第928章 火狼戦神
疲れ切った体を引きずるようにして実験室へと入っていく。班臨博士の姿もまた、楊策が監視する視界の中から消え去った……
実験室の中のものは、楊策には見えない……
だが、残りのことは楊朔玄が見る必要はない。見たところで理解などできはしない。班臨博士の目的と計画さえ分かればそれでいい。ただ、この超鋼鉄生体人間とかいう火狼戦神なるものが、楊默奕の心に多少の疑念を生じさせた。
いったい何という凄まじい代物なのか。名前からして相当な手合いに思える。火狼戦神？
楊策はしばらく思案した末、董軍と愛麗斯の二人と話し合ってみることにした。二人ともセンターの出身である。班臨博士のこの研究発明について、何か耳にしたことがあるのではないだろうか。
楊策は振り返って部屋を出ると、愛麗斯の部屋へと向かった。そこには董軍もいて、ちょうど愛麗斯と世間話をしていた。楊朴祁の真剣な表情を見て、董軍はさっそくセンター側にまた何か新しい動きがあったのだと察した。
「楊策、何か新しい情報でもあったのか？」董軍が立ち上がって尋ねた。
「ああ、確かに少し新しい情報がある」楊屿亭はうなずいて言った。「お前たちは班臨博士のもとに長くいたが、超鋼鉄生体人間というものを聞いたことがあるか？」
「超鋼鉄生体人間？」董軍と愛麗斯は顔を見合わせたが、互いの目には困惑と茫然とした色しか浮かんでいなかった。
董軍は眉をひそめて首を振った。「聞いたことがないな、楊策。鋼鉄人も生体人間も聞いたことはあるが、この超鋼鉄生体人間とやらだけは聞いたことがない。まさか班臨博士の新発明なのか？」
「新発明かどうかは、俺にも確信はない」楊策は首を振って言った。「だが班臨博士の口ぶりから判断する限り、そうではあるまい。かなり早い時期からあるプロジェクトのはずだ。そうだ、この超鋼鉄生体人間には火狼戦神という別名もあるのだが、何か心当たりはないか？」
愛麗斯は困惑したように首を振った。彼女はずっとセンターの商業発展を取り仕切ってきたため、センター内部の事情には詳しくなかったのだ。しかし董軍はその名を聞いた途端、顔色を急変させ、思わず声を上げた。「火狼戦神？それは知っている……」
「ほう？知っているのか？いったいどういうことだ？」楊策は董軍の動揺した表情を見て、胸の内でまずいと呟いた。この火狼戦神は相当な代物に違いない。さもなければ董軍がこれほど動揺するはずがない。
「超鋼鉄生体人間と言われても、聞いたことはない。だが火狼戦神となれば、少しは知っている！」董軍は厳しい表情で言った。「この火狼戦神、別名を火狼の継承と言ってな。班臨博士が遠い昔の変異した狼人と、近世西洋の吸血鬼の研究を一つに合わせて発明した超戦闘マシンだ。戦闘力は極めて高く、体も非常に硬く、しかも自立した思想を備えていて、対処が極めて難しいとされている！」
「ほう？」楊策は少し瞠目した。心の中で思う。これこそ超鋼鉄人と生体人間の結合体ではないか。だから超鋼鉄生体人間と呼ぶのか！
「しかもだ。この戦闘マシンには、最も致命的な攻撃手段がある。その牙に毒があり、牙で敵の肌を噛み破りさえすれば、敵は狂犬病の変異ウイルスに感染し、意識のないゾンビとなって、逆に火狼戦神に操られるようになるのだ！」董硯が言った。「もちろん、これはあくまで噂だ。具体的にどうなのかは俺にも分からん。他のセンターの人間が話していたのを聞いただけだ……この研究は確かに最新の発明ではなく、ずっと以前からあるものだ。ただ何らかの理由で班臨博士はそれを中断し、続けなかったのだ！」
「ほう？」楊策は密かに眉をひそめた。やはりそうか。董軍が聞いた話も、まんざら根も葉もないものではないだろう。この火狼戦神はどうやら本当に相当なものらしい。だが楊策はなおも尋ねた。「この前の超強酸は、この火狼戦神に対抗できるだろうか？」
「それはまだ何とも言えんな」董軍は苦笑いした。「すべて俺の伝え聞きにすぎん。この火狼戦神など、俺は見たことすらない。ましてや対抗するなど……」
「分かった」楊屿亭はうなずいた。董軍にこれを尋ねるのは少々無理をさせることだと承知していたので、こう言った。「では、こちらでも引き続き注意して見ておこう」
「楊策、あまり心配しすぎるな。車到山前必有路だ。我々はここまで来る道のりで、幾度となく戦い、幾度となく勝ってきたではないか？」董軍は楊瀾煦の心中に一抹の不安があるのを見て取り、そう言って慰めた。
「はは、大丈夫だ」楊珩野は笑った。
「お前と小愛はここでしばらく待っていろ。俺が外へ少し食べ物を買ってくる。今日はお前の気分が良くないから、外へは出ないことにしよう」董硯はそう言って立ち上がり、部屋の外へと歩いていった。
「ああ……」楊屿亭はうなずいた。確かに、今日は班臨博士のあの火狼戦神のせいで、楊策は少し落ち着かない気分になっていた。班臨博士があれほど自信満々なのを見ると、楊策には彼の最終手段が何なのか、見当もつかなかった。
董軍が出ていくと、部屋には楊策と愛麗斯だけが残された。愛麗斯は立ち上がり、楊決桓のそばへ歩み寄ると、柔らかく繊細な両手を楊決桓の両肩に置き、小さな声で言った。「楊策、マッサージしてあげるわ。そろそろリラックスすべきよ。毎日班臨博士を監視して、緊張しすぎだわ……」
愛麗斯には分かっていた。楊策は毎日気楽に暮らしているように見え、旅館から班臨博士を監視しているだけのように見える。だが結局のところ、楊策は決して楽をしているわけではなかった。楊策は常に班臨博士とセンターの一挙一動を監視し、いささかの油断も許されない。つまり楊策こそが、三人の中で最も疲れている者なのだ。
だからこそ愛麗斯はわざわざインターネットでストレスを和らげるマッサージの方法を学び、楊策を助けたいと思ったのだった。
「ほう？マッサージができるのか？」楊默奕は少し驚いた。かつてヨーロッパ上流社会の貴族のお嬢様だった愛麗斯が、人にマッサージをするとは？
「小愛があなたのためにわざわざ覚えたのよ」愛麗斯は蘭の息を吐くように、楊策の耳元で囁いた。そのせいで楊朴祁は心がむずむずしてしまった。愛麗斯は本当に以前ヨーロッパにいたあの小愛に戻ったのだ。ただ、少しばかりお茶目で可愛らしさが増しているだけで。
だがそれもまた、楊策がいっそう彼女を愛しく思う理由だった。以前の、人を誘惑することしか知らない小愛では、楊策はどこか物足りなさを感じていた。そこには愛麗斯の本性が失われていたからだ。しかし今は、この可愛らしい一面こそが愛麗斯の本性なのだ。
「うん、では楽しませてもらおう」楊硯舟はそう言って目を閉じ、愛麗斯のなすがままに身を任せた。
さすがに愛麗斯は初めて楊策にマッサージをするというのに、その手さばきはなかなかのもので、楊策はこの上なく心地よく感じた！（月曜日更新）。。)