第297章　關馨の胸の内

「早く帰れって？何かあったの？」關馨は一瞬ぽかんとなった。どうやら祖父は本当に自分の身に起きたことを知らないし、自分が休暇を言い渡されて家に帰らされていることも知らないらしい。

「夜にな、友人が来るんだ。わしがお前さんに話したあの青年才俊でな、若いのに医術は目を見張るものがある！」關學民は笑って言った。「お前さんに紹介したいと思ってな。若者だが年はお前さんと同じくらいで、きっと話が合うだろう！」

「ああ……」關馨はそれがその話だと聞いて、たちまち興味を失った。そして頭の中に、いつしかまた衛昭の面影が浮かんでくるのだった……

關學民は關馨の表情が見えなかった。彼女が一言返事をしたのを聞いて、照れているのだと思い込み、こう言った。「ではそうと決まった。帰ったら劉婆やに付き合ってもらって少し買い物をしてこい。夜は得意料理を何品かつくって、相手に良い印象を与えるんだぞ！」

劉婆やは關學民の家の家政婦で、普段は關學民の身の回りの世話と、食事の支度や買い物を受け持っていた。

關馨は少し気が進まなかったが、相手は祖父が推す人物だ。顔を潰すわけにもいかない。知り合いになるだけなら構わないが、それ以上深い付き合いはごめんだった。關馨の心は今、そんなことを考える余裕などまったくなかった。

衛昭は車を学校の裏手の屋台街に停めた。車を降りた途端、凶相の男が衛昭に向かって歩いてきた。「おい、小僧、ここに車を停めるな！もうすぐ放課だ、ここは屋台を出すんだ！」

この凶相の男は屋台街で臭豆腐を売っている者だった。そして衛昭が車を停めた場所は、彼の弟の屋台の場所だった。弟はまだ来ていなかったが、当然ながら他人に場所を取られるわけにはいかない。

衛昭は眉をひそめた。車を停めるのにそんなややこしい決まりがあるとは思わなかった。この屋台街はこいつのものなのか？交通巡査もここは駐車禁止だとは言わなかったのに、むしろ文句をつけに来る者がいるとは。

衛昭が顔を上げたのを見て、あの凶相の男のほうが逆にぎょっとした。しまった、まずいことをした！

「林少……大丈夫です、ここに停めてください、大丈夫ですから！」この凶相の男はあの夜、衛昭が張標杆をどうやって片づけたかをはっきり見ていた。そんな相手に喧嘩を売るなど、できるはずもない。

衛昭は苦笑いしながら首を振った。さっきまで鬼神のように恐ろしい形相だったのに、振り向いた途端に手のひらを返すとは。「じゃあここに停めるぞ？これから毎日ここに停めるからな！」

「問題ありません！林少、弟の場所を変えさせますんで、林少の駐車の邪魔になるわけがありません！ご安心を、俺が見張ってますから、誰にも車を傷つけさせません！」凶相の男は胸を叩いて請け合った。

弟が場所を変えて屋台を出すのは大したことではない。だが衛昭の機嫌を損ねたら、事は大ごとになる。

教室に戻ると、ちょうど最後の夜自習に間に合った。

衛昭が戻ってきたのを見て、康曉波はすぐに近寄ってきた。「リーダー、戻ったな！ちょっと話したいことがあるんだ……」

「話？何だ、言ってみろ。」衛昭は康曉波を見た。何の用か見当がつかなかった。

「二百元貸してくれないか？」康曉波は少し気まずそうに言った。

「二百元？何に使うんだ？まさか、お前二百元も持ってないのか？」衛昭は少し驚いた。

「へへ……今月の小遣いを使いすぎちまって、小芬に会いに行くたびに菓子をたくさん買っててな……」康曉波はばつが悪そうに言った。「月末で金がなくなったんだよ。来月小遣いをもらったらすぐ返すから！」

