第125章 ちょっと虎な彼女
「任務……か」衛昭は苦笑しながら鼻の頭をさすった。「今回の任務がどういうものなのか、正直なところ、俺にもまだよくわからないんだよ。自分でも首をかしげてるところでね……。まあ、君の命の恩人だっていうなら、会わないわけにはいかないだろう。会うよ、もちろん会うさ……」
「ん？無理はするなよ……」楊懐鈞はふと胸を打たれた。彼は知っている。衛昭は面倒に首を突っ込むのが嫌いな男だ。今回だって自分のためでなければ、赤の他人にわざわざ会いに行こうなどと思うはずがない。
「何が無理なもんか、どうせ暇なんだ」衛昭が笑った。「そのうえ、今は刑事隊長である君っていう後ろ盾ができた。松山市でもいろいろと動きやすくなるってもんだ……」
「それならよし、時間を決めてくれ」楊懐鈞は無駄口を叩かなかった。衛昭との付き合いに、礼の一言など必要ない。そんなものはかえって野暮というものだ。
「明日にしようか。王智峰に話をつけてくれ、明日は警察で調書を取るとかなんとか言って。そうすりゃ俺も楽に抜け出せる。そうでなきゃ欠席扱いだ、そんなのは御免だからな……」衛昭は入口の方向を指さして言った。
「よし、あとで話を通しておく」楊懐鈞はうなずいた。そんなこと、造作もない。
「そうだ、入ってきた途端に君の話を聞いてて、すっかり本題を忘れるところだった。薬を調合しておいたんだ、帰って飲んでくれ。第一段階を飲み終えたころには、体の具合はかなりよくなるはずだ。それから第二段階の薬を使う。ざっと三か月もすれば、普通の状態に戻れるだろう」衛昭はそう言った。
「三か月？」楊懐鈞はぽかんとして、ぼんやりと衛昭を見つめた。
「早くても二か月はかかるな」衛昭は、楊懐鈞が長すぎると思っているのだと受け取った。「漢方の煎じ薬は確かに飲みにくいが、治病のためだ、二か月の辛抱だ……」……
「衛昭、冗談じゃないだろうな？二か月で、俺の体が正常に戻るのか？普通の人間と同じように？」楊懐鈞は興奮を隠せなかった。「本当か嘘か、どっちなんだ？医者は、今の状態を悪化させずに保てているだけで上出来だって言ってたんだ。それが治るって？」
「ええと……なんだ、薬を飲むのが怖いんじゃなかったのか？」衛昭は笑った。「俺の言うことが、まだ信じられないって？」
「信じる！当然信じるさ！ただ、あまりにも驚いただけで！」楊懐鈞は本当に驚いた。だが衛昭の言葉なら、彼は絶対に信じる。戦場で、何度も危機が迫り、今にも敵に追いつかれそうになった場面で、衛昭の的確な判断のおかげで危険を脱し、逆に敵に回れ右を食らわせてやったことがあった……。だから衛昭の威光は小隊の中で絶対であり、衛昭の言葉は隊員たちに余すところなく絶対服従されていた。「お前って奴は……俺が薬を怖がるって？体に銃弾を受けても何も感じなかったんだぞ、漢方薬ごときで怖がるか？皮肉ってるのか……」
「ふふ……」案外そうでもないさ。世の中には何も怖がらないくせに、注射と薬だけは駄目っていう奴もいるからな……」衛昭は笑って言った。「あとで教室まで一緒に来い、渡してやるから」
「隊長、本当に心強いです！」楊懐鈞はもう、言葉では言い表せないほどの喜びに包まれていた！これまでは、一日生き延びればもうけもの、一日を生きるのが精一杯で、鎮痛剤とマッサージが効かなくなったその日が死ぬ日だと思っていた。まさか衛昭が治せるとは。
しかし、衛昭が小隊の中で神のような存在だとしても、楊懐鈞は心中の衝撃を隠せなかった。衛昭の年齢は決して高くない。間違いなければ、小凝（シャオニン）と同じくらい、自分より七八歳は年下だろう。それなのに何でもできて、知らないことがない。いったいどこでそんなことを学んできたのか、皆目見当がつかない。
「正直なところ、あの日々が懐かしいよ。毎日が銃弾の雨の中でな……」衛昭は楊懐鈞の「隊長」という呼び方に、しばし感慨にふけった。
「ああ、それに小凝もだ……」楊懐鈞はそこまで言って、はっと口を閉じた。小凝という二文字を聞いたとたん、衛昭の顔色がさっと変わったからだ。「……その話はやめておこう」衛昭はため息をついた。「過ぎたことは、もう過ぎたんだ」
「だが……小凝は今もお前のことを探っているんだ……俺は……」楊懐鈞は小凝が不憫でならなかったが、隊長の意向に背く気にもなれなかった。
「なら、鷹は死んだと伝えてくれ」衛昭は淡々と言った。その目に、かすかな哀しみがよぎった。確かに、今の自分はもうひとつの身分になっている。任務のたびに、それは自分にとっての新たな生だ。任務が終われば、命も終わる。
「だが……」楊懐鈞はまだ何か言いかけて、衛昭に遮られた。
「次に彼女に会ったら、そう伝えてくれ」衛昭は続けた。「長く苦しむより、 коротく苦しむほうがいい。お前も心中わかっているだろう、俺たちは合わないんだ。いつか俺は死ぬかもしれない、彼女に未亡人になれと言うのか？」
楊懐鈞はどうしようもなく頭を垂れた。衛昭の言うとおりだ。彼の生き方は、自分が今ついている警官という職業よりも危険だ。衛昭が戦神のような存在だとしても、戦神が死なないという保証がどこにある？
「じゃあ、俺たちの隊の小宋とは……」と楊懐鈞はふと思い出した。邱凌珊（チウ・リンスー）のことだ。衛昭との関係は、どうもあいまいなものに見える。
「彼女とは何でもない、信じるか？」衛昭は苦笑いした。まさか病院での一件が楊懐鈞の耳にまで届いているとは。情報が回るのが早すぎる。
「よし、信じよう」楊懐鈞はうなずいた。「だが職業柄から言えば、お前と彼女はなかなか似合いのカップルだぞ。あの娘はいつも第一線に飛び出して、危ないところへばかり向かって……」
「はは……なるほどな、ちょっと男勝りなところがあるな」衛昭は笑った。「でも、なかなか可愛いじゃないか。どうだ、考えてみないか？」
「年が離れすぎている。向こうは俺を兄貴分だと思っているんだ。俺が何か企んでいたら、それこそ醜悪だろう？」楊懐鈞は笑った。「それに、俺の結婚のことは……自分では決められんのだ。知っているだろう、今は地方に転属して、一族も俺を全体の配置の一員として組み込んでいる。来年の年が明けたら、見合いを仕組まれるかもしれん」
「行こう、薬を取りに行くぞ」衛昭は立ち上がると、扉の方へ歩き出した。楊懐鈞は慌てて腰を上げ、その後を追った。
王智峰は遠くへは行っていなかった。廊下の突き当たりの窓際で静かに待っていたが、教務処の扉が開くのを見ると、早足で歩み寄ってきた。「楊隊長、どうです、何かありましたか？」
「もうはっきりしましたよ、別に何もありません。衛昭君は正当防衛をしただけです。明日、警察署に来て調書を補足してもらえばそれで済みます」楊懐鈞は王智峰にうなずいてみせた。「私はこれから衛昭君と一緒に彼のクラスへ材料を取りに行きます。王主任、あなたは来なくて結構です」
「ああ……それならよかった」王智峰は楊懐鈞から何もないと聞いて、胸をなで下ろした。