第437章 話があるの
陳疏棠と林硯禾は大学院生用の宿舎棟で、こちらの指導教員や代表たちと明日の交流会の打ち合わせを終えたときには、すでに夜の十時を過ぎていた。多くの院生はそれぞれ部屋に戻って娯楽に興じていたので、一階のロビーにはほとんど人影がなかった。
いるのは三々五々集まって雑談している者たちだけだった。その中で范策は片隅に座り、陳疏棠を待っていた。陳疏棠が現れるのを待っていたのだ。
ちょうど十時過ぎ、楊策のあの小僧もそろそろ寝支度をしている頃だろう。そのときに自分が陳疏棠を連れて現場を押さえれば、くっくっ、楊策のやつがどうなるか見ものだ。
范策はエレベーターの出口をずっと見張っていた。「チン」という音とともに扉が開くと、范策は反射的に顔を上げてそちらを見た。この夜、彼はもう何度もエレベーターの出口を見ていた。扉が開くたびに顔を上げて確認していたのだ。
だがそのたびに失望させられた。陳疏棠がまだ下りてこないからだ。
あの女、いったい上で何をしているんだ？ まさかどこかの色男と遊んでいるんじゃないだろうな。范策は意地悪く邪推した。もし自分が陳疏棠と遊べるなら、腹の虫もある程度収まるだろうが、おそらく後で楊策のやつに殺されるだろう。やはりやめておこう。まずはあいつに少し厄介事を起こしてやろう。
「おや？」范策の目がぱっと輝いた。陳疏棠と林硯禾が手を取り合ってエレベーターから出てきたのが見えたのだ。范策は慌てて立ち上がり、陳疏棠のほうへ向かって歩いていった。
陳疏棠と林硯禾は、范策がエレベーターに乗るのだと思い、気にも留めなかった。だが范策は二人の前に立ちはだかった。
「な……何をなさるんですか？」陳疏棠は一瞬驚いた。まさかこの男が突然行く手を阻むとは思わず、眉をひそめて不審げに尋ねた。
「失礼ながら自己紹介させていただきます。私は范策と申しまして、経済学部の大学院生です！」范策は礼儀正しく名乗った。
「何のご用ですか？」陳疏棠はやや嫌悪の表情で、礼儀正しく振る舞う范策を見つめた。この男は顔じゅう傷だらけで、まるで今しがた殴られたばかりのような有様なのに、それでも自分の前で格好をつけている。まさか追いかけている男なのか？
「もちろん用があります！」范策は頷いて言った。「ちょっと場所を移して話させていただけませんか！」
「用があるならここで話してください。あまり時間はありませんし、私は戻らないといけないので」陳疏棠はますます、この男は厄介な追いかけ者に違いないと思った。ここで話せないこととは何か、わざわざ場所を移す必要があるというのか？
「世間で言うように、家庭の恥は外に出すものではないと申します。もし陳疏棠お嬢さんがどうしてもここで話せとおっしゃるなら、私もここで話すしかありません！ そのときに恥をかかれても、私を責めないでくださいね！」范策は淡々と言った。
このとき、ロビーには人は多くないとはいえ、それなりにいた。范策が陳疏棠の行く手を阻んでからというもの、ほとんどすべての視線がこちらに集中し、范策がいったい何をしようというのか見守っていた。
陳疏棠はいささか腹立たしく思った。家庭の恥は外に出すものではない、とは何だ。相手にするのも嫌だったが、何か不快なことを言い出されては困るので、仕方なく言った。「では、外で話しましょう！」
「そうこなくては！」范策は頷き、陳疏棠と林硯禾について宿舎棟の外へ出た。
「さあ、話したいことがあるならどうぞ」陳疏棠は尋ねた。
「もちろんです。これはあなたにとって非常に重要なことです！」范策は真面目くさって言った。「楊策をご存じですね？」
「いったい何を言いたいんですか？」陳疏棠はいらだちをあらわにした。「もちろん知っています。学校中の同級生がほぼ皆知っているとおり、彼は私の彼氏です。何か問題でも？」
「ふふ、彼があなたの彼氏だとおっしゃるなら、なぜ私は彼がほかの女と一緒にいるのを見たのでしょう？」范策はほんのり笑って言った。
「ほかの女？ いったい何が言いたいの？」陳疏棠の顔色がわずかに沈んだ。楊策には自分や林硯禾、周晏寧のほかにも当然女がいる。大スターの舒雅も彼の女だ。しかしこれらはすべて秘密で、外部に公表できるものではない。だから陳疏棠は反射的に、范策が何かを見つけて自分を恐喝しようとしているのだと思った。
「何も言いたくはありません……趙瑩をご存じですか？」范策は肩をすくめ、ふと尋ねた。
「瑩姉さん？ 知っていますけど、それがどうしたんですか？」陳疏棠は一瞬驚いた。まさか范策が言いたいのは趙瑩のことなのか？
「ふふ、私は楊策が趙瑩と一緒にいるところを見たのです！」范策は真面目くさって頷いた。「どうです、思いもしなかったでしょう？」
「それが何か？ 私と硯はもともと瑩姉さんと仲がいいんです。あなたが二人が一緒にいるところを見たからといって、どうだと言うんですか？」陳疏棠は首を振り、気にも留めずに言った。
「ふふ、そうですか？ ですが私は二人がホテルに行くのを見たんです！」范策は言った。「楊策が今どこにいるかご存じですか？」
「どこに？ でたらめを言わないで！」陳疏棠が范策の言葉をそのまま信じるはずもない。この男が何をしに来たのか、誰にもわからないのだから。
「このリゾートにいます！」范策は自信満々に言った。「趙瑩と硯は、このリゾートにいるんです。どうです、ご存じなかったのですか？ あなたの彼氏はあなたに付き添わず、ほかの女に付き添ってこっそりこんなところまで来て部屋を取ったんですよ！」
「あ……あなた、何の証拠があるの？ どうしてあなたを信じなければならないの？」このときの陳疏棠は、まったく疑っていないとは言えなかった。何しろ范策の話は妙に生々しかったし、それに趙瑩も確かにこのリゾートにいるのだ。
以前から陳疏棠は、趙瑩が今日なぜあんなに慌てた様子だったのか少し引っかかっていた。さっき姿を消してからというもの、一度も現れず、自分にもずっと連絡してこない。まさか本当に硯と一緒にいるのだろうか？
「証拠？ ふふ、あなたが私と一緒に現場を押さえに行けば、証拠になるでしょう？」范策は陳疏棠が信じないことを少しも恐れていなかった。現場を押さえるのに証拠は要らないのだ。この目で直接見たものが証拠になる。
「どうしてあなたについて行かなければならないの？」陳疏棠はそう簡単に他人を信じる人間ではなかった。この范策は怪しすぎる。
「夢妍姉さん、行きましょう。放っておいて。この人、何か怪しいことを言ってるから、聞かないほうがいいわ！」林硯禾は内心焦っていた。彼女は先ほど、趙瑩が硯と一緒に来たことをすでに確信していた。だから今范策の話を聞いても信じないわけにはいかなかった。しかし、そんなことを陳疏棠に知られてはならない。
「証拠がないなら、私たちは行きますよ。邪魔しないで！」陳疏棠は疑ってはいたものの、林硯禾の言うことにも一理あると思った。見知らぬ他人の言葉ひとつで、どうして簡単に楊策を疑えるだろうか。
「楊決桓のナンバープレートは松bk9999、アウディA8Lです。私はずっとあの車を尾行して来たんです！」范策は陳疏棠が行こうとするのを見て、急に慌てた。「このナンバー、ご存じでしょう？ 車もわかりますよね？」