第470章 プライベート・テリトリー
「いや、大丈夫だ！」馮筱筱は当然ながら、その程度の罰金など気にも留めていなかった。
衛昭はうなずいてから言った。「しっかり座れ、シートベルトを締めろ」
衛昭が市街地でシートベルトを締めろと言ったことなど、馮筱筱は最初こそ気にも留めなかったが、次の瞬間には、締めておいてよかったと悟った。
これほど長く運転してきた馮筱筱だったが、アウディの性能がここまで優れていることに気づいたことは一度もなく、これまでの自分はこの車を無駄にしていたのだという感慨に襲われた。
市街地の中で、衛昭は隙間さえあれば縫うようにして一路疾走し、赤信号など見てもいないかのごとく無視した。警察が停車を促してきても、見えないふりを貫いた。
「すごすぎる！」馮筱筱は感激のあまり声を大きくした。「どうして私にはこんなことができないの？警察だって止められないなんて！」
「俺は人を助けに行くんだ。お前は純粋に暇つぶしでスピードを出してるだけだ。状況が違う」衛昭は淡々と言い終えると、バックミラーを一瞥した。その後ろには、なんとパトカーが二台もついてきていた。
衛昭は少々言葉を失ったが、さきほどの自分の走りはどう見ても違法な速度競争と変わらないだろうから、警察を引き寄せたのも当然だと思い直した。
「わあ、後ろにパトカーが追いかけてくるよ。衛昭、早く撒いて！」しかし馮筱筱には恐怖のかけらもなく、むしろ一層興奮していた。「こういう場面、前は映画のカーアクションでしか見たことなかった！」
衛昭は白目をむいた。馮筱筱の背景が普通でないことはとっくに察していた。あちこちの高校を転々とできるのだから、その背後にある力がどれほど大きいかしれない。だから、パトカーに追われても馮筱筱がこれほど平然としているのも、理解できる話ではあった。
もっとも、衛昭は面倒事を引き起こしたくなかった。第一の目的は人を助けることであって、パトカーと渡り合うことではない。「お前のナンバーは？」
「松の……えっと、どうしたの？」馮筱筱は反射的に尋ね返した。
「なるほどな」衛昭は心の中でつぶやいた。このナンバー、なかなか特別だな。馮筱筱の家が確かに普通ではないことの裏づけにもなった。こんなナンバーを取れるなど、末尾が８三つや６三つよりよほど難しいことだ。
だが衛昭はそれ以上は言わず、すぐに携帯を取り出して邱凌珊の電話を押した。
邱凌珊はもう何日も家に帰っておらず、ずっと警察隊に詰めて、臓器売買事件の手がかりを専門家とともに分析していた。
衛昭からの電話を見て、何か手がかりがつかめたのかと思い、慌てて出た。
「脳たりん娘、俺の車のナンバーは松の……だ。後ろにパトカーが追いかけてくるから、追うなと伝えてくれ」衛昭はそう言い終えると、邱凌珊が何か言う間も与えず、電話を切った。
「え？」邱凌珊は受話器を握ったまま呆然とし、すぐに顔を不機嫌そうに歪めた。この衛昭！よくも自分に命令してくれるものだわ。次に会ったら、顔中たんこぶだらけになるまで殴ってやる！
邱凌珊は不快だったが、衛昭の機嫌を損ねるわけにもいかず、ふくれっ面のまま警察隊に電話をかけ、松のナンバーの車は現在公務を執行中だから追跡をやめるよう伝えた。
果たして、衛昭が電話をかけてからほどなくして、後ろのパトカーは次々と姿を消し、その先の交通監視所を通るときも、警察が立ちふさがることはなかった。
「衛昭、あなたってすごすぎない？電話一本で片づけちゃったの？」馮筱筱は驚いて目を丸くした。自分にも背景はあるが、電話一本で全市の警察に目をつぶらせるなど、とてもできない相談だった。
