第248章 給与を差し引く
唐芷が彼の女だというなら、自分は何なのだ？これからどうやって彼を盾にすればいい？まさか人に、自分は彼の二号夫人だなどと言うつもりか？
「瑶瑶姉さん、焼き餅焼いてるの？じゃなきゃ、なんでそんなに怒ってるの？」沈雨舒は手を伸ばし、顧夢瑶の目の前でひらひらと振った……
「私が焼き餅？怒ってるのよ、この付き人は役立たずだって！せっかく私の盾なのに、なのに女を口説くなんて、それでどうやって私の盾を務めるのよ？」顧夢瑶はもちろん自分が焼き餅を焼いているなんて認めない。衛昭に焼き餅だなんて、ありえない。
「ああ、別にいいじゃない、自分は彼の二号夫人だって言えばいいんだもの！」沈雨舒が言った。
「二号夫人？小舒、私に彼の二号夫人になれって言うの？」顧夢瑶は怒りのあまり目を見開いた。これって慰めているの、それとも怒らせているの？
「二号夫人のどこが悪いのよ、私はずっと将来は人の二号夫人になるんだと思ってたわ。あなたが第一夫人で、私が二号夫人。今はただ、あなたが一番目の二号夫人になって、私が二番目の二号夫人になっただけで、そんなに大差ないじゃない！」沈雨舒はどうでもよさそうに言った。「あなた……小舒、もうあなたには本当に何も言えないわ。頭の中に何が詰まってるの？人の二号夫人になるのがそんなに楽しいの？」顧夢瑶は言葉を失った。この親友の思考回路は正常じゃない。これから怒ったときには彼女と話しちゃだめだ。話せば話すほど腹が立って、最後には腹立たしさのあまり死んでしまいそうだ。
「ええ、なかなか楽しいわよ！」そう言いながら、沈雨舒はつまらなさそうに目の前の英語の教科書をめくった。「瑶瑶姉さん、午後はテストがあるのよ、私は先に復習するわね。」
「……」沈雨舒にそう言われて、顧夢瑶はしばらくしてから英語の試験があることを思い出し、仕方なく教科書を取り出した。とはいえ、もう決めていた。衛昭とよく話し合おう、もし彼がこのまま続けるなら、自分は……給与を差し引いてやる！
顧夢瑶は悲劇的に気づいた。自分が衛昭を脅せるものといえば、どうやら給与しかないらしい。彼を縛れるものは何もないようだった。
夜、下校の時、顧夢瑶はさらによけいに腹の立つメールを受け取った。衛昭が、夜は用事があるので少し遅く帰る、とわざわざ連絡してきたのだ。
これで顧夢瑶はたちまちかんかんに怒った。「小舒、見てよ、この衛昭ってやつ、夜は遅く帰るんだって？ねえ、唐芷とデートでもしてるんじゃないの？」
「きっとそうよ！瑶瑶姉さん。」沈雨舒は余計なことこの上ないという顔で言った。
顧夢瑶は歯を食いしばり、衛昭に返信した。「遅く帰ってきたら、一か月分の給与を差し引くからね！」
衛昭は手元のメールを見て、少し頭が痛んだ。一晩出かけるだけで一か月分の給与を差し引く？いくらなんでも無茶じゃないか？衛昭は苦笑いすると、顧夢瑶の電話番号を押した。
「何？」顧夢瑶は冷たい声で電話に出た。
「お嬢様、夜は本当に用事があるんです。」衛昭は少し戸惑った。顧夢瑶がどうしたのか分からなかった。「何の用事？唐芷とデート？」顧夢瑶は問い返した。「衛昭、少しは周りに気を遣えないの？あなたは私の盾なのよ。どうしても女の子を追いかけたいなら、こっそり追いかければいいじゃない。あなたが大騒ぎするから、あなたと唐芷のことをみんな知ってしまって、これじゃあどうやって私の盾を務めるのよ？」
衛昭は一瞬きょとんとして、ようやく合点がいった。お嬢様はどうやらこのことで怒っているらしい。道理でこんなに怒るわけだ！
