第288章　以心伝心

「リーダー、鍾永亮は何をやってるんだ？　曲芸でも披露してるのか？　どうもあいつの手は六脈神剣でも練習したみたいだな。血が噴き出せるなんて？」康暁峰は同情の目で鍾永亮を見つめた。こいつはどうしてこんなに運が悪いんだ？　血書を書くだけで血が止まらなくなるなんて。

「はは、さあな。人が興奮すると血の巡りが速くなるって聞くから、たぶんそんなところだろう」衛昭は肩をすくめて、何の含みもない口ぶりで言った。

鍾永亮の血書事件は、たちまちのうちに茶番と化し、あっという間に人々の知るところとなった。どうやら鍾永亮の指が血を噴き出せるという話のほうが、以前に聞いた血書を書くという話よりも、よほど人々の関心を引いたらしい。

「お前の出したこのろくでもない案はなんだ！　血書もまだ書き終わらないうちに、失血過多で死んじまいそうだぞ！」鍾永亮はもう頭がくらくらしてきて、足元もおぼつかなくなり、危うく地面に突っ伏すところだった。

「亮哥、手をちょっと切っただけじゃないですか、しかも指先ですよ。理屈から言えば、なんともないはずですよ！」高小福は少しばつの悪そうな顔をした。「亮哥、昔喧嘩したときだって、手を怪我したことはありましたよね。これよりひどい傷だってありました。でも、今日みたいに血が止まらなくなったことなんて、ありましたか？」

「それもそうだな？」鍾永亮は高小福にそう言われて、考えてみれば確かにその通りだと思った。自分だって以前、手を怪我したことはある。子供の頃から数えきれないほど切ってきたし、これよりひどい傷もたくさんあった。だが、今回のように血が流れ出たことはなかった……それに、どれが流血だ？　まるで噴水じゃないか！

「亮哥、さっき衛昭のやつが来ましたよね。もしかして、あいつが何か細工をしたんじゃないですか？」高小福は疑わしげに言った。

「衛昭……だが、あいつがいくらなんでも、俺の血を操れるわけがないだろう？」鍾永亮は首を振った。衛昭にそんな力があるとは、とても信じられなかった。他人の体の中の血を操れるなんて、それでも人間か？

「ですよね……」高小福も首を振り、自分が神経過敏になっていたことを自嘲した。自分は衛昭を恐れすぎているのではないか？　だからこんな奇妙なことまで、あいつのせいだと疑ってしまったのだ。

「もういい、早く病院へ行こう。これ以上ぐずぐずしてたら、そのうち歩けなくなるぞ！」鍾永亮は首を振って、衛昭のことを考えまいとした。あいつはまさに自分の天敵だ、会うたびにろくなことがない！

鍾永亮は、衛昭に自分の手を血が吹き出るように細工するほどの力があるとは信じていなかった。だが、衛昭がよりにもよって自分を見に来たせいで、厄が降りかかったのだと、そう思わずにはいられなかった。

「あれ？　亮哥、手、血が止まったみたいですよ……」高小福がうつむくと、驚いたことに、いつの間にか鍾永亮の手は血を噴き出しておらず、元通りになっていた。

「ん？」鍾永亮も一瞬ぽかんとし、いつの間にか乾いていた自分の指先を見つめて、軽く首をかしげた。「治ったのか？」

「みたいですね……」高小福はうなずいた。

「まさか？」鍾永亮は半信半疑で手を持ち上げ、自分の指先を眺めたが、どう見ても異常はなく、仕方なさそうに首を振った。「確かに治ったようだな！　さっきはどうなってたんだろうな。たぶん栄養過剰で、体の中の血が多すぎたから、自然と少し出たんだろう！」

