第271章　楊決桓の想い（下）

「もしもし？　陳さんですよね？」徐謙行は右政民が去っていく後ろ姿を見つめ、口元に得意げな笑みを浮かべながら、陳疏棠の電話に出た。

「はい、徐主席です。報告したいことがあるんです」陳疏棠は焦った声で言った。

「おや？　何かあったのか、ゆっくり話してくれ……そうだ、もうすぐ君の出番だろ。まずは演目に出て、終わってから電話してくれないか」徐謙行は何も知らないふりをして、電話を切ろうとした。

「待って、徐主席、切らないでください、急ぎなんです！」陳疏棠は電話を切られそうになって、慌てて言った。「出演のことなんです。」

「出演のこと？　出演に何があったんだ？」徐謙行はわかっていて訊いた。「それが急ぎのことなのか？」

「はい、徐主席！　右政民のほうで問題が起きたんです」陳疏棠は言った。「さっき彼から電話があって、昼に変なものを食べてお腹を壊し、ずっとトイレに駆け込んでいるって……それで、出演は無理かもしれないと。」

「どうしてそんなことになったんだ！」徐謙行は驚いてみせた。自分でも、その口調があまりにも本物らしくて、内心ぎょっとしたほどだ。「よりによって肝心なときに足を引っ張るなんて、これはどうしたものか。」

「いっそ、この演目は取りやめにしませんか？」陳疏棠は提案した。楊策に付き添って舞台に上がりたい気持ちは強かったが、二人で練習したわけでもなく、舞台に出ても何を演じるかも分からない。それで陳疏棠はこの演目を諦めることにしたのだ。

陳疏棠は目立ちたいわけではなかった。ただ、楊策に大切に守られているあの感覚を味わいたかったのだ。さっき舞台の上で林硯禾が立ち往生したとき、楊策が見せた優しい眼差しと言葉を目にして、陳疏棠は羨ましくてならなかった。

「取りやめ？　それはいかん！」徐謙行の目的は取りやめさせることではない。これだけ大掛かりなことをしておいて、陳疏棠に出演を取りやめさせたのでは、骨折り損ではないか。

「え？　どうしていけないんですか？」陳疏棠は一瞬きょとんとした。徐謙行がだめだと言うとは思わなかったのだ。

「あ……そうだな……」徐謙行ははっとした。もう少しで口を滑らせるところだった。陳疏棠が自分にどうすればいいか相談してくるものと思い込んでいたので、そのとき道を示してやろうと考えていたのだ。まさか陳疏棠が真っ先に取りやめを言い出すとは思わず、徐謙行は少々慌てて、一瞬足元をすくわれた。気持ちを落ち着けてから、徐謙行は続けた。「陳さん、君は経営学科の学生幹部だ。模範となるべき立場にある。他の学科の学生幹部はみな自分の学科を代表して演目を披露しているのに、経営学科が出ないとなれば、経営学科の書記や主任の面目はどうなるというんだ？」

陳疏棠はそこまで深く考えていなかったが、徐謙行のこの分析を聞いて、すぐにその言葉はもっともだと感じた。さっきまでは自分のことしか考えていなかったが、自分の背後にある経営学部のことは念頭になかったのだ。今は学生会副主席であり、右政民がいなければ自分が経営学部の代表でもある。自分まで棄権すれば、確かに経営学部の顔に泥を塗ることになる。

そう思うと、陳疏棠はますます焦ってきた。「徐主席、では今はどうすれば？　ピアノ曲の独奏に変えましょうか。私一人でその演目をやっても構いません！」

「ピアノ曲の独奏……それでは特色に欠けるな」徐謙行は考えるような口調で言った。「前にピアノ曲を演奏した者がいる。君がまたやるのはいささか具合が悪い。やはり詩の朗誦にしよう、音楽付きのな！」

「でも……右政民がお腹を壊してしまったんですよ？」陳疏棠は少々困った様子だ。

「必ずしも右政民でなければならんということはない」徐謙行はふと思いついたように、弾んだ声で言った。「そうだ、陳さん、楊詠瑾は君の彼氏だろう？　彼と一緒に舞台に出て何か演目をやればいい！　彼は学生たちの間で人気が高い。ほら、さっきも客席からの声援がすごかったじゃないか。さっきは任建仁の件で演目が途中で中断してしまったが、みんな見足りないでいるんだ。こうしよう、この音楽付き詩朗誦は君と硯でやってくれ！　彼を説得するのは君に任せる、問題ないな？」