「ああ、いいよ、使えよ。」衛昭は康曉波に二百元を渡した。これくらいの金なら衛昭にはあった。

「小芬に安い携帯を買ってやろうと思ってさ、二百元もあれば十分だ。」康曉波は言った。「じゃないと連絡も取れないだろ。」

「はは……」衛昭は笑った。「じゃあその二百は使えよ。携帯の金は俺が出す。プレゼントするのに、いくらなんでも二百のじゃあんまりだろ？」

「へへ、じゃあリーダーありがとう、遠慮なくもらうぜ！俺が出世したら恩返しするからな！」康曉波も遠慮せず、そのまま受け取った。

「俺も携帯を買うんだ。ついでに唐芷の分もな。」衛昭は言った。「明日の昼だな。明日一緒に携帯屋に行こう。」

「よし……そうだ、リーダー、ちょっとその携帯もう一回見せてくれない？」

「何を見るって言うんだ？沈雨舒か、それとも顧夢瑤か？」衛昭はこいつの頭に一つ拳骨を落とした。「お前には小芬がいるんだから、余計なこと考えるなよ！」

「ああ……そこまで見抜かれてたのかよ……」康曉波は少し照れくさそうに言った。「ただ目の保養ってだけさ！学校の三大美人はもう俺には縁がないし、唐芷は今や兄貴の女房だから、うかつに眺めるわけにもいかないし、この二人の花だけは持ち主なしで眺められるんだ……」

「馬鹿なこと言ってないで勉強しろ！」衛昭は少し諦めにも似た笑みを浮かべた。「見せてやらないよ。」

「わかったわかった、もう見ないって！」康曉波は少々気落ちした。「正直に言ってくれよ、リーダー、この携帯、一体誰のなんだ？どう見ても女物みたいだし、ちょっと教えてくれよ。それにこの前のビートルだって、お前は自分のじゃないって言ってたけど、あれも女の子っぽかったし……」

「そこまで知りたいなら、教えてやろう。」衛昭は康曉波を一瞥して言った。「車も携帯も、実は全部沈雨舒のだ。俺はもう彼女と同居してるんだ……」

「え？」康曉波は一瞬ぽかんとし、すぐさま「チェッ」と舌打ちした。「言いたくないならいいよ、もう聞かないから！」

衛昭は肩をすくめた。多くの場合、正直に真実を話しても信じてもらえないものだ。だが、それは面倒を根こそぎ片づけるのにも都合がいい。康曉波も今後このことを聞いてこないだろうし、たとえ後で本当のことを知っても、自分は彼を騙したわけではない。

実際自分は沈雨舒と同居している。うん、それに顧夢瑤もだ！もっとも、正確に言えば、ルームシェアというべきだろう。

夜、放課後になって、衛昭は顧夢瑤にメールを送り、今夜は少し用事があるから少し遅くなると伝えた。この手のメールには、顧夢瑤もすっかり慣れっこになっていた。この男は自分が雇った身だから、どうしてこんなに面倒事ばかり抱えているのかしら？

關馨は祖父の褒め言葉にも、もはや少々手を焼いていた。そんなにいい男なら、どうして孫娘同然の身分として引き取らないの？私に彼と付き合えなんて、どういうつもりなの？

關馨の心にはもう一人の影が住んでいる。こんな時に、どうして他の人を受け入れられるだろうか？しかし、そんなことを關馨は祖父に包み隠さず話す術もなく、ただ唯々諾々と承知するしかなく、少し不機嫌な面持ちで台所へと向かった。

心を込めて料理しろって？なんでよ、おいしく作って、もし彼が私のことを気に入ってしまったらどうするの？自分で厄介事を招くだけじゃないの？關馨はそう思い、かえって少しまずく作ったほうがいい、一度食べさせて、もう二度と食べたくないと思わせればそれでいい、と考えた。

うん、そうだ、それでいこう！普通の男はたいてい彼女の料理の腕を気にするはずだ。毒にもなりかねないような料理を作っておいて、それでも自分と付き合いたいなんて思うかしら！