第314章　憂鬱なショウ・エイリョウ

学校の手前に迫ったところで、衛昭は唐芷と康曉波、劉欣嵐の三人が一緒にバスを降りるのを見つけた。まさかこの三人が今朝いっしょに出くわすことになるとは！

衛昭は前から、康曉波と唐芷の乗るバスが同じ路線だと聞いていた。それまでは康曉波は唐芷を知っていても、唐芷は康曉波を知らないという関係だった。ところが今は、康曉波は名正言順に、唐芷という「おねえさん」と並んで立てるのだった。

「ビービー……」衛昭はクラクションを二度鳴らした。

康曉波は眉をひそめて振り返った。そこにはボロいバンが一台、どっかりと停まっていた。途端に怒気が沸き立つ。古いボロバンごときが、勝手に何のクラクションだ？　それに道は広々としていて、邪魔をしているわけでもないのに。

ところが唐芷はそのボロバンを見て、なぜか見覚えがあるように感じた。さらに運転席の中の人物を見届けると、顔にかすかな笑みが浮かんだ。振り返って微笑むそのたおやかさに、衛昭は一瞬うっとりとして、車を突っ込みかけて――幸い反射神経が働いたので、でなければ悲劇のところだった。

「あれ？　リーダー？」康曉波もこのときになって、運転しているのは衛昭だと見分かった。すぐにリュックを背負ったまま駆け寄り、助手席の扉を開けて飛び乗ると、先に立つ唐芷と劉欣嵐に向かって叫んだ。「お前らも乗れよ？」

唐芷は少したじらった。もうすぐ学校なのに、どうして車に乗らなければならないのだろう。歩いていけばいいのに。

「いいわ……」ところが劉欣嵐はそう応じると、唐芷の手を引いて、そのまま車に乗り込んだ。

「リーダー、これって、あんたの車？」康曉波は、これ以上にないほどボロいそのバンを見て、言葉を失った。彼がイメージしていたリーダーとは、まるで違うじゃないか！

「はは、よく当たったな。こいつが、俺の車だ」衛昭は車検証を手早く康曉波に渡した。「昨日名義変更したばっかりだ」

康曉波が車検証を開いてみると、登録されている名前は確かに衛昭だった。途端に唖然となる。やっぱりこの車は衛昭のものだったのだ。だとすれば、以前のビートルは、本当に借り物だったのか？

「リーダー、昨日言ってた『名義を落とした』って、この車のことか？」康曉波は車検証を衛昭に返して訊いた。

「そうだよ。実は俺はかなりの貧乏なんだ。ただ、金持ちの親戚がいるだけさ。この車に乗せてもらえてるだけで上出来だろ」衛昭は笑った。

衛昭の言葉に、康曉波と劉欣嵐は不覚にも感動を覚えた。衛昭は、世間の噂に聞くようなお金持ちの御曹司ではなかったのだ？　それでも、持っている金をぜんぶ小芬の医療費に払い出したとなれば、それはそれは見事というものだった。

唐芷はとっくに衛昭の並外れた存在に気づいていた。少し好奇心を抱いてもいた。御曹司というにはどこか似つかわしくないが、ときにはあの御曹司たちよりも、よほど強引なのだ。

この車については、唐芷には見覚えがあった。あの夜黒豹から取り上げたあそこの一台で、衛昭が自分のものにしてしまったのだろう。唐芷は強奪に近いそのやり方にはあまり賛成できなかったが、黒豹があまりに酷かったのだから、一台の車を罰として没収されるほどでは、まだ甘いほうだ。

もちろん、唐芷はまだ知らない。黒豹は今も病院の個室に横たわり、全身の骨がめちゃくちゃに砕けているのだから、回復するには少なくとも半年はかかるのだ。

衛昭は学校の裏手の屋台街に車を停めると、四人はいっしょに学校へ入っていった。

常々一緒にいるこの四人を、学校の生徒たちは見慣れていた。教務主任の王智峰まで、悪くない顔つきで彼らにうなずいていた。

「王主任！」衛昭は海外に出ることを思い出し、休みを取ろうと彼を呼び止めた。

「おや？　衛昭くん、何かあるのかね？」王智峰の顔にはたちまち笑みが押し出された。彼には心の傷があった。あの女教師と密会するたびに、この一件を衛昭は知っていると思い込むのだ。だから衛昭に呼ばれるたびに、またしてもあの女教師との密会を思い出すのだった。

これは奇妙な循環だ。因果がめぐり、繰り返し、やまない。だが王智峰には、また怖さもあった。この小僧は毎日自分を困らせるようなことをしている。また何か用か？

「実はちょっとした用事があって、ここ数日ほど休みをいただきたいんですが、問題ないでしょうか」衛昭は訊いた。

「そうか、もちろんだ。忙しいなら行きたまえ。担任にも話しておくよ」王智峰は一安心した。こんな小さなことなら、朝飯前だ。それに、衛昭が授業を抜け出すのは一度や二度ではないのだから。

王智峰が去ると、康曉波は少しおもむきになり、興味深そうに言った。「リーダー、休みを取る用事があるのか？　何の用だ？　週末の俺の二番じいちゃんの祝寿会を、逃すことにならないだろうな？」

唐芷も目を大きく見開き、じっと衛昭を見つめていた。彼女も訊きたかったのだが、康暁圞波が先に口に出した。

劉圞欣雯だけは興味を示さなかった。衛昭が学校に通うかどうかなど、彼女にはどうでもよいことだった。

「はは、ある患者の診察に招かれたんだ」衛昭は当然、国外へ行くことなど話せるはずもなく、そこで真偽織り交ぜてそう言った。

「診察？お前、診察ができるのか？そういえば……お前は鍼灸ができるんだったな……」劉圞欣雯は少し驚いたが、ふと先日の小芬のことを思い出し、うなずいた。

「ただ手伝いに行くだけさ」衛昭は笑った。

「それでも十分すごいぞ……」康暁圞波は感服して親指を立てた。「リーダー、早く医術を上げてくれよ。小芬の病気を治せるようになったらいいな……」

「はは、努力するよ……」衛昭はうなずいた。

康暁圞波も唐芷も、衛昭が少し医術をかじっていることを知っていたので、衛昭が患者を見に行くことにもさほど不思議は思わなかった。以前、衛昭は唐芷に、小芬の病気を治す方法がある、ただ今は無理だと言っていた。だから唐芷も康暁圞波も、衛昭が言うのは今の医術では足りないという意味だと自然に受け取っていた。

唐芷は衛昭に、自分の父の病気を見てもらえないかと訊こうと思ったが、衛昭が小芬にすら手も足も出ないのを思い出し、口には出さなかった……

教室に入ると、顧夢瑤と沈雨舒はすでに席に座っていた。衛昭と康暁圞波が入ってくると、二人はそろって顔を上げて一瞥し、またうつむいて自分の用事に取りかかった。

鍾永亮はひどく塞ぎ込んでいた。昨日は大見得を切って、顧夢瑤に血圞書を書いて愛を告白しようと準備までしたのに、その後は血が止まらなくなるという大騒動で終わってしまったのだ！

今日はもうその話を持ち出す者はいないものの、鍾永亮には他人の視線がどこか妙に感じられた。嘲りや冷笑が混じっているように思えてならず、それが自分の気のせいなのかどうかも分からぬまま、とにかく居心地が悪くて落ち着かなかった。

高小福が来ると、鍾永亮は慌てて彼を呼び寄せて訊いた。「小福、俺はやっぱり顧夢瑤にもう一度血圞書を書いて愛を告白すべきだと思うか？」