第434章 五十万では少なすぎる
「衛昭、あなたに用があるんだって。あなたが話してあげて」顧夢瑤は衛昭が来たのを見て、やっとほっとしたように息をつき、その場を抜け出して立ち上がると二階へ上がっていった。
安立文は苦笑した。自分は確かに衛昭に会いに来たのだが、それ以上に顧夢瑤と親しくなりたかったのだ。それなのに今の様子では、まるで自分がわざわざ衛昭を訪ねてきたかのようで、顧夢瑤には一片の熱意も見せてもらえなかった。
安立文には、自分が一体どこで間違ったのか分からなかった。顧夢瑤との関係は悪くなる一方のような気がしてならなかった。
「林の弟よ、さあ座れ！」安立文は衛昭を熱心に招き入れた。「何日か会わないうちに、本当にお前のことが恋しくなったよ！」
衛昭は一瞬、ぞっとした。この安立文、まさか前回の薬のせいで性的指向でも変わったんじゃないだろうな？ 歩み寄り、安立文から一メートルは離れた向かい側のソファに腰を下ろした。「安少、何か用か？ 前回のラブドールは気持ちよかったかい？」
「それは……」安立文の顔色がさっと変わった。衛昭が今日は遠慮もなく自分と縁を切るつもりでいるとは思わなかった。だが安立文は今日、衛昭と縁を切るつもりで来たのではない。衛昭に好意を示しに来たのだ！ だから安立文は怒りを押し殺して言った。「はは、衛昭の弟よ、冗談が過ぎるぞ。前回はほんの遊びだったんだ。あのラブドールはなかなか良かった、本物とまるで変わらない。林の弟も試してみるか？」
「俺は試さないでおく、自分で遊んでくれ」衛昭は首を振り、心の中でこの男が今度はどんな手を使うつもりなのかと勘繰った。安立文が以前のことをまったく気にしていないなど、衛昭には信じられなかった。そこまで寛大な人間ではないはずだ。ゆえに、異常事態には必ず妖気あり！ この男の裏にはきっと何か企みがあるに違いない。衛昭は密かに警戒心を高めた。
「はは、それもそうだな。林の弟にはきれいな恋人がいるから、こんな物はいらないか、はは！ 聞くところによると一高の校花だそうだな？ 瑶瑶の妹と同じくらい名の通った？」安立文は笑いながら言った。
「何を企んでる？」衛昭の顔色が曇り、態度がたちまち冷ややかになった。こいつ、唐芷に手を出そうというのか？ それなら死ぬがいい。唐芷に目をつけるつもりなら、衛昭はそう易々と許しはしない。「俺はとても貧乏でな。人に物を贈るのは好きじゃないが、棺桶を一つ贈ってやるのは吝かじゃないぞ」
安立文は衛昭の脅しを聞いて、心中いささか腹が立った。しかし李呲花の配下にいた黄階の使い手二人が無残な最期を遂げたことを思い出すと、途端に気が収まった。あの二人の黄階の使い手と比べれば、自分など何ほどのものか。衛昭を脅しに来るなど、死にに行くようなものではないか？
「林の弟よ、誤解だ。俺はただ林の弟が佳人を手に入れたことを祝っただけで、他意はない！」安立文は慌てて弁解した。心の中で、先に李呲花のところへ行っていてよかった、直接唐芷に手を出さなくて正解だったとつくづく思った。さもなければ、今ごろ自分も終わっていたかもしれない。
「ほう」衛昭は淡淡と頷き、安立文の次の言葉を待った。一体どういう了見なのか、見当がつかなかったのだ。
「こういうことなんだ、弟よ。お前はもう佳人を手に入れたが、兄貴の俺はまだ独り身でな！」安立文が言った。「考えてもみろ、瑶瑶の妹のそばにいれば、いつだって真っ先に彼女の情報が手に入るだろう？」
「それで？」と衛昭は問うた。
「瑶瑶の妹は俺に対してずいぶん冷たくなった気がする。彼氏でもできたのか、それとも好きな男でもいるのか？ 知っているか？」安立文は尋ねた。
