第98章 まさかのドリフト？
「矢印野郎、ちょっと降りて見てきてよ。前に何があったのか」沈雨舒は衛昭に気軽に命じた。
「ええと……僕が降りるより、君が降りたほうがいいよ。どうせ僕が降りても、君が先に降りることになるんだから」衛昭は苦笑いしながら言った。
沈雨舒はようやく思い出した。衛昭の後部座席のそばにはドアがないのだ。仕方なく自分で車を降りることにした。前方には見物人が大勢いたが、沈雨舒のような美しい娘がいれば、自然と多くの人が道を譲ってくれる。沈雨舒はすぐに走って戻ってくると、顧夢瑤に言った。「瑤瑤お姉さま、前に交通事故があって、当分は通れそうにないみたい」
「まさか。そんなについていないの。じゃあどこか駐車するところを探して、少し歩きましょう」顧夢瑤は沈雨舒の話を聞いて、仕方なさそうに言った。
「あそこに公共駐車場がありますよ……」沈雨舒は道の左側すぐそこのパーキングメーター付き駐車場を指さした。
「ええと……小舒、ちょっと意地が悪いんじゃない。私がそこに停められると思う?」顧夢瑤は駐車場の上にある空きスペースを一瞥した。前にはトヨタ・コースター、後ろには金杯のワゴン車。二台が前後に並び、もともと車体が大きいせいで、真ん中の駐車スペースはかなり狭く、普通の人ではとても停められない。
顧夢瑤のアウディS5が少し小さいとはいえ、そこに停め入れるのは並大抵のことではなかった。
さもなければ、駐車場が不足している商業地区で、しかも週末に、そう簡単に空きスペースなど出てくるはずがない。とっくに誰かに占められているに決まっている。
「じゃあどうするの?」沈雨舒は車を運転したことがなく、そこまで考えが及ばなかった。今、あの駐車スペースをよく見てみると、確かに容易には停められそうにない。
「そうだね、じゃあ道端に停めておこうか?」顧夢瑤はそう言うと、車を発進させ、脇の道端に停めた。
衛昭は車のそばにある、通り一帯の駐車禁止を示す大きな標識を見て、愕然とした顔で顧夢瑤を見た。
「どうせ切符を切られても減点にはならないし、慶伯が処理してくれるわ」顧夢瑤は衛昭の気持ちを察して、気にした様子もなく肩をすくめた。
衛昭は心の中で嘆息した。お嬢様はやはりお嬢様だ。他の金持ちの子弟とは違うのかと思っていたが、実は共通点がある。金を金とも思っていないのだ。
「僕がやるよ」衛昭は呆れながら顧夢瑤の手から車の鍵を取り、運転席に座った。
「ちょっと、何するの? 免許ないんでしょ?」顧夢瑤は不意を突かれ、鍵を奪われて車に乗り込まれてしまった。
「違法駐車は、一律レッカー移動……」衛昭は駐車禁止標識の下の小さな文字を指さした。「下にそう書いてあるの、見ませんでした? ここに停めたら、あとで帰れなくなるのが怖いんです」
そう言うと衛昭は顧夢瑤が口を挟むのも待たず、素早く車を発進させ、アクセルを一踏みした。車は道の左側の公共駐車場へ向かって勢いよく走り出す。駐車スペースに近づいたところで、衛昭はハンドルを一気に戻し、同時にブレーキを踏んでサイドブレーキを引いた。方向転換は五メートル、百八十度。車は見事な尻振りを見せ、きっちりと駐車スペースに収まった。
衛昭は以前、ネットで駐車スペースを奪い合う映像を見て、面白いと思い、ボロ車を探して二回ほど練習したことがあった。
「あっ——」車が地面の上で回転するのを見て、顧夢瑤は自分の車が駄目になると思い、衛昭に鍵を渡したことを後悔していた。ところが、驚いたことに、車はなんと見事にあの駐車スペースに停まったのだ。
「ドリフトだよ、瑤瑤お姉さま、見た? 本当にドリフト、矢印野郎がドリフトできるの?」沈雨舒は興奮して声を上げた。
