第336章　きぼうがまたたくまにほろびた

それに、まともな話で考えれば、顧鵬展がこんなやり方で偽造などするはずもない。何の意味もないからだ。たとえ一度の株主総会で優位に立ったところで、そのうち謝広波が姿を見せれば陰謀はたちどころに崩れ、しかも顧鵬展は株主を欺く不誠実な男として罵られるのが関の山だ。まったく割に合わない話である。

だが、金古邦に言わせれば、謝広波が無償で株を衛昭に譲り渡すなど、なおさらありえないことだった。謝広波は頭がどうかしたのか？息子はいまだに海外のマフィアの手に落ちており、息子は巨額の高利貸しの借りを抱えている。返さなければ待っているのは死あるのみだ。

だから、謝広波に残された唯一の道は、手元の株を守り抜いて自分と組むことだけだった。それが彼のただ一つの活路のはずだ。こんな時に株を衛昭にやってしまって、いったい何を手土産に組み合おうというのか。

謝広波の携帯に電話をかけてみたが、電源が切れていた。だが金古邦は気にも留めなかった。ここ二日、謝広波は病気で家にこもっており、携帯はずっと切ったままだったからだ。金古邦は改めて、謝広波の別荘の固定電話を呼び出した。——

しばらく待つと、電話は誰かによって取られた。だが、出たのは謝広波ではなく、聞き覚えのない男の声だった。「もしもし、どなたですか？」

「謝広波さんをお願いしたいのですが、いらっしゃいますか？」金古邦は尋ねた。

「ああ、父を訪ねてきたのか。ちょっと待ってくれ、呼んでくる……」電話に出たのは謝金彪だった。謝広波は今日は上機嫌だった。息子が帰ってきたので、自分で台所に立って、息子が子どもの頃に好きだった料理を何品か作ろうとしていたのだ。

実のところ、謝広波は株をすべて衛昭に譲ったとはいえ、不動産はまだ残っていた。松山市の住宅だけで十数戸あり、さらには骨董や宝石もある。それらをすべて売り払えば、数千万の資金は回収できる。小さな商売を始めるには十分で、何の心配もいらなかった。株を衛昭に渡してしまったことで、かえって気分は軽やかだった。これから息子と一緒に事業を起こす日々こそが、何より楽しいのだ。

「ちょ……ちょっと待て、謝広波がお前の父だと？お前は……誰だ？」金古邦の顔には、たちまち驚愕の表情が浮かんだ。

「俺か？父の倅の謝金彪だ。どうした？あんたは誰だ？」謝金彪は心の中で思った。こいつは馬鹿か？俺が父さんと呼んだんだから、俺が誰かなんて分かるだろうに。

「お、お前……海外のマフィアに連れ去られたのではなかったのか？なぜ家にいる？」金古邦は信じられないといった様子で問いただした。

「あんた誰だ？どうして俺が連れ去られたことを知っている？」謝金彪は眉をひそめた。「いたずら電話じゃないだろうな？」

「いや……私はお前の父の同僚だ……」金古邦はますます、何かがおかしいと感じた。今日はどうして妙なことばかり続くのか。謝広波の息子がまさか無事に帰ってきており、しかも謝広波の株は衛昭の手に渡っている。

「父が来た。代わってやる」父の同僚だと聞いて、謝金彪は怒鳴るのをこらえた。こいつは何て失礼な奴なのだ。連れ去られたからといって、二度と帰れないとでも思っているのか？

しばらくして、電話から謝広波の声が聞こえてきた。「もしもし、謝広波だ。」

「老謝、俺だ、老金だ」金古邦は無理に笑いを含ませて言った。「さっき電話に出たのは息子さんか？帰ってきたのか？」

「帰ってきたよ。何か用か？」謝広波の、以前はあれほど親しげだった声からは、今やあの温もりは跡形もなく消え去り、冷たさと投げやりな響きだけが残っていた。「用がないなら切るぞ、息子の飯を作っている最中だ。」

