第116章　天水寨

すでに冥厉の肩に這い上がっていた猿の小灰は、「ひゅっ」という音とともに冥厉の肩から落ちて、地面に落ちた。

しばらくして、どうしたことか、小灰は突然地面に伏せると、猿の手のひらで地面を懸命に叩き始め、口を裂いてげらげらと大笑いした。

冥厉は陰鬱な顔で、黙ってそこに立っていた。前方のごろつき三人の六道の凶悪な眼差しが、敵意に満ちて彼へ向けられるのを感じていた。

しばらくして、ごろつきが飛びかかってきた。どうやら「拳の中から妻が出る」という南疆の諺は、なるほど千百年を経てもなお生き生きと、南疆の人々によって実践されているらしい。

「ドン！ ドン！ ドン！」

三つの音が響き、三つの人影が吹き飛ばされ、道端の壁にぶつかって、それから重く落下し、大声で唸った。

見物の人々は呆然とし、冥厉は淡々と言った。「宿を探そう、明日の朝また発とう」そう言って前へ歩き出した。地面に伏せていた小灰は二三度で追いつき、彼の肩に飛び乗り、口の中で鳴き笑い続けながら、振り向いて小白におどけた顔をしてみせた。

小白は微かに笑み、ついていって冥厉のそばへ寄ると、ふと低い声で言った。「ねえ、三百年も閉じ込められていたけれど、やっぱりまだ老けてはいないでしょう？」

冥厉は一言も発せず、ただ足を速めただけだった。