「瑶瑶、夜はデートじゃないんです。友達の手伝いなんです。」衛昭は説明した。
「どんな友達、何の手伝い？」顧夢瑶が尋ねた。
「この前、バーで会ったあの孫静妍って子で、彼女からちょっとしたことを頼まれて、報酬を払ってくれるんです。」衛昭はわざわざ報酬という言葉を付け加えて、顧夢瑶に自分が女をあさり歩いていると誤解されないようにした。
「報酬を払うかどうかなんて私には関係ないわ。ただ、相手に家まで押しかけられないようにしてくれればいいのよ！」顧夢瑶は心のどこかで衛昭に孫静妍を訪ねてほしくはなかったが、止める理由も見つからず、自分が何に腹を立てているのかも分からなかった。少し考えて、おそらく、あの女たちが押しかけてきて自分の計画が狂うのが怖いからだろう？うん、きっとそうだ。彼があの女たちを学校に連れてこないなら、何をしたって勝手にすればいい！
顧夢瑶は言い終わるなり電話を切った。衛昭だけが電話を手に首を振った。これって行ってもいいのか、行くんじゃないのか？給与は差し引かれるのか、差し引かれないのか？
衛昭は学校の裏手の屋台街へ向かう途中で、思いがけず唐芷に出くわした。唐芷は放課後、母親の手伝いをしに来ていた。病院の方は、康**と劉欣嵐がいるので、唐芷の出る幕はもうなかった。
衛昭がついてきたのを見て、唐芷は驚き、恥ずかしさにどうしていいか分からなくなったが、心の奥ではほんのりと嬉しさも湧いていた。
今日のことは、学校中にほとんど広まってしまった。だが、なぜだか、今回の唐芷は、前回の「ラブレター事件」の時ほどには怒っていなかった。
前回は噂だったが、今回は事実がある。唐芷は、おそらくそういうことなのだろうと思った……だが、本当にそうなのだろうか？
唐芷は首を振った。自分の心の中では、もう衛昭を拒んでいない。それどころか、彼と一緒にいる時は、いつも理由の分からない興奮と動悸が胸に走る。自分は本当に早恋をしてしまったのだろうか？
「あ、あんた……ここで何してるの……」唐芷はうつむき、衛昭を見られなかった。
「友達を待っているんだ。彼女に用事を頼まれてな」衛昭はそこまで言って、少し間を置いた。「ついでにお前の様子を見に来た。」
衛昭の前半の言葉を聞いた時、唐芷は少しだけ寂しさを覚えた。なんだ、わざわざ自分に会いに来たわけではないのか。だが後半を聞いてしまうと、心はまるで蜜でも舐めたように、ほのかな甘さがじわりと広がった……
「うん……」唐芷は顔を赤らめた。心は少し複雑だった。自分はこんなにも陥ってしまったのか？いけない、だめ……
「家の商売はけっこう忙しいみたいだな。無理ならもう一人手伝いを雇ったらどうだ。」衛昭は唐母の焼き串の屋台を見た。もう生徒たちに囲まれている。
「うん……お母さんも今日言ってた。ずっとこんなに忙しいなら、人を雇わなきゃって。」唐芷は心から衛昭に感謝していた。彼がいなければ、家の商売がこんなに繁盛することもなかった。しかし、自分と彼の関係を思うと、これは形を変えた恩返しなのだろうか……唐芷はそれ以上考えるのが怖くなり、心はますます乱れていった。「わ、私……お母さんを手伝いに行くね……」
そう言い終わると、唐芷は衛昭を振り返りもせず、身を翻して走り去った。
唐芷の後ろ姿を見つめながら、衛昭はほんの一瞬、ぼんやりと我を忘れた……こういう生活は、本当にいい。
ただ、目を閉じると、あの恨めしげな眼差しが、再び衛昭の心を容赦なく刺し貫く……
あの頃は、若さゆえの軽率だったのか？それとも……自分の身の上に自信が持てなかったのか？あるいは……銃弾の飛び交う日々が、いつ終わるのかも分からなかったからか？