「知るもんか」衛昭は首を振った。「俺が暇つぶしにそんなことを調べてどうする？」
「それもそうだな。衛昭の弟よ、お前は恋人がいるから、そんな心配はいらない。だが兄貴の俺にはまだいないんだ。顧夢瑤を何年も追いかけ続けて未だに実を結ばない。お前は満ち足りた男が飢えた男の苦しみを知らぬというやつだ！」安立文は声を荒らげて訴えた。「以前、兄貴がお前に済まなかったのは、お前こそが顧夢瑤の彼氏だと思い込んでいたからだ。だが今はもうはっきり調べがついた。俺たちの間には実のところ何の恨みもない。だから友達になれるはずだ」
「ほう。以前、俺が警戒していなかったら、きっと酷い目に遭っていただろうな」衛昭は彼に少しも同情しなかった。顧夢瑤を追いかけられるかどうかなど、自分にとって何の関わりがあるというのか？ それに彼のような危険人物を、衛昭は心の底から顧夢瑤に近づけるわけにはいかなかった。
「はは……」安立文は少し気まずそうにした。「俺たちも喧嘩するほど仲がいいというやつじゃないか。それに林の弟よ、お前も別に損はしていないだろう」
「で、俺にどうしろと？」衛昭はこの問題で彼と言い争う気はなかった。まずは本音を聞き出そうと考えたのだ。
「林の弟よ、お前は学校でも家でも、いつでもどこでも顧夢瑤に会えるだろう。ちょっと気をつけていてくれないか。彼女と特に親しくしている男子がいないか、あるいは何か情報があれば、真っ先に俺に知らせてくれないか？」安立文が言った。
「俺にスパイをやれって言うのか？」衛昭は安立文の意図を悟った。
「そう、まあそんなところだ」安立文は頷いた。
「この仕事はなかなか難物だぞ。分かっているだろう、俺は今、顧鵬展さんに雇われている身だ。どうして逆に、他人のスパイなんかできるんだ？」衛昭は安立文を一瞥した。
「もちろん、ただでやれとは言わない。ちゃんと見返りはある！」安立文は衛昭がまったく話を断ち切らなかったのを聞き、まだ交渉の余地があると見て、慌てて言った。「いくらか報酬を支払う……」
「ああ、それでも構わない。月に五十万でどうだ、まあ君の助けにはなるだろう」衛昭はそう直接口を開いた。
「五十万……」安立文は一瞬言葉を失った。もともと衛昭には十万か二十万も渡せば済むだろうと考えていたのだが、まさかこれほどふっかけられるとは思わなかった。しかも一気に五十万、しかもそれが一か月分だというのだ！
「多すぎると思うならやめておこう。俺もあまり乗り気じゃないんだ。この仕事は危険だからな。こんなはした金のために今の仕事を失うのは割に合わない」衛昭は淡々と言った。
五十万がまだはした金だと？ 安立文は少々くらくらしたが、衛昭がもしかすると黄階後期の使い手かもしれないという身分を思い起こせば、不思議でもなくなった。黄階後期の実力を持つ使い手を近衛として雇うとなれば、値段が安いはずがない。以前、兄のそばにいた黄階初期の使い手でも、年に五百万の報酬が必要だったのだ。ましてや衛昭は後期なのだから！
そう考えれば、安立文はいくぶん気が楽になった。五十万といっても、腎臓を一つ売った金にすぎない。そう思えば、たいした額でもない。
「よし、五十万だ。ではすべて林兄弟、頼んだぞ！」安立文は言った。「銀行の口座番号を教えてくれ、すぐに振り込むから。」
衛昭は自分の銀行口座番号を安立文に伝え、彼を追い払った。ところが沈雨舒が洗面所からひょっこり顔を出した。「矢印（アロー）兄さん、どうして五十万なんかにしたのよ、少なすぎるじゃない……」
「ふふ……どうせ手伝うつもりなんてなかったんだ。彼の五十万もドブに捨てたようなものさ」衛昭は笑った。先ほどから沈雨舒が洗面所に隠れて盗み聞きしていることなど、彼はとうに知っていたのだ。