第71章　家族の対話

李大東はしばらく一人で悶々と酒を飲み続け、ようやくよろよろと立ち上がると、入口まで歩いていって紅姨に言った。「紅姨、お会計を。いくらだ」

「楊策がもう払ってくれたから、いいのよ」紅姨は首を振った。「あんた、小さい頃からお酒に弱いのに、こんなに飲んで」

「気分が晴れなくてね」李大東はひらひらと手を振った。「紅姨、楊策のことを知ってるのか」

「知らないわけないでしょ」紅姨はため息をついた。「芷韻の彼氏じゃないの」

「やっぱりそうか。紅姨は知ってて、俺だけ知らなかったんだな」李大東はよろめきながら小料理屋を出た。冷たい風に吹かれて、頭がいくらか冴えてきた。さっき楊策に言われたことを思い出すと、落ち込む一方で、確かにその通りだとも分かっていた。いくら林硯禾にしつこく食い下がったところで、何の結果も生まれはしない。そう思うと、李大東はひそかにため息をつくしかなかった。言うまでもなく、自分は諦めるしかないのだ。

今日、林硯禾がソファで楊策といちゃついていた姿を思い出し、李大東にも、林硯禾が本気で心を動かされているのが分かった。そのうえ、林硯禾という人間について、李大東はよく知っていた。よほど深く誰かを愛していなければ、結婚前にあの一線を越えるはずがない。今となっては、自分の望みは薄いと李大東も悟り、心の中でそっと林硯禾の幸せを祈るしかなかった。だが同時に、李大東は心に固く誓った。もし楊策が林硯禾を裏切るようなことをしたら、必ず楊策のところへ殴り込みに行ってやる、と。

王朴と黄疏はよろよろと車を走らせて会社に戻った。事務所のソファに腰を下ろしてからも、二人はまだ胸の動悸が収まらなかった。

「有才、俺たち、目が眩んだんじゃないだろうな」王朴はさっきの光景を思い出すたびに、胸が締めつけられる思いだった。

「俺にもよく分かりませんよ。まったく、あんなことってあるんですかね」黄疏は頭の冷や汗を拭いながら言った。

「まったく、とんだ因業だぜ」王朴は小声で悪態をついた。「初めて人を殺したら、たたりに遭遇するなんて、ついてない」

「明日もう一度見に行ってみませんか」黄疏が提案した。

「まだ行く気か」王朴は眉をひそめた。

「昼間にもう一度確かめてみましょうよ。どうも引っかかるんです」黄疏は言った。「それにあんなに都合よく、たたりなんて起きますかね。はっきりさせとかないと、これから先、ろくに暮らせやしませんよ」

「それもそうだな。明日、昼間にもう一度見に行こう」王朴はうなずいて言った。

すっかり怖気づいた二人は、事務所で一夜を明かし、明日もう一度西星山へ確かめに行くことにした。

紅旗中学、門衛室の中。

馬大爺が突然目を開け、ベッドから起き上がると、自分の小屋を出て、西星山の方角を眺めた。眉をひそめ、何やらぶつぶつ言っている。しかし、この場面を楊策は見逃してしまった。

この時の楊策はまだ家に帰っていなかった。毎日馬大爺を監視するのは彼にとって欠かせない日課だが、それも朝晩の二回だけだ。他の時間は、楊朔玄にも自分の用事があり、二十四時間馬大爺を監視し続けるわけにはいかない。

李大東のことで少し手間取ったため、楊策が帰宅したのは十時を過ぎていた。だが、両親はまだ寝ておらず、ソファでテレビを見ていた。

楊策が帰ってきたのを見て、楊澈彦は顔を上げて尋ねた。「今日は陳疏棠の家でどうだった。ちゃんとやれたか。迷惑はかけなかっただろうな」

「お父さん、なんだか俺がよっぽど物の分からない奴みたいじゃないですか」楊珩野は言った。「大丈夫でしたよ。陳叔も阿姨も、俺によくしてくれました」

「それならいい。陳疏棠の両親に気に入られないんじゃないかと心配でな」楊母はうなずいて言った。「お父さんも私も、そわそわしながら帰りを待って、どうだったか聞こうとしてたのよ」

「お母さん、陳叔はとっくに俺のことを知ってるんですよ。もし俺に意見でもあったら、とっくに俺と陳疏棠の付き合いを止めてますよ」楊默奕は苦笑いをこらえながら言った。

「それもそうね」楊母はうなずいた。彼女も、楊策の件を最初に担当したのが陳飛だったことを知っていた。

「そうだ、お父さん、お母さん」楊策はソファに座り、楊澈彦のそばに寄った。「話したいことがあるんです」

「何だ」楊澈彦は少し不思議そうに楊朴祁を一瞥した。「用があるなら言えよ。両親にまで隠し立てするのか」

「こういうことなんです」楊珩野が言った。「陳疏棠のご両親が、陳疏棠が正月にうちに泊まることについて、少し意見があるみたいなんです」

「じゃあ、やめておけば」楊母がすぐに口を挟んだ。「あんたと夢妍はまだ結婚してないんだし、向こうも一人娘でしょ。だから言ったじゃない、この話は難しいって。陳疏棠がうちに来たら、向こうのご両親を家に置き去りにすることになるんだから」