「待て、顧鵬展が株主総会を開いている、そのことを知っているか？」金古邦が謝広波に電話を切らせるものかと、慌てて口を挟んだ。

「それが私と何の関係がある？株はもう人にやってしまった」謝広波は少々いら立ったように言った。「よし、用がないなら切る。じゃあな。」

「ツー、ツー、ツー……」金古邦の電話から数回の通知音が聞こえ、やがて「通話終了」と表示された。

金古邦は呆けた。完全に呆け果てた。彼は荒い息を大きく吐き出し、どうすればいいのか分からなかった。ほんの数分前まで、自分はもう董事長になるのだと思っていた。ところがこの電話は、まるで青天の霹靂となって金古邦を打ち据え、魂もろとも吹き飛ばしてしまった。

終わった、何もかも終わった……。金古邦には分かっていた。自分にはもう、董事長になる可能性など絶対にない。冗談ではないか。会社の第一位株主と第三位株主が一家族になってしまったのだ。自分が一体何をやれるというのか？

おそらく、これまで自分に靡いていた小株主たちも、この情勢を見れば自分の側にはつかないだろう。今後の株主総会では、顧鵬展と衛昭の側が圧倒的に強いのは火を見るより明らかだ。自分に何が勝てるというのか？

希望は、またたくまに打ち砕かれた。

衛昭がどのようにして謝広波の株を手に入れたのか、金古邦はもう知りたいとも思わなかった。何の意味もないことだ。彼に今できる唯一のことは、何とかして我が身を守る算段をすることだけだった。

金古邦は確信していた。顧鵬展が次に自分を始末する時、決して手加減しないだろうと。だから、董事長になれるかどうかは二の次で、会社に平穏に居続けられるかどうかさえ、別問題になっていた。

「ガシャッ」金古邦は手にしていた携帯電話を力任せに床へ叩きつけた。電話はたちまち粉々に砕け散った。

携帯を叩きつけた金古邦は、そのまま立ち上がると、振り返りもせずに会議室を出ていった。その顔には翳りがみなぎっていた。

顧鵬展は気に留めなかった。金古邦がそういう反応を見せるのも当然のことだ。顧鵬展は少しも意に介さず、むしろ痛快な気分だった。これまで金古邦と謝広波が示し合わせて動いていたとき、顧鵬展はとっくに携帯を叩きつけてやりたいと思っていたのだ。

「今回の臨時株主総会の目的は、皆さんに我が社の新たな株主である衛昭さんを紹介することです」顧鵬展は微笑みながら、衛昭をその場の他の株主たちに紹介した。

たちまち、会議室には盛大な拍手が響き渡った。誰も愚かではない。この人物は会社の第三位株主であり、しかも顧鵬展の娘と「親密」な間柄なのだ。そんな相手に、彼らとて逆らう勇気があろうか。

しかも今や、衛昭が先ほど金古邦を「虎の威を借る狐」と罵ったことを疑う者はいなかった。なぜなら衛昭にはもともと横柄に振る舞うだけの資本があったからだ。何しろ会社の第三位株主なのだから。

「よろしくお願いします」衛昭は立ち上がり、皆に向かって軽く会釈をした。

「それでは私から提案します。衛昭を会社の董事会のメンバーとする件について、皆さんに採決をお願いします」顧鵬展が提案した。

金古邦がすでに退席している以上、誰が彼のために顧鵬展を敵に回すだろうか。こうして、疑う余地もなく、衛昭は会社の新任董事となった。金古邦の一票など、あってもなくても同じことだった。

「はは……私は会社の株主であり董事でもありますが、楚おじさんに全権を委任します。彼の決定が私の決定です」衛昭は用もないのに董事会や株主総会に出るつもりなど毛頭なかったので、権利をそのまま顧鵬展に譲り渡したのだった。