第370章　平手打ち

何よりも不思議なのは、小芬が今つき合っている男がどうやら康**らしいということだ！

小芬は朱小章の言葉を聞くと、怒りに全身を震わせ、康**の手を決して離さぬほど強く握りしめた。その瞳には頑なな怒りが満ちあふれていた。

朱小章――小芬も知っている人物だ。康景明の取り巻きの一人で、かつて自分が康景明と仲睦まじかったころ、彼は自分の後ろに従いて「お姉さん」だの「お姉さん」だのと、それは甘ったるく呼び立てていた。それが今では、自分を**と罵るとは。

「あなたのことなんて知らない。どなたですか？」小芬は朱小章の言葉を聞いて、康景明の本心を悟った。そして康景明への想いを、ついに完全に断ち切ったのだった。

康景明に彼らの以前の情が少しでも残っているならば、朱小章にこんなことを言わせるはずがない。しかも朱小章がそれを口にしたあと、康景明は当然のことといった顔をしていた。つまりはこういうことだ――康景明は最初から最後まで自分を愛していなかった。ただ自分の感情をもてあそんでいただけなのだ……小芬は胸を痛めながらも、完全に悟った。彼は自分の愛する人ではない！悪魔なのだ！

以前に耳にしたさまざまな噂も、小芬は信じることにした……康景明は服を着替えるように気軽に彼女を替えるという。小芬はもともと信じていなかったが、今この顔を見てしまっては、信じないわけにはいかなかった。

「おっと？てめえ、***、高嶺の花に取り入ったからって、昔のことを認められねえのか？」朱小章はにやりと口を歪め、康**を見やった。「小僧、お前、こいつに騙されてねえか？こいつが二番手の***だって知らねえのか？康二少にさんざんもてあそばれて、遊び終わって要らなくなった残り物を、お前が拾ってきて宝にしてるんだぜ？」

「そうだぞ、**。この女は俺が遊び終えて要らなくなったものだ。どうしてお前が拾って帰るんだ？叔父さんに知られたら、恥ずかしくてたまらんぞ？」康景明もまた、親切心からといった様子で歩み寄り、康**に言った。「この女がなかなか清楚に見えるからといって、惑わされるんじゃないぞ！」

「康景明、この恥知らず！」小芬は怒りに震え、康景明を指さして荒い息をついた！小芬は思いもしなかった。康景明がここまで恥知らずだとは。自分を振っただけでも十分なのに、さらにこんなふうに自分を貶めるとは！

「俺が恥知らず？そうは思わねえな」康景明は肩をすくめた。「人が浅はかで、自分から進んで遊ばれに来るんだ、誰のせいだ？俺はただ弟に、ある***の罠にかかるなと忠告しただけだ。」

「もういい！」康**は小芬が今にも泣き出しそうなのを見て、突然大声を張り上げた。「康景明、***、ろくな死に方をしやがれ！どうして小芬にそんなことを言うんだ？お前は彼女の初恋で、彼女はお前を深く愛し、ありとあらゆるものをお前に捧げたのに、お前がそんなことを言うのか？お前に良心はないのか？」

「おっと？一人のあばずれのために、従兄とも呼ばずに、俺の名前を直接呼ぶのか？」康景明は冷ややかに笑った。「彼女の初恋？それがどうした。誰が彼女を間抜けに産んだんだ、俺が遊び飽きたら、当然要らなくなる。ずっと飼い続けなきゃならねえのか？うちは金があるが、俺に振られた女は百や八十じゃきかない。みんな家に連れて帰って養ったら、それこそ食いつぶしてしまうわ！」

康景明の恥知らずな言葉を聞いて、小芬はついに堪えきれず涙が溢れ出した。彼はあまりにも恥知らずだ。小芬の心に残っていた最後の希望も、これで打ち砕かれた！たとえ彼が穏やかに「お前のことが好きじゃなくなった、だから別れよう」と言っただけでも、小芬は受け入れられたのに！

