraiment aux actes, il serait bien difficile de dire, parmi les cinq îles du palier nuageux, laquelle l'emporte sur l'autre — à l'exception du Continent de l'Est. Du moins l'Île centrale n'est-elle en rien le souffre-douleur que l'on croit«, souligna Aoda Zhou à mots couverts.
»Alors pourquoi le pavillon du maître de l'Île centrale est-il si débile ? À ce que j'en ressens, il ne soutient aucune comparaison avec les sommités des autres îles du palier nuageux«, fronça les sourcils Wei Zhao.
»C'est que les maîtres et vice-maîtres qui sortent du pavillon pour maintenir l'ordre ne sont que de vieux monstres dédaignant de se mêler des affaires d'autrui, ou bien des hommes de paille dépêchés par les grandes familles de premier rang. Ce n'est nullement le pavillon du maître qui décide du destin de l'Île centrale, mais le conseil des Anciens de l'Île centrale, qui le surplombe«, expliqua Aoda Zhou.
Wei Zhao acquiesça d'un air pensif. La chose n'était pas difficile à comprendre : l'Île du Nord avait son conseil des Anciens, l'Île centrale avait naturellement le sien ; la différence tenait à ce que, sur l'Île du Nord, des sommités comme Shangguan Tianxia occupaient en personne le devant de la scène, tandis que l'Île centrale, elle, se retirait dans l'ombre pour n'avancer que des hommes de paille.
»Chaque membre du conseil des Anciens de l'Île centrale vient soit d'une grande famille de premier rang, soit d'une grande secte de premier rang ; tous ont des assises profondes. Voilà les véritables grands personnages qui tiennent le pouvoir de la parole«, poursuivit Aoda Zhou.
»Maître de l'île Aoda, je voulais justement vous poser la question tout à l'heure, mais on nous a interrompus : ces grandes familles et ces grandes sectes de premier rang, que sont-elles au juste ?« demanda Wei Zhao, fort perplexe.
»En bref, ce sont des existences d'un rang supérieur aux sectes et aux familles ordinaires. Chaque grande famille de premier rang a au moins mille ans d'héritage sur une île du palier nuageux ; on les appelle pour cela les familles millénaires. Seulement, elles se tiennent toutes retirées du monde et s'adonnent à la cultivation, ne s'immisçant que rarement dans les affaires concrètes de l'extérieur ; elles se contentent d'avancer des hommes de paille, comme le pavillon du maître de l'Île centrale, pour gérer les choses. Aussi faut-il avoir atteint un certain niveau pour seulement soupçonner leur existence«, expliqua patiemment Aoda Zhou.