第421章　星空の中の進化

その時、宇宙服を着た時烬は、そっと虫虫の頭を叩き、遠方に浮かぶ巨大な灰色の隕石に目を向けて言った。

「吼！！！（承知！）」

次の瞬間、虫虫は空想の力で体躯を強化し、完璧なる龍の姿となって、比類なき速度と力を手に入れた。肉体の力だけで青金色の光輝と化したかのように、時烬を載せ、まるで流星のように、直径百米の小隕石へと突進した。

轟！！！

一道の青金色の流星が駆け抜ける。

砰！

巨大な隕石は、そのまま貫かれ、粉々に爆裂した。

この光景は、ちょうどその巨大な物音に引き寄せられてきた雪原の御獣師たちに目撃された。

彼らはこの上なく驚愕した。あの万米の青龍がなぜ小さくなったのかは分からないが、今この瞬間、青龍の頭の上に半分蹲り、青龍の頭部に手を添えている宇宙服姿の謎の人間を見て、彼らはただただ呆然とするばかりだった！！！

「な、なんと、あの生物に乗っている者がいるだと！！！！」

「誰だ、いったい誰なんだ、ありえない、伝説の御獣師なのか？！」

時晏と虫虫は、もちろん彼らに早くから気づいていた。だが、九曜盟の盟友である以上、それ以上は問わないことにした。

この者たちには安全意識というものがまるでない……これほどの大騒ぎなのに、平気で近づいてくるとは。

時烬は微かに笑い、彼らを構わず、虫虫の体躯とともに再び一道の青金色の流星と化して、宇宙の星空を駆け巡った！

…………

私は神源という。機械系統を専門とする伝説の御獣師だ。今、私はとても戸惑っている。目覚めてみると、この世界の変化が、私には理解できないのだ。

同じく理解できないと感じているのは、雪原国宇航局の中にいる、あの十数人の航天エリートたちである！！

今回の雪原の飛天は、ワールドカップ選手の訓練のほかに、ある考古学の任務のためでもあった。だが、ここの者たちは、星空へ向かった小隊が帰還を目前にしたところで、衝撃的な映像を送り返してくるとは、夢にも思っていなかった。

それは目も眩むほど輝く銀環星帯の中、一尊の青色神龍が隕石を撃ち砕く短い動画だった。もしそれだけならまだしも……鍵は、その青龍の頭蓋の上に、なんと宇宙服を着た謎の人間御獣師が乗っていることだった！　その装束から見て、これは雪原の御獣師では決してない。しかも動画の末尾には、星空に青龍に騎乗する謎の御獣師が出現、身元不明、と添えられていた！