第472章　犯罪組織のアジト

まさか、ここがあの臓器売買組織のアジトなのか？いくらなんでも、そんなに出来すぎているだろう。

邱凌珊が以前、あの一味は乞食や浮浪者、障害者ばかりを狙うと言っていたのを思い出し、衛昭ははっとした。小芬は障害者ではないか。それに、バラック街一帯にいるのは金持ちばかりではない。臓器売買組織に目をつけられてもおかしくはない。

衛昭は地下の扉を蹴り開けたが、康暁博が先に飛び込んでいった。衛昭は首を振った。康暁博はあまりにせっかちだ。地下室にまだ相手の仲間がいるかどうかも分からないというのに。ただ、衛昭の身につけた玉佩が警告を発しなかったので、ここには危険はないらしい。だから衛昭も止めはしなかった。

「暁芬、まさか康暁博がここに現れるとは思わなかった」と驚きの声を上げた。「あ、あんた——どうやって来たの？」

小芬がまず思ったのは、康暁博も捕まって連れてこられたのだということだった。しかしよく考えれば、さっき地下室の扉は蹴破られた。まさか、康暁博は自分を助けに来たのか？

しかしここには、四人の屈強な大男が見張りをしている。康暁博はどうやって来たというのだろう？

小芬が疑念を抱いていると、顔を上げた拍子に地下室の入口にいる衛昭の姿が目に入り、小芬はたちまち合点がいった。康暁博はきっと衛昭の助けを借りて来たのだ、と。

だが、小芬の胸には感慨も湧いていた。衛昭の助けがあったとはいえ、康暁博が危険も顧みずに自分を助けに駆けつけてくれた。それだけで小芬は慰められた。こんなふうに自分を愛し、気にかけてくれる男がいるなら、小芬はこの生涯に悔いはないと思った。

「へへ、この前、あんたが車で連れ去られるのを見て、タクシーで追いかけてきたんだ。それから電話で領導に知らせて——」康暁博は頭をかき、少し照れくさそうに言った。「領導が間一髪で現れてくれなかったら、俺もここに閉じ込められていたところだった！」

衛昭は気にしたふうもなく手を振った。康暁博という小弟のことは、衛昭はもう認めている。だからどれほど助けても、衛昭に不満などあるはずもなかった。

そのとき衛昭が考えていたのは、別のことだった。地下室には小芬ひとりではなく、ほかにも二人が、目をそらしながら隅に座っていた。彼らは康暁博と衛昭が何者なのか分からず、声をかけることもできずにいた。

ひとりは十六、七歳の少年で、身なりからして乞食のようだった。もうひとりは三十歳ほどで、こちらも障害者で、粗末な身なりをしており、両腕がなかった。

もしここに小芬ひとりしかいなければ、衛昭は小芬や康暁博、ひいては自分を標的にした陰謀かもしれないと考えたかもしれない。だがほかにも人がいて、さらに康暁博がさっき言った「臓器をえぐり取る」という話を合わせれば、衛昭はかなりの確信をもって、ここが臓器売買組織の拠点だと断定できた。

馮筱筱は少し怖がり、また少し興奮しながら、衛昭の後ろについていった。彼女の目には、衛昭こそが犯罪組織を叩き潰す大英雄に映っていた。

馮筱筱は普段、喧嘩やカーチェイスなど、法の際に触れるようなことをしてばかりいるが、心のどこかでは英雄を崇拝していた。ただ、自分が英雄になれないから、ほかのことで刺激を求めていただけだった。

今、衛昭がたったひとりで犯罪組織を一掃するのを見て、胸が高鳴って仕方がなかった。「衛昭、ここって犯罪組織なの？」

「たぶんな。」衛昭は邱凌珊に電話をかけ、引き継ぎを頼もうと考えていた。衛昭は大侠ではない。ここへ来た唯一の目的は小芬を救い出すことだった。さっき生き残りをひとり残したのも、この者たちが小芬を誘拐した目的を知りたかったからだ。ほかのことは衛昭の関心の外だった。芋づる式に背後的利益集団を探り当てられるかどうかなど、衛昭の知ったことではなかった。

そのときになって、康暁博は馮筱筱が衛昭の後ろについているのに気づき、思わず衛昭に親指を立てた。まだ何日も経っていないのに、もう馮筱筱まで落としたのか？

衛昭は康暁博のいやらしい考えを見抜き、いささか諦め気味に睨みつけた。「俺の車は遅すぎるんでな。馮筱筱の車を運転してきたんだ。」

「おお——」康暁博は少しがっかりした。衛昭と馮筱筱はもういい仲になったのかと思っていたのに。

「お前たちは動くな。電話をかけてくる。」衛昭は康暁博と小芬にそう言い置き、振り返って地下室を出た。そして邱凌珊に電話をかけた。

邱凌珊は衛昭からの電話を見て、そのまま切ってしまいたい衝動に駆られた。自分はもう十分に煩わされているのに、衛昭はこんなくだらないことで自分を煩わせるなんて。

「もしもし！　まだ何かあるの？　さっき交通警察に話はつけておいたでしょう、パトカーはもう撤収したはずよ？」邱凌珊はかんかんになって怒鳴った。電話に出たくはなかったが、衛昭をあまり怒らせるのもまずいと分かっていた。だが、不平のひとつやふたつ言ったって構わないだろう？　そこで彼女は続けて怒鳴った。「私がどれだけ忙しいか分かってる？　最近の事件のことで、もう何日もろくに眠れていないんだから！」

「ああ、臓器売買組織らしきアジトを見つけたんだが、忙しいなら仕方ない。俺は帰る。」衛昭はそう言うと、そのまま電話を切った。

「へ？」邱凌珊は一瞬ぽかんとした。臓器売買組織らしきアジト？衛昭が見つけた？邱凌珊は反射的に、興奮して立ち上がった。「待って——」

しかし、邱凌珊はすでに衛昭が電話を切ってしまったことに気づいた。邱凌珊は歯がゆくてたまらなかったが、心の中では興奮に胸が高鳴っていた。もし衛昭の言うことが本当なら――ずっと自分を悩ませてきた手がかりが、すべて手に入るのではないか？

警察隊の者たちは、突然立ち上がって興奮している邱凌珊を不思議そうに見つめ、問いかけるような目を向けたが、邱凌珊は説明もせず、ただ「ちょっと事務室に戻る」と言っただけだった。

そう言い終わると、邱凌珊は足早に自分の事務室へ駆け戻り、扉をきちんと閉めてから、急いで衛昭に電話をかけ直した。

「はは、てっきり興味がないのかと思ったよ」衛昭は笑いながら電話に出た。

「ああもう――怒らないでよ、ちょっと興奮しちゃって、つい感情的になっちゃっただけなんだから！――いい人、早く脳足りん娘ちゃんに教えてよ、そのアジトがどこにあるのか――」邱凌珊は自分の甘ったるい声に自分で鳥肌が立ったが、どうしようもなかった。この衛昭は弱い者には強く出るたちで、助けを求めたいなら、我慢して媚びるしかないのだ！

「はは、頓盟街副七号だ。自分で来たほうがいい、大きい車でな」衛昭は住所を告げた。

「わかった、待ってて、すぐ行くから！」邱凌珊は電話を切り、階下へ降りて車を走らせ、頓盟街へと突っ走った。衛昭が人を連れてくるなと言う以上、自分一人で行くしかなかった。

つづく）RA