第542章　入り婿

そこで慶伯は静かに車を発進させると、鍾永亮に言った。「顧さんはまだ会社におられますが、まず電話で確認させていただきます」

「構わない、かけてくれ」鍾永亮はもう慶伯が自分に手出しできないと踏んでいたので、気にも留めなかった。たとえ事前に顧鵬展へ知らせたところで、何だというのか。いずれにせよ、遅かれ早かれ顧鵬展に会うことになるのだ。

慶伯は頷き、顧鵬展の番号を呼び出した。

顧鵬展はこの数日、まさに追い風に乗っていた。会社からは金古邦が消え、謝広波も消え、筆頭株主である衛昭が一切の決定権を顧鵬展に全権委任したものだから、取締役会であれ株主総会であれ、すっかり顧鵬展の独壇場と化していた。

空気を読まずに立ち上がり、顧鵬展に楯突こうなどという小株主はもう誰一人としていなかった。金古邦と謝広波の末路がそこに転がっているのだ。次の標的になりたい者など、いるはずもない。

顧鵬展はちょうど株主総会の最中だった。会の途中で携帯を開く者など誰もいない。もちろん顧鵬展自身は別だが、それについて口を出す者もいなかった。

着信番号を一瞥すると、顧鵬展は電話に出た。「李福、どうした？　今、株主総会の最中なんだ」

「顧さん、鍾永亮さんがお会いしたいと申しております」慶伯は無駄口を叩かず、本題に入った。「お嬢様はおそらく彼の手の中に」

「何？　瑤瑤が鍾永亮の手の中に？」顧鵬展は一瞬言葉を失った。鍾永亮がそこまで大胆に、顧夢瑤を攫うとは思いもしなかったのだ。このところ、顧鵬展は自分の権威に次第に慣れつつあった。自分の娘に手を出そうなどという輩がいると聞かされて、たちまち怒りが込み上げてきた。

慶伯が説明しようとしたところ、横から鍾永亮が電話を奪い取った。「私に代わってください。楚おじさんと話します」

慶伯も意地を張らず、そのまま電話を鍾永亮に渡した。というのも、実際のところ慶伯自身も、鍾永亮が顧夢瑤をどうしたのか、はっきり掴めていなかったからだ。

「楚おじさん、私です、鍾永亮です」鍾永亮は礼儀正しく電話を受け取り、できるだけ恭しい口調を心がけた。彼の目には、顧鵬展はもうすぐ自分の舅になる人なのである。

「鍾永亮、瑤瑤はどこだ？」顧鵬展には世間話に付き合う気などなく、その声にはもう冷たさが滲んでいた。

「楚おじさん、瑤瑤は私の彼女になると同意してくれました。今日、ちょうど関係をはっきりさせたところです。彼女は今、私の家で休んでいます」鍾永亮は言った。「それで、おじさんと二人の婚約の件を相談しに来た次第です」

「瑤瑤がお前の彼女になることに同意した？」顧鵬展は一瞬たじろぎ、眉をひそめた。「今すぐ私の会社へ来なさい」

顧鵬展は疑念を口に出さなかった。電話では語り尽くせぬことがあるし、鍾永亮に会ってから決めようと思ったのだ。それに、鍾永亮が今、何を企んでいるのかもまだ掴めていなかった。

「分かりました、すぐに参ります」顧鵬展が疑いを挟まず、会社で話そうと言ったのを見て、鍾永亮は自分の言葉が信じられたものと思い込み、たちまち有頂天になった。電話を切ると、慶伯に命じた。「聞こえたか？　楚おじさんが会社へ連れて行けとおっしゃっている」

「承知しました」慶伯は余計なことを言わず、携帯をしまい、車を反転させて顧氏集団へと向かった。

鵬展ビルが堂々と道端にそびえ立つのを見て、鍾永亮の気分はこの上なく良かった。自分はもうすぐ顧鵬展の婿になる。そして顧鵬展には息子がいない。ということは、この広大な家業は、いずれ自分のものになるのではないか？　そう思い至ると、鍾永亮の胸の内ではさらに算段が巡り始めた。まもなく顧鵬展に会ったら、何としても彼を説得し、この婿を受け入れさせねばならない。

顧鵬展はもともと会議の最中だったが、娘に异変が起きたと聞いては会議どころではなくなった。慌ただしく会議を切り上げ、執務室へ戻った。

実のところ、顧鵬展は心の底では鍾永亮の言葉をあまり信じていなかった。娘が鍾永亮を気に入るなら、とうの昔に気に入っていたはずで、今まで待つことなどあるまい。ましてや、顧夢瑤が彼の彼女になると承諾したなどというのは、まったくの出まかせである。

ただ、顧鵬展が不思議でならなかったのは、なぜ慶伯まで鍾永亮に付き合って騒いでいるのか、ということだった。ならば理由はただ一つ、娘が行方不明になったのだ。慶伯は学校へ娘を迎えに行ったのだから、娘を迎えられず、代わりに鍾永亮に出くわしたに違いない。

そこまで考えて、顧鵬展はまず顧夢瑤と沈雨舒にそれぞれ電話をかけた。どