第292章　關馨の拉致

「ボス、ちょっと見に行ってみませんか？」康曉波は少し好奇心をそそられたようだった。こうした警察と凶悪犯の対峙は、普通なかなかお目にかかれるものではない。

「見るだけ見てみるか」衛昭はむしろ気にしていない様子で、振り向いて唐芷を見た。「お前は行くか？」

「それは……」唐芷は少し怖かったが、同時に少し好奇心もあった。

「まだ見に行くつもりなの？」劉欣嵐は少し驚いた顔をした。親切心から戻ってきて、外に出るなと伝えたというのに、二人は自分から進んで野次馬に行こうと言い出すとは。

「警察が前にいるんだから、大丈夫だろう？」康曉波はそう言いながら立ち上がり、外へと歩き出した。

案の定、扉を開けると、廊下はすっかり野次馬で埋め尽くされていた。病院の患者衣を着た者もいれば、行き交う医師や看護師の姿もあった。廊下の一番奥はといえば、警察によって隔離され、野次馬たちがそこへ近づくことを許されていなかった。

邱凌珊は小走りで病院へと向かっていた。劉王力も彼女のそばに付き添い、歩きながらここでの詳しい状況を報告していた。

「人質に取られた看護師は關馨といって、二十歳、今年大学を卒業したばかりです。劉博佳の薬を替えに行ったところ、ちょうど黄冠崖が劉博佳に危害を加えている場面に出くわして、そのまま人質に取られてしまったんです……」劉王力は歩きながら言った。

「なに？　關馨？」ちょうど病室から出てきた衛昭は、正面で邱凌珊と鉢合わせし、劉王力の口から關馨の名を聞くやいなや、はっと息を呑んだ。

「衛昭？　どうしてあなたがここに？」病院で衛昭を見かけて、邱凌珊も一瞬呆けた。まさか彼がここにいるとは思わなかったのだ。

衛昭が關馨を気遣う様子に、唐芷の胸の奥はほんの少しだけ酸っぱいような気持ちになった。だが、何も言わなかった。人質に取られたのが關馨だと聞いた瞬間、彼女の心も同じように引き締まったからだ。關馨に対しては、どこかしら密かに敵意のようなものも抱いていたけれど、それでも否定できないのは、このしばらくのやり取りを経て、二人がすでに友達になっていたということだ。何はともあれ、關馨に何かあったとなれば、唐芷もやはり気がかりだった。

衛昭は邱凌珊の問いには答えず、劉王力のほうを見た。「劉さん、人質に取られているのは關馨だって？」

「どうした、知り合いか？」劉王力は衛昭のことをもうよく知っていた。一昨日、車で彼と鯊魚を家まで送ったばかりだ。

「ええ、私の友人なんです」衛昭は頷いた。「ちょっと見てきますか？」

邱凌珊は眉をひそめたが、何も言わなかった。衛昭の腕は悪くなく、少なくとも身を守るくらいは問題ないだろう。もし彼が人質と知り合いなら、もしかすると何か打開策があるかもしれない。

黄冠崖は自分のことを知っている。自分が出て行けば、黄冠崖は警戒するに違いない。だが、警察隊の中で自分より腕の立つ者となれば、楊懷軍を除いて、本当に他にはいなかった。

黄冠崖に近づくのであれば、衛昭は絶好の人選かもしれない。

もっとも、本音を言えば、邱凌珊は衛昭に力を借りたくはなかった。一つには彼の実力が心配だったし、もう一つには、もしこの男にまたしても自分を助けさせてしまえば、これからはますます図に乗って、くだらない厄介事を押しつけてくるに違いないからだ……

