第696章　探りを入れてみる

「まずは食べるのはやめにしよう。大事な話だ、話し終えてから食べればいい」董軍は手を軽く振り、淡々と言った。

「それなら……では、行きましょうか！」黄疏は不思議に思ったものの、董軍がそう言い張る以上、これ以上何を言うでもなく、ただうなずいて董軍の後についていき、彼の部屋へと向かった。

黄疏は董軍とともに部屋の中へ入った。董軍は奥へ歩いていき、茶を二杯淹れると、ひとつを黄疏の前の卓袱台に置き、もうひとつを自分で手に持って、黄疏の車椅子と向かい合うソファに腰を下ろした。

董軍はすぐには口を開かなかった。言葉を組み立てているのだ、どう切り出したものかと考えあぐねていた。

「何かご用なんですか？　どうして話し始めないんです？」黄疏は董軍が黙り込んだのを見て、いささか訳が分からなくなった。

「有才、俺たちも知り合ってしばらくになるよな？」董軍はしばし思案したのち、まずは情に訴える手を使うことに決めた。

「ええ、それがどうかしましたか？」黄疏は、董軍がどうして急に感傷的になったのだろう、いったい何が起きているのかと訝しく思った。

「俺たちが一緒にいる目的は、楊珉嵐に共同で当たることだろう？」董軍はさらに問いを重ねた。

「ええ、そのとおりです。もともとそれが私たち共通の目的でしたが、何か不都合でもあるんですか？」黄疏はいよいよ奇妙に思いながらも、やはりうなずいて同意を示した。

「もし、俺たちのどちらかが、互いの共通の利益を損なうことをしでかしたら、そのときはどうすべきだと思う？」董軍はここまで言って、わざと苦悩に満ちた表情を顔に浮かべた。彼はもともと偽りを装うことに長けており、松江市に来てからのこの数年もずっと自分を偽り続けてきたので、このときの表情もきわめて自然だった。

「それは……ちょっと、ボス、今日はどうしたんですか？　いったい何を言いたいんです？」黄疏は董軍の言葉を聞きながら、どこか不自然で、何かをほのめかしているように感じた。まさか、自分のことを言っているのか？　しかし自分は……あのことについて、何か感づかれたのだろうか？

「まだはっきり言っていないか？」董軍は問い返した。

「私……本当によく分からないんです。何をおっしゃっているのか分からないのですが」黄疏は首を振って、理解できないと示した。

「よし、分からないというなら、例を挙げてみよう！」董軍は少し考えてから言った。「たとえばな、俺たち二人の共通の目的は、楊策に当たることだ。ところが、俺たちのうちの一人が、それによって相手に損害を与えるようなことをしたとしたら、お前ならどうすべきだと言う？」

「いったい何を言っているんです、ボス。誰が相手に損害を与えるようなことをしたっていうんですか……」黄疏は口では分からないと言いながらも、胸の内では心臓が激しく鳴り響いていた。董軍はいったいどういう意味なのか？　まさか本当に、自分が電話をかけたことを知っているというのか？

しかし、ありえない。自分は細心の注意を払っていたのだ、何の手がかりも残してはいない。まさか、昨夜黄晏のことを尋ねたのを疑われたのだろうか？　そう思い至って、黄疏は急に緊張してきた。

「はあ！」董軍はため息をついて言った。「まあいい、この話はやめだ。ただの例え話さ、別のことを話そう！」

「はい……」黄疏はほっと胸をなでおろしたが、心の中では、この話はやめるのなら、なぜ脅かすような真似をしたんだ、おかげでひどく驚かされた、本当に意地の悪い人だ、と呟いた。

「有才、お前は今、家族はお前一人だけになったのか？　これといった親戚はもういないのか？」董軍が尋ねた。

「どうして急にそんなことを？　それを聞いてどうするんです？」黄疏の心にまた理由もなく緊張が走った。

「別に、ちょっと聞いてみただけだ。俺たち、長らく世間話なんてしていなかっただろう。知り合ったばかりのころに話したきりで、その後はこの手の話題はほとんど出なかったからな！」董軍は笑って言った。「今は楊策が苗疆にいて、右長老と戦っている。俺たちも当面は何もすることがない。暇になったし、話でもするのは悪くないだろ……」

「ああ……そういうことですか。前にも言いましたよ、母が亡くなってからは私一人きりだと。ただ、その後ちょっとしたことがあって、王総の手厚い助けがあって窮地を脱することができた。それからは、ずっと王総の軍師として策を練ってきました……」黄疏は言った。「私の人生経験は至って単純で、何の変わりもありません、ごく平凡なものです……」

「そうか。だが、お前は母親のことしか口にしなかったな。では、父親はどうした？　お前の父親は誰だ？　どうして一度も話さなかったんだ？」董軍は冗談めかした様子で言った。「まさか、父親はいないなんて言うんじゃないだろうな？」

「それは……」黄疏は董軍の言葉を聞いてためらったが、やはり口にした。「おっしゃるとおりです。私は父親がいません。実は私は妾腹の子で、父親は別に家庭を持っています。私とはほとんど関係がありません。あちらは私を受け入れず、私もあちらを受け入れません……」

「そうか、それはすまなかったな。どうやら、いい気持ちはしなかっただろう……」董軍は心の中で、やはりそうか、部下の調べた情報は正しかったのだ、黄疏もそれを隠してはいない、と思った。

「別に何でもありませんよ……」黄疏は首を振った。「もう慣れました。あちらとは何の関係もありませんから……」

「だが、お前がこうして硯と争い続けて、将来もし楊決桓の敵わぬところとなって、楊策に始末されたら、お前の家族が悲しむのを恐れはしないのか？」董軍が尋ねた。

「私が？　楊策に始末される？　家族が悲しむ？　私に家族なんてありませんよ」黄疏は少し呆けて言った。「さっきも言ったでしょう、私と父親には何の関係もないんです。あちらは私の生死なんてまるで気にかけていません……」

「だが、お前の妹はどうだ？　彼女が悲しむのは恐れないのか？」董軍は突然表情を引き締め、話の矛先を変え、黄疏をじっと見据えて言った。「まさか、その腹違いの妹のことを、一度も考えたことがないなんてことはないだろうな？」

「何ですって？」黄疏は驚いて、危うく車椅子から立ち上がりかけた！　足に持病がなければ、本当に立ち上がっていたに違いない！　腹違いの妹？　董軍はいったい何を言いたいのか？　まさか、何かをつかんだというのか？

とはいえ、驚きながらも黄疏は言った。「何を言っているんです？　どうして分からないんですか？　妹なんてどこに？　腹違いの？　あちらの家の娘のことですか？　それが私と何の関係があるっていうんです？」

「関係がないのか？」董軍はそれを聞くと、淡々と言った。「関係があるのかと思って、わざわざお前に一言断っておいたんだが、どうやら関係ないようだな。ならばいい、心置きなく手を出せるというものだ！」

「心置きなく手を出す？　どういう意味です？」黄疏は呆れて問うた。「誰に手を出すつもりなんですか？」

「黄晏さ。あいつを始末して、右長老を通じて楊策にその報を流す。そうすれば楊策は心が乱れて、過ちを犯しやすくなる！」董軍は言った。「こちらの方では、もう人員を手配してある、いつでも動ける。昨日お前が急に思い出させてくれなかったら、俺も黄晏のことをすっかり忘れていたところだ！」