第221章 手癖の悪い奴の末路
「両方だろうな」衛昭も否定しなかった。
唐芷は心の中で小さく鼻を鳴らしたが、何も言わなかった。自分と衛昭の関係はますます入り組んで、断ち切ろうとしても切れず、かき乱そうにも乱れきらない。考えるだけで頭が痛くなる。一番いい方法は、考えないことだ。
ほどなくして、小芬は馬主任が自ら車椅子を押してこの病室へ運んできた。衛昭は心の中で笑った。この馬主任は、自分と関学文の仲がかなり深いと思っているらしい。
小芬を落ち着かせると、馬主任は立ち去り、病室は再び静けさを取り戻した。そして病室の入口にいた鄒天迪や趙広動たちも、いつの間にか姿を消していた。
「おや？ リーダー、あの鄒なんとかって奴、このまま帰ったのか？ 俺たちに待ってろって言ったんじゃねえのか？」康暁峰は鄒天迪の退去を不思議に思った。
「人を呼びに行ったんだろう？」衛昭は当然、鄒天迪がこのまま引き下がるとは思っていなかった。「あるいは、しばらくして人が来て厄介をかけるとき、警察を騒がせると面倒だから、先に帰って自分の関わりを切り離したのかもしれない」
康暁峰は頷いた。まだ何か言おうとした矢先、廊下から騒がしい声が聞こえてきた。続いて、病室のドアが「バタン」と蹴り開けられ、金髪の男が四五人のやくざ風の男たちを引き連れて飛び込んできた。「部屋の中の男は全員出ろ……あれ？」
金髪の男は病室の男たちを呼び出そうとした矢先、ふと視線が唐芷の上で止まった！ この病室にこんなに美しい女がいるとは思ってもみなかったのだ！
金髪の男は女好きの色狂いで、本来は人を懲らしめに来たのだが、唐芷を見てから少し考えを変えた。そばの手下に目配せをする。まとめ役として、自分の思惑を口に出すわけにはいかない。そんなことをしたら、いかにも品がなさすぎる。
その手下は金髪の男の腹心で、その目つきを見ただけで意味を悟った。唐芷を指さして、「お前も一緒に出ろ！」
唐芷は一瞬怪訝な顔をしたが、すぐに金髪の男が自分を見初めて、よからぬことを企んでいるのだと察した。少し慌てて衛昭を一瞥したが、この男は何事もなかったかのように、実に悠々とそこに立っているだけだった。
腹立たしく思う一方で、唐芷はまた落ち着きを取り戻した。衛昭がいれば、自分はそう損をしないはずだ。自分のことをこんなに気にかけてくれる彼に、心のどこかで少し抵抗を感じてはいても、こういう状況ではやはり衛昭に守ってほしいと願ってしまう。
唐芷自身、自分がどんな心理なのかよくわからなかった。とにかく妙な感じだった。
手下が気が利くのを見て、金髪の男は心の中で密かに頷いた。手下がすでに言い出した以上、もう遠慮は無用だ。手を伸ばして唐芷を抱き寄せ、そのまま部屋の外へ連れ出そうとした。
唐芷は驚いて後ろへ退こうとしたが、退いた拍子に誰かにぶつかった。横目で見ると衛昭だった。何をしようとしているのか問いただそうとした瞬間、衛昭が金髪の男の伸ばしてきた手をがっしりと掴んだのが見えた。
「手癖が悪いな？」衛昭は淡淡と笑って金髪の男を見た。「俺だってまだ抱いたことがないのに、お前が抱こうとするのか？」
衛昭のどこか厚かましい言葉を聞いて、唐芷の顔が赤らみ、彼を睨みつけた。何が「まだ抱いたことがない」だ？
「坊や、お前が抱いたことがないなら、この女はお前とは何の関係もないってことだ。強く出てやろうってのか？」金髪の男は顔を冷たくして、自分の手を引き抜こうとしたが、抜けなかった。
「俺が手を出すのに決まった規則なんてない。強く出るかどうかは問題じゃない。ただ、お前の手が余りに悪すぎると思っただけだ」そう言うと衛昭は猛然と力を込めた。「カキッ」という乾いた音とともに、金髪の男が魂を引き裂くような叫び声を上げた。