「俺は急いで人を助けるんだ」衛昭は淡々と言った。「俺を、お前みたいな道楽娘と一緒にしないでくれ」
「えへへ、とにかく、あなたってかっこいいわよ！」馮筱筱は興奮して拳を振った。「そういえば、脳たりん娘って誰なの？」
「俺の友達だ」衛昭は答えた。
「じゃあ、どうして脳たりん娘なんて呼ぶの？彼女、脳たりんなの？」馮筱筱は不思議そうに尋ねた。
「それは私が彼女につけている愛称なんだ」衛昭は少し困ったように説明した。この呼び名は、やはり他人に話すのは気が引けた。
「じゃあ、私にも愛称をつけてよ？」馮筱筱は思った。衛昭が愛称で呼ぶ相手なら、きっととても親しいに違いない。でなければ、衛昭の一本の電話であちらがすぐに物事を片付けてしまうはずがない。
衛昭は頭がおかしくなりそうだった。自分から他人に渾名をつけてくれと頼む者がいるとは。衛昭は相手にしなかった。馮筱筱というのは、少し褒めれば図に乗り、少し甘やかせば増長するたちの人間だと衛昭は気づいていた。話せば話すほど、彼女の注文は増えていく。そこで衛昭は今回は黙を決め込んだ。
衛昭が取り合わないのを見て、馮筱筱は少し不満そうに窓の外へ目をやった。
頓盟街に近づいたころ、衛昭の携帯が二度震え、メールが一件届いた。
「リーダー、待ちきれません、先に入りました。小芬に不利なことをされるのが怖いんです！」
メールは康**からのものだった。衛昭は眉をひそめた。この康**はやはり我慢できず、独断で虎の穴へ踏み込んでしまったのか。これでは余計な手間が増えるだけではないか。
もっとも、衛昭にも康**の気持ちは分かった。この状況で誰であっても、愛する者を攫われれば我慢などできはしない。
衛昭は康**に電話をかけたが、案の定、向こうからは電源が切れているというアナウンスが流れた。どうやら康**はもう決心を固めてしまったらしい。
頓盟街副七号の近くには、工場のような大きな構えの敷地が一つあるだけだった。衛昭が車を近づけても、ほかに建物は見当たらなかった。ここはすでに市の郊外で、荒れ地のほかは、かなり離れなければ建物など見えないのだった。
「誰だ！」衛昭の車が敷地の門の前にさしかかった途端、屈強な大男が二人、敷地の中から出てきて衛昭の行く手を阻んだ。
「観光です」衛昭は少し怯えたふりをして言ったが、心の中では勘繰っていた。ここは警戒が厳重で、どう見ても康景明が用意したものとは思えない。
康景明が小芬を捕まえて復讐や憂さ晴らしをしようというだけなら、これほど警戒厳重な場所を臨時にしつらえることなどできようはずもない。まさか、別の連中の仕業なのか。
ただ衛昭が不思議だったのは、この者たちがなぜ小芬を攫ったのかということだった。小芬が誰かの恨みを買うようなことをしたとは思えない。
「ここは私有地だ。うろうろするな、さっさと行け！」大男は衛昭の車をちらりと見て、スポーツカーに男女が二人乗っているのを認めると、若いカップルがドライブに来たのだと納得したらしく、特に気にも留めず、面倒くさそうに手を振って、立ち去れと合図した。
「ああ……はい、すみません！」衛昭は車を発進させ、バックしようとする素振りを見せた。だがその瞬間、アクセルを思い切り踏み込み、二人の大男めがけて突っ込んだ。
「ドン——ドン——」二つの轟音とともに、二人の大男は吹き飛ばされ、地面に倒れて口から血を噴き出し、意識を失った。
「きゃあ！」馮筱筱が悲鳴を上げ、呆然としてしまった。彼女は普段から相当遊び回っていて、よく人を恐喝したり懲らしめたりもするし、ナイフで人を刺すことさえ厭わない。だが、衛昭のように一言もなく車で人を轢き飛ばすやり方には、驚きのあまり言葉も出なかった。