「免許がないって言ってたじゃない? 嘘つき」顧夢瑤も衛昭のドリフトに少し羨ましさを覚えたが、さっき免許がないと言っていた状況を思い出すと、どうにも気分が晴れなかった。本当に大嘘つきだ。自分に半日も運転手をさせておいて、こんなに腕がいいのに、運転できないなんて……あれ? 顧夢瑤はようやく思い出した。衛昭は運転できないとは言っていない。免許がないと言っただけだ……
衛昭は駐車場の係員のこの上なく驚愕した視線の中で車を降り、五元を渡すと、車をロックして急ぎ足で顧夢瑤と沈雨舒のほうへと走ってきた。
「片付いた」衛昭は車の鍵を顧夢瑤に返した。
「ねえ、私のタイヤ、すり減らしたりしてないでしょうね?」顧夢瑤は小声で呟いた。
「はは……」衛昭は笑っただけだった。
「盾牌のお兄ちゃん、ドリフトできるの？いつか教えてよ」沈雨舒は、さっきの衛昭の駐車の仕方にすっかり興味を抱いていた。
「お前の車が手に入ったらまた話そう」衛昭は適当にあしらった。この技は教わるものではない。自分はビデオを二度見ただけで身につけたが、それは手脚の器用さと身体全体の協調性があってこそで、ほんの少し見誤れば車はお終いだ。
「え、私車あるよ！家のガレージに入ってあるから、帰ったら教えてね！」沈雨舒は声を弾ませて叫んだ。
「はあ？」衛昭は一瞬目を丸くした。まさか沈雨舒が車を持っているとは思ってもみなかったのだ。しばらく言葉を失った。
「……わかったよ、暇なときにな」衛昭は渋々そう答えた。
顧夢瑤は、沈雨舒があまりにもへりくだって衛昭に願うその姿を、少々見下した気持ちで見ていた。なんでだ、あの男はパパが雇ったダミーの彼氏にすぎないのに、少々教えてもらうためにあそこまでへりくだったりしなくてもいいじゃないか。
「ねえ、あなたは教わなきゃいけないのよ。パパがあなたに給料を払ってんだから」顧夢瑤は言った。
「いいよ、じゃあ先に顧先生に確認させていただきます。お二人にドリフトを教えて差し上げてよろしいかどうか」衛昭は笑いながらうなずいた。
「あなた——」顧夢瑤は怒りで息が詰まった。こいつ、どう見てもシュウちゃんのほうを可愛がってるじゃないか。そう気づいた瞬間、胸の奥がすこし酸くなる……なんといっても私があなたの雇い主のお嬢様なんだけど。
「行こうよ、ヨウヨウお姉ちゃん。先に買い物行こ」沈雨舒は今日は衛昭と顧夢瑤が言い争うのを眺めてる暇などなかった。ようやく一回外で買い物に来られたのだから、たくさん買ってくるに決まっている。
高三の生活は、遊んでいられる時間などほとんどない。顧夢瑤や沈雨舒のように学習法が確立された高IQのお嬢さんたちでも、気が緩むことはできない。高IQの人間は他にも少なくないのだから。
顧夢瑤も考えてみればその通りだった。せっかく一回外に出られたのだから。いくら腹が立っていても、もう衛昭に付き合う気力は出てこず、沈雨舒の手を取って先へ歩いていった。
衛昭はにやりと笑って二人の後をついていった。さっきの交通事故の起きた場所まで来ると、そちらへさりげなく目をやった。微かに表情を変え、眉をひそめたまま、その場に群がる人々の方へと足早に歩いていった。
衛昭は他人のことに首を突っ込むような人間ではない。ただ、今日はこの件には放っておけない。というのも、事故の現場に知り合いがいるのだ。
列車で出会ったあの王心妍だった。彼女は赤いスポーツカーの脇に佇み、電話を手に、どうしようもないといった顔で立ち尽くしていた。その隣では中年の男女が二人、彼女を指差して何かを執拗にまくし立てている……
どうやら王心妍は何かのトラブルに巻き込まれたらしい。