「お母さん、最後まで聞いてくださいよ」楊策は慌てて手を振った。「陳叔の言いたいのはそういうことじゃなくて、正月のその日に、両家が一緒に年を越せないかってことなんです」

「一緒に年を越すって、あんたの話は、私とお父さん、それに陳疏棠のご両親も、みんな一緒にってこと」楊母は少し驚いて尋ねた。

「ええ、陳叔はそういう意味です。俺と夢妍の両親も一度顔を合わせるべきだし、そろそろ俺たちのことも決めようって」楊策は説明した。「それに、お正月は人が多い方が賑やかでしょう」

「いい考えだ」楊澈彦はうなずいて言った。「賛成だ。ただ、うちは狭いから、ちょっと座りきれないかもしれんな」

「はは、そのことは前もって陳叔に話してあります。うちは狭いから、陳叔の家に来ないかって。向こうの方が広いんです」楊砚舟が言った。

「それじゃ、向こうに迷惑じゃないかしら」楊母は少し心配そうに尋ねた。

「もう、お母さん。陳叔がうちを招んでくれてるんですよ。迷惑なわけないじゃないですか」楊栩棠は少し呆れたように言った。

「それならいいわ。私も賛成よ。いい考えだと思う」楊母は言った。

「じゃあ、そう決まりですね。後で夢妍に話しておきます」楊晏川が言った。

「よし、そう決めよう」楊澈彦は言った。「ただ、前もってお母さんから向こうに電話して、具体的なことはもう一度相談した方がいい。準備もあるからな」

「分かりました。明日まず夢妍に話して、細かいことはそれから詳しく相談しましょう。何しろお正月までまだ何日かありますから」楊屿亭はうなずいた。

両親としばらく地元局の演芸番組を見て、楊策が部屋に戻ろうとしたとき、楊澈彦が突然彼を呼び止めた。「大明、ちょっと待て」

「どうしたんです、お父さん」楊策は振り返って尋ねた。

「お前の伯父がホテルを開いたのは知ってるだろう」楊澈彦が尋ねた。

「ええ、姉さんから聞いたような気がします。どうかしたんですか」楊鐸然は、自分と楊澈彦が話し合ったことを口にするわけにもいかず、とっさにそう応じた。

「明日開業なんだ。伯父さんから今日電話があってな、明日うちの家族も来いと言ってきた」楊澈彦は言った。「明日は他に予定はないか」

伯父の楊大山のホテルが開業する。楊朴祁は驚いた。伯父の動きがこんなに早いとは。つい数日前にようやく結果が出たばかりなのに、こんなに早く開業するとは。だが、開業ならなぜ自分に電話をよこさないのだろうか。

楊策は少し迷っただけで大伯の意図を悟った。自分と硯のあいだのこの関係は、楊澈彦に知られてはならない。だからこそ楊策を招くのなら、そのまま楊澈彦に電話をかけ、楊策を連れてくるように言えばいいのだ。

これは楊策に知らせてから楊策に楊澈彦へ伝えさせるのとは、まったく効果が違ってくる。

「明日なら、たぶん大丈夫だ。何時だ」「小波たちも行くのか」と楊晏川が言った。

「お前の三叔の家も行くはずだ。明朝八時、それでよければ一緒に行こう」と楊澈彦が言った。

「わかった、行くよ」楊策はそう答えると、部屋へ戻った。大伯のこの商売については、楊策はまだどこか不安を抱いていた。もっとも、楊大山がすってんてんになるのを見たいと冗談めかして言ったのは、父がかつて口にしたことを現実にしてやりたいからでもあった。しかし大伯と父のあいだの因縁を知った以上、楊策は大伯の気持ちもいくらか理解できた。

大伯が商売に身を投じるのが好きなのは、何も間違ってはいない。ただ父の考えが保守的すぎたために、兄弟たちのあいだで衝突が起きただけのことだった。

だから楊策は、楊大山に一言忠告しておく必要があると感じた。部屋に戻ると、楊策はさっそく楊大山に電話をかけた。

「大伯、大明です」電話がつながると、楊硯舟はそう言った。

「おお、大明か。大伯に電話してくるだろうと思ってたよ」受話器の向こうから大伯の豪快な笑い声が聞こえてきた。「大伯の月華城が明日開店だ。どうだ、来て盛り上げてくれないか」

「行くのはもちろんです」楊珩野は言った。「でも大伯、一つ聞きたいことがあるんです。正直に話してください」

「はは、大伯にまでそんな神神秘秘なことを言うのか。いったい何事だ」大伯は気にも留めず、楊策が冗談を言っているのだと思っていた。

つづく