鍾永亮もそうとしか考えられなかった。他に説明のしようがなかったからだ。

「亮哥、じゃあ、俺たち今から病院へ行きますか？」高小福が尋ねた。

「行くかよ。笑い者にされるだけだろ？」鍾永亮は首を振った。「帰ろう、戻るぞ！」

鍾永亮は出かけてすぐに戻ってきたのだが、あの茶番はやはり学校中に広まっていて、彼はとても恥ずかしくなった。だがどうしようもなかった。恥をかくことならもう何度も経験している、一つや二つ増えたところで、気にすることもない。

昼になると、衛昭は康暁峰と一緒に教室を出た。「リーダー、劉欣嵐と約束したんだ。これからしばらく、毎日昼と放課後に一緒に病院へ行って小芬の看病をする。お前も来るか？」

「俺は行かないよ」衛昭は唐芷との約束を思い浮かべた。この娘が自分を食事に誘ってくれたのは初めてなのだ！　もちろん、以前唐芷の母親に誘われたのは数に入らない。

「ふうん……おや？　リーダー、唐芷も行くのか？」康暁峰が毎日劉欣嵐と待ち合わせている場所に来ると、劉欣嵐と唐芷が並んで立っていた。

衛昭も少し驚き、そちらへ歩いていって言った。「唐芷、俺に用があるんじゃなかったのか？　どうして病院へ行くんだ？」

「私……手羽先を紅焼きにしてみたの、みんなに食べてもらおうと思って……一緒に病院で食べましょう……」唐芷は少し頬を赤らめた。実のところ、これは衛昭のためだけに作ったものだった。ただ、小芬がまだ入院していることを思うと、一人だけ食べるのは気が引けて、病院へ持っていってみんなで分けようと思ったのだ。

「まさか？　こんなに偶然かよ？　リーダーも鮫の肉を持ってきたんだぞ！」康暁峰は一瞬ぽかんとし、手に持った弁当箱をひょいと持ち上げて言った。

「サメの肉？」劉欣嵐と唐芷は同時にきょとんとした。「サメの肉が、どこから来たの？」

「ああ、昨日買ってきて少し焼いておいたんだ。フカヒレもあるよ」と衛昭は説明した。「元々二つの箱に分けていたんだ。一箱は康曉波に持って行って病院で食べる、もう一箱は唐芷に渡すつもりだった。でも、みんなで病院に行くんだから、一緒に食べよう」

「この一箱でも結構多いよ」と康曉波は手の中の箱をぶらぶらと振った。「リーダー、そっちの箱は奥さんに持って帰ってもらえば？　五人でこんなの、到底食べ切れないぜ」

「いいよ、唐芷。じゃあ持って帰ってお父さんお母さんに食べてもらおう」衛昭は手の中の食料箱を唐芷に渡した。

唐芷は康曉波に奥さんと呼ばれて少し照れくさくなり、おどおどしながら衛昭が差し出した食料箱を受け取った。心に小さな喜びが湧いた。こんなに都合よく事が運ぶとは思わなかった。自分が美味しいものをつくって彼を思っていたのに、彼もまた自分を思っていた。これも、心の通い合いとでも言うべきものだろうか？

恋に落ちた少女は、いつもこうした美しい幻想を好むものだ。衛昭のさりげない振る舞いが、唐芷には格別に喜ばしかった。何より中にフカヒレまで入っていると聞けば……これは高価な品のはず。自分の父親も母親も食べたことのないだろう。ちょうど持って帰って食べてもらおう……

四人はちょうどタクシーを一台拾った。唐芷と劉欣嵐の性分では、当然この出費を惜しむところだが、衛昭が言い張り、少し説明すると、彼女らももはや断れなくなった。

衛昭の説明は簡単だった。学校から病院までバスに乗れば一人二元、タクシーに乗っても車代を合わせて十元ほどだ。二元余計に払うだけで、どうしてわざわざバスに乗る必要があるだろうか？

唐芷と劉欣嵐はそれを聞いて顔を赤くした。どうやら二人とも金欠に慣れており、少々ケチっぽくなっていた。一番簡単な計算すら、まともに考えられないほどだったのだ。