第271章 氷解
顧夢瑤にはよくわからなかったが、愚かではなかったのですぐに合点がいった。衛昭がそう言ったのは、きっと何かに気づいたからだ。そして今回の事故は、そもそも自分を狙ったものだったのだ。もし自分が先に飛んでいたら、事故に遭ったのは間違いなく自分だった。
あの膨れ面……顧夢瑤ははっと、あのバンジーの係員を思い出し、慌てて顔を上げて捜した。誰か捕まえてほしかったが、小麻はすでに姿を消していた……
顧夢瑤が少し安堵したのは、衛昭が危険を予知していながら、それでも飛び降りたのなら、そこには必ず飛び降りるだけの理由があるはずだ、ということだった。ならば彼は、そう簡単には事切れまい。
衛昭がなぜそんなことをしたのかはわからないが、この瞬間、彼女の心はすっかり落ち着いていた。衛昭は身代わりに飛び降りてくれた——そのことに顧夢瑤は深く感謝した。だが、飛び降りるのは仕方ないにしても、なぜ小舒まで巻き込んだのか？
緊張しながら事の次第を考えているところへ、携帯の着信音が鳴り響いた。顧夢瑤は反射的に急いで携帯を取り出し、発信元を確かめて、少しばかり落胆した。今望んでいるのは衛昭か沈雨舒からの電話なのに、かかってきたのは慶伯だった。
「もしもし、慶伯？」
「顧お嬢様、どちらにいらっしゃいますか？ 私はバンジーのところにおります。ここで事故があって、誰かが落ちたと聞きました。ご無事で何よりです……」慶伯は顧夢瑤の声を聞いて、胸をなでおろした。
彼がバンジーの場所に来てみると、大勢が崖の前に群がって何やら騒いでいる。そこらの者を捕まえて尋ねてみて、ようやく先ほど事故があったことを知った。男女二人がバンジーをしていたところ、ロープが突然切れ、そのまま海へ落ちたという。
慶伯はぎょっとした。以前、衛昭から電話があって、誰かが顧夢瑤に害をなそうとしていると聞いていた。しかも二人はバンジーの場所にいて、よりによって今、事故が起きたのだ。慶伯はとっさに、落ちた二人を顧夢瑤と衛昭ではないかと思い至り、額に冷や汗が滲み出た。
だが、顧夢瑤の声を聞いて、慶伯はいくらか安心した。
「慶伯、衛昭と小舒が事故に遭ったの。二人とも落ちてしまった……」顧夢瑤の胸には不安が渦巻いていたが、先ほどの衛昭の落ち着いた様子を思い出すと、なぜか衛昭への信頼がむくむくと湧いてきた。彼ならきっと大丈夫に違いない、と。
あの男は普段はふざけてばかりで真面目なところなど見せないが、危機のたびに、いつもいとも簡単に切り抜けてきた。あの銀行強盗事件しかり、鵬展ビルの地下駐車場でのシャンデリア事件しかり。彼はいつも難なく危機を見つけ出し、片をつけてしまうのだ。
だから、衛昭が危険をあらかじめ察知していたのなら、危険と知りながら無謀な真似をするはずがない。彼がそうした理由はただ一つ——絶対の自信があったからだ。
「何ですと？ 衛昭と小舒が落ちた？」慶伯は驚いて、声が裏返った。落ちたのが顧夢瑤ではないかと案じていたが、衛昭と小舒が落ちたとなれば、それでもいけない。
「慶伯、どこにいるの？ ここは人が多くて、詳しいことは話しにくいの。でも、二人はたぶん無事だと思う」このときの顧夢瑤は、すでにいつもの冷静さを取り戻していた。金持ちの令嬢といっても、金銭のことしか頭にないわけではない。学年五位という顧夢瑤の頭脳と知性をもってすれば、問題の核心に思い至るのはたやすいことだった。