「役に立たない話はよせ」黄冠崖は目の前の交渉人を軽蔑の目で見つめた。「さっさと現金五十万と、燃料満タンのヘリを一機用意しろ。でなきゃ、この小娘を殺すぞ！」

黄冠崖は舌なめずりをすると、目に凶悪な光を宿し、關馨の首に当てた刃をさらにぐっと押しつけた。關馨の首筋にはすでに細い血の筋が浮かんでいた……

交渉人も冷や汗をかいていた。黄冠崖がどうにもならない相手だとは思っていなかったのだ。自分が話したことなど一言も耳に入れず、それどころか、あの三歳の男の子をいかにして洗濯機に入れてかき回し殺したかという凄惨な一部始終を、逆に自分に語って聞かせ始めたのだった……

「わかった、要求を呑む！」邱凌珊の声が響いた。「ただし、人質の安全は必ず保障してもらう！」

邱凌珊も今はどうしようもなかった。まずは犯人を引き留めておくしかない。もし黄冠崖が人質に手を負わせでもしたら、刑事課長としての自分の責任は計り知れないものになる！　今はまだ代理課長の身分だというのに、おそらく永遠に本採用はおろか、下手をすれば降格までありうる！

「こっちに来るな！」黄冠崖は邱凌珊の姿を見ると、その目に恨みの色が一瞬よぎった。彼はこの女が少し怖かった。自分では彼女の敵ではない。近づけさせれば、自分は危険だ！

「わかった、行かないでおく」邱凌珊はわずかに眉をひそめた。彼女は音もなく近づいて、いきなり手を出して黄冠崖を制圧しようと考えていたのだが、どうやら黄冠崖はなかなか賢いようで、邱凌珊の腕が立つことを知っていて、まったく隙を与えてくれなかった。

「部下たちに銃を置かせろ、それから下がれ」と黄冠崖が言った。

「わかった、銃を置いて……」邱凌珊は背後にいる部下たちに手を振った。

今はとにかく穏便に運ぶしかない。黄冠崖を一発で仕留められる確信がない以上、むやみに発砲するわけにはいかない。

「何か食い物を持ってこさせろ、腹が減った！」黄冠崖が言った。「食べ物に細工をしようなどと考えるなよ。この小娘に先に食わせてやるからな！　今すぐ電話して、病院の食堂から直接弁当をここに届けさせろ。余計な細工はするな！」

「わかった、約束する！」邱凌珊はうなずいたが、頭の中では対策を巡らせていた。黄冠崖が何かを食べたいと言い出したとき、邱凌珊はむしろ好都合だと思った。食べ物に細工をすればいいのだから。だが、この男が思いのほか賢いことに気づかされた。自分の目の前で病院に電話をかけさせて食事を届けさせるとなれば、これほど短い時間で細工をするのは難しそうだった。

「私のことは構わないで、早く撃って！　病室の患者が一突きされているの、このままじゃ命が危ないわ！」関馨がそのとき突然叫んだ。

邱凌珊ははっとした。そうだ、病室にはまだ劉博佳がいるではないか！　たちまち顔色が曇った。さきほどは黄冠崖とのやり取りに気を取られ、劉博佳のことをすっかり忘れていたのだ。

「くそっ！　このアマ、死にたいのか？　てめえを犯してから、肉を一枚一枚切り落としてやる！」黄冠崖はこの小娘の看護師がまさか裏切るとは思わず、激怒して、ナイフを関馨の首に突きつけ、ぐっと押しつけた。関馨の首からは血がにじみ出ているのが見えた……

「やめろ！　さっきの条件が要らないのか？」邱凌珊はすぐさま黄冠崖を制した……

確かにさきほどは好機だった。犠牲を顧みず部下に発砲させれば、あるいは黄冠崖を撃ち殺せたかもしれない。だが、邱凌珊には危険を冒す勇気がなかった！　本当に恐ろしかったのだ。これ以上、少しの失態も犯せなかった。

「ふん、脅すんじゃねえ！」黄冠崖は口をゆがめて、鼻で笑った。

ちょうどそのとき、病院の食堂の弁当が届いた。食堂の若い店員が運んできたのだが、この物々しい場面を見るなりぎょっとして、それ以上近づけず、引き返そうとした……