「うおお……俺の手が……俺の手が……」金髪の男は手のひらに針を刺すような激痛が走り、涙が出そうになった！
「ほんの少しお仕置きしただけなのに、このざまか？ そんなに軟弱なのか？ 聞くが、お前はあの鄒天迪に遣わされたのか？」衛昭は、この金髪が手を折られた途端に泣き喚き始めたことに驚いた。あまりにも情けない。
「うおお……俺の手が……」金髪の男は衛昭の問いには答えず、なおもそこで鬼哭狼嚎のごとく泣き叫んでいた。
「……」衛昭は手の打ちようがなく、仕方なく再び手に力を込めた。また「カキッ」という音。「よし、もう叫ぶな、つないでやった。さっさと答えろ……」
金髪の男が連れてきた四人の手下は、少し呆気に取られていた。この男はいったい何者だ？ 手品でもやっているのか？ 金髪の男の手のひらを外して脱臼させ、それからまた勝手につなぎ直したのか？
前に出ようかとも思ったが、少し躊躇した。何しろ金髪の男が何も言っていない以上、彼らも彼の身の安全を顧みないわけにはいかないのだった。
「やれ、みんなでかかれ、あの小僧をぶっ殺せ……」黄毛は手を繋いでもらって痛みがいくらか和らぐと、猛然と叫んだ。
「カキッ」またもや乾いた音が響き、衛昭は黄毛の手のひらをまたしても脱臼させた。
「うおお……」黄毛は悲鳴を上げたが、今度は衛昭が前よりずっと強く力を込めたので、手のひらは脱臼しただけでなく、そのまま変形し、信じられない角度で鋭角に曲がってしまった。
黄毛は二声ほど叫ぶと、白目をむいてそのまま地面に倒れ、気を失った。
「繋いでやるんじゃなかったな、お前は本当に救いようがねえ」衛昭は今度は問いただす気もなく、こちらへ来ようとしてためらっている黄毛の手下たちに目を向けた。「お前ら、手癖の悪い奴はいるか？」
変形した黄毛の手のひらを見て、四人は一様にぞっとした。なんだこいつは、頭がどうかしてるのか、どうしてこんなに残酷なんだ？
「い……いません……」彼らは黄毛のような姿になりたくなど毛頭なく、思わず首を振り続けた。
「おお、ならお前だな」衛昭はさっき唐芷にも一緒に出て行けと言った黄毛の手下を指さして尋ねた。「話せよ、さっきの鄒総とかいうのがお前らを寄越したのか？」
「それは……」その手下は黄毛の筋金入りの腹心で、黄毛を裏切ることなどできなかった。地面に倒れている黄毛を見て、ふと胸の内に激しい思いが湧き上がり、懐から匕首を抜き放つと、猛然と衛昭へ突進しながら叫んだ。「てめえ、ぶっ殺してやる！」
だが、衛昭に迫ろうとしたその瞬間、手下は突然向きを変え、匕首を唐芷めがけて突き出した！
唐芷はぎょっとして悲鳴を上げ、逃げようとしたがもう間に合わない。匕首が唐芷に届こうとしたそのとき、不思議なことにその体がぐらりと傾いて黄毛のほうへ倒れ込み、匕首は黄毛の曲がった手のひらに突き刺さった。
黄毛はすでに痛みで気を失っていたが、手下に一突きされて「うおお」と一声、また痛みで目を覚ました。そして自分の腹心が匕首で自分を刺しているのを見て、たちまち怒りが爆発した。まさか手下に裏切られるとは。「てめえ、何をしようってんだ？」
黄毛はどこから涌いてきたのか我慢と勇気で、ぐっと左手で自分に突き刺さった匕首を抜き放ち、腹心の手下に突きつけた。「裏切りやがったな？」
「頭、誤解ですよ、俺じゃないんです……あの小僧とあの女を刺してやろうと思ったのに、なぜか近づいた途端、あの小僧が俺の脚を軽く蹴ったんで、脚全体が痺れたみたいになって、それから地面に転んじまったんです」腹心の手下は慌てて手を振りながら弁明した。「どうして頭に刺さっちまったのか、俺にもわからないんです……」