それなのに康景明は、自分は愚かだと言った！彼のためにすべてを捧げたのは愚かだと言った！小芬は泣いた。悲しくて泣いた。

「あんた、どうしてそんなことが言えるの？前からろくでもない奴だと思ってたけど、あのとき無理やりにでも二人を引き裂くべきだった！」唐芷もまた怒りに震え、この恩知らずな康景明を指さして罵った。「あんた、最低すぎるわ！」

「おや？誰かと思えば、唐芷じゃないか。何年も会わないうちに、ますます綺麗になったな？なんだ、こいつがお前の彼氏か？大したことないじゃないか！」康景明は衛昭を一瞥し、その目に一抹の嫉妬の色が走った。かつて彼は唐芷を追いかけて果たせず、それで小芬を追うことに変えたのだった。唐芷を手に入れられなかったことを、彼はずっと根に持っていた。「こんなポンコツに乗って、本当に格が下がるぜ。唐芷、お前の見る目もたいしたことないな！」

「そうそう、うちの康二少につきなよ。明日にでも二十万の車を買ってやるぜ！」朱小章が飛び出してきて、唐芷に約束し始めた。「こんな間抜けな男についていても、先はないぜ！」

衛昭はもともと康**の家事に口を挟むつもりはなかった。何しろどうであれそれは彼の家事であり、彼自身に決着をつけさせるのが何よりの解決法だ。衛昭はあくまで傍観者であり、小芬が発作を起こさないよう見守っていればそれでよかった。

しかし思いもよらなかったのは、この朱小章が災いを引き寄せ、自分にまで矛先を向けてきたことだ！「間抜けな男」と罵られて、衛昭がまだ我慢できるなら、それはもう衛昭ではない。

「パシッ！」

小気味よい平手が飛び、朱小章をそのまま地面によろめかせた！

朱小章は「うおっ」と悲鳴を上げ、地面の上で三回転してから、血の付いた歯を二本吐き出した。頬は瞬く間に膨れ上がり、まるで大きな饅頭のようになった。

「警備員、警備員！こいつらを捕まえろ！」朱小章は殴られて呆然とし、我に返るとすぐに、もごもごと大声を上げた。衛昭が自分を殴るとは！

警備員の小隊長は遠く離れたところに身を隠し、この康家の二組の対峙を眺めていた。面白半分に見物するつもりだったのが、朱小章が衛昭に平手打ちを食らうとは思いもよらなかった。それ自体はどうということもないが、問題は、朱小章が殴られたあとに警備員を大声で呼んだことだ……

警備員の小隊長はたちまち困り果てた。さっき、どうしてさっさと遠くへ立ち去らなかったのだろうと後悔した。今や完全に進退窮まってしまった。口を出せば、間違いなく衛昭を怒らせることになる。この男が李一循とどんな間柄なのかも分からないが、怒らせてろくな目に遭わないことは確かだ！

しかし朱小章に声をかけられては、無視するわけにもいかない。つい先ほど朱小章から数百元もの心づけを受け取ったばかりではないか。そうすぐに手のひらを返して知らぬ顔をするのは、いささか筋が通らない気がした。

そのうえ、朱小章はじっとこちらを見据えている。自分たちはリゾートの警備員なのだから、出ていかないわけにもいかないのだ。

警備員の小隊長が板挟みになって困惑しているところへ、別の警備隊が駆けつけてきた。その中の一人、恰幅のいい小隊長は朱小章の助けを求める声を聞くや否や、すっとんできた。「小章兄さん、どうなさったんです？」

この恰幅のいい警備員の小隊長は鍾定位といい、宴会場内部の警備を担当する小隊長だった。彼は以前、康家から二千元のご祝儀を受け取っていたので、康家のこととなると全力を尽くしていた。

身を潜めていたあの警備員の小隊長は、鍾定位が駆けつけるのを見ると、ほっと胸をなでおろすと同時に、心中ほくそ笑んだ。この鍾定位とはずっと反りが合わない仲だ。今度こそ、康景明にご機嫌取りに出向いて、痛い目を見るがいい！