「そ、それは……問題ありません……」徐謙行にそう言われては、陳疏棠ももう何も言えず、承諾するしかなかった。「彼に話してみます。」

「うむ、ではそう決まりだ。司会者に変更を伝えておく」徐謙行はそう言うと、有無を言わせず電話を切った。

陳疏棠は電話を手に持ったまま、苦笑するしかなかった。

「どうしたんだ、夢妍？」楊朔玄は陳疏棠の表情が少々困っているのを見て取った。「徐謙行に何か嫌がらせでもされたか？」

「そうじゃないの。この演目は取りやめられないって。だって私は経営学部学生会の代表だから、取りやめたら影響が大きすぎるんですって」陳疏棠は言った。「徐謙行の話では、あなたに一緒に演じてもらうって……」

「俺？」楊朴祁は一瞬きょとんとし、すぐに言った。「いいぜ、じゃあ二人で夫婦善哉でも演ろうか！　歌には昔から自信があるんだ、♪木の枝にとまる鳥だって夫婦揃って……」

「もう」陳疏棠は楊朴祁をつねって、歌い続けるのを止めさせ、恥ずかしそうに鼻歌まじりに言った。「誰があんたと夫婦善哉なんてやるもんですか。やるのは音楽付きの詩の朗誦よ。」

「また音楽付きの詩の朗誦かよ？」楊策はそれが面白くもないと思ったが、陳疏棠を喜ばせようと、こう言った。「知らないだろうけど、実は俺が一番得意なのは音楽付きの詩の朗誦なんだ。」

「ふふっ」陳疏棠は思わず吹き出した。「真面目じゃないんだから。もうすぐ開演よ、まだふざけてて、この後どうするの？　王蒙の『青春万歳』の序章は読んだことあるでしょう？　暗誦できる？　せっかくだから、この機会に覚えてみたら？」

「あれか……実は読んだことないんだよ」楊策は少し考えてから、微かに笑って言った。「なあ、別の詩に変えないか。」

「別の詩って？」陳疏棠は不思議に思った。「音楽付き詩朗誦は、勝手に曲を合わせるわけにはいかないのよ。少なくとも、そういう趣のあるものでないと……」

「ちょっと考えさせてくれ。俺が暗誦できて、君が弾ける曲の詩にしないと」楊策は実のところ、もうとっくに考えは決まっていた。ただ、陳疏棠を驚かせたかっただけなのだ。

さっき自分と林硯禾が同じ舞台に出たとき、陳疏棠のあの小さな嫉妬と落胆を楊策が見逃すはずがない。だから埋め合わせをする機会を得た以上、楊鐸然は逃がさなかった。

これまで、楊策が最も感謝してきた相手は陳疏棠だ。彼女は自分の振る舞いをいつも辛抱強く受け止めてきた。たとえ悔しい思いをしても、以前のようにぶちまけることなく、深く胸の内に秘めてきたのだ。

それに比べて楊策は、以前のように自分と大声で言い争う陳疏棠が戻ってきてほしいと願った。少なくともあの頃は、彼女は心の蟠りをすべて吐き出していた。泣いたり騒いだり、最後に発散してしまえば、心のわだかまりも消えたのだ。

だが今は、いつからか、陳疏棠はもう騒がなくなった。自分のことにもそれほど干渉しなくなった。どんなことにも怒らず、いつも笑顔を浮かべている。

それは楊策が望んでいた理想的な暮らしではあったが、見たい光景ではなかった。陳疏棠が自分のことで自分自身を押し殺すのは、望んでいないのだ。

しかし実際には、陳疏棠は人を許すことを覚え、譲ることを覚え、度量が広くなり、私心がなくなっていった。その変化はまるで突然のことで、知らぬ間に成し遂げられていた。

ちょっとした駄々をこねる少女から、楊策の家をきちんと取り仕切る小さな女へと、羽化したのだ。

そんなことを思うたび、楊策は陳疏棠を胸に抱き寄せたい衝動に駆られた。この腕で、生涯大切に守り続けよう、永遠に。

陳疏棠は功利的な思いなど一切なく自分と付き合っている。二人はまさに真の自由恋愛と言えた。かつての蘇雅と同じように。だからこそ楊朔玄はこの感情をことのほか大切に育んでいる。そして陳疏棠が自分の中で占める超然たる地位は、唯一無二で代えがたいものなのだ。

「考えはまとまった？　もうすぐ始まるわよ」陳疏棠は楊策が目を閉じて考え込んでいるのを見て、つい焦れてきた。徐謙行からはすでに、今すぐ楊策を連れて舞台裏で準備するようにとメールが来ている。

「あ？」楊策は陳疏棠に思考から呼び戻され、彼女の焦った顔を見て、慌てて頷いた。「準備はできた……」

「歩きながら話しましょ。徐謙行からメールが来て、今すぐ舞台裏で準備しろって」陳疏棠は立ち上がり、硯と一緒にそこへ向かおうとした。

「夢妍姉さん、楊策、ご成功をお祈りします！」林硯禾も楊策と陳疏棠が一緒に舞台に立つのを見たいと願い、二人に微笑んでウインクした。