衛昭は間抜けではない。だから無鉄砲な真似はしない。衛昭は人を巻き添えにするのが好きな男でもない。あの銀行強盗事件で、見ず知らずの少女をかばって銃弾を受けたことからも、それは明らかだ。だから小舒を連れていったのは、小舒を危険に巻き込むためではないはずだ。
いつからだったろう、衛昭は顧夢瑤の心の中で、すっかり万能の存在になっていた。それは説明のつかない信頼で、とても不思議なものだった。顧夢瑤は認めたくなかったが、事実は事実なのだ。
「お嬢様が見えました」慶伯の声が顧夢瑤の背後から聞こえ、ほどなく電話が切れた。
遊園地「バンジー谷」の門の外に、慶伯のベントレーが停まっていた。この車は顧氏グループの董事長、顧鵬展のもので、遊園地の従業員なら誰でも知っている。だからこそ、この車は遊園地のどこにでも停めることができた。
顧夢瑤から事の次第を聞き終えると、慶伯もまた物思いに沈み、先ほどの緊張もいくらか和らいだ。もし本当に顧夢瑤の言うとおり、衛昭が危険を承知で飛び降りたのだとすれば、それは絶対の自信があって無事なのか、あるいは愚か者かの、どちらかしかない。
明らかに、衛昭は愚か者ではない。たとえ慶伯が衛昭に、相手に気づかせるなと命じたとしても、命の危険が生じたとき、衛昭がわざわざ死にに行く必要などないのだ。
しかし慶伯にも、衛昭がなぜそうしたのかはわからなかった。この件は、彼は真っ先に顧鵬展へ報告した。
顧鵬展は慶伯の知らせを受けると、まず一瞬呆けて、それから腹を抱えて大笑いし始めた……
その電話越しの笑い声を、そばにいた顧夢瑤が聞きつけ、彼女は眉をひそめ、不快そうに慶伯の携帯を奪い取った。「パパ、小舒と衛昭が事故に遭ったのに、どうして笑うのよ？」
「笑うさ、もちろん笑うとも。長いこと私を悩ませてきた問題が、ついに氷解したのだからな」顧鵬展は大笑いした。「まさか、まさかだ。林先生は、なんと私に大層な贈り物をくれたものだ……」
「パパ、何を言ってるの？ 何の大プレゼント？ 何が『迎刃而解』なの？」顧夢瑤には、さっぱり訳が分からなかった。
「はは、瑤瑤、電話を慶伯に代わってくれ。私が話すから、それから慶伯にゆっくり説明してもらうといい」顧鵬展の機嫌がすこぶる良いことは明らかだった。衛昭と沈雨舒の一件で気分を害するどころか、むしろ上機嫌ですらあった。
顧夢瑤は訳が分からぬまま、電話を慶伯に返した。慶伯はそれを受け取ると、「顧先生……」と言った。
「李福、まさかとは思ったが、衛昭があんな騒ぎを起こすとは。これで我々の厄介事は迎刃而解だ」顧鵬展は笑いながら言った。
「おや？ 顧先生、それはつまり……」慶伯の目がぱっと輝いた。彼もまた顧鵬展の側近中の側近であり、その一言で、顧鵬展の真意をたちどころに悟った。
「その通りだ。株主に通知しろ。明日、つまり日曜日の八時に、時間通りに株主総会を開く」顧鵬展はこの時、衛昭に心から感服していた。この一手は実に見事だった。
このところ、顧鵬展は社内で何度か権力の集約を図ってきたが、その成果は芳しくなく、障害が山積していた。何しろ自分は董事長とはいえ、ほかにも株主がいる。権力を集めようというのなら、まずは他人が同意するかどうかを聞かねばならないのだから。
実際のところ、顧鵬展が狙っていたのはほかの誰でもなく、主に金古邦であった。だが金古邦は会社の第二の株主でもある。何の口実もなく金古邦に手を出せば、ほかの株主たちは我が身を危うく思うかもしれない。その時、金古邦が火に油を注いで連合を組み、この者たちを味方に引き寄せれば、自分という董事長は形骸化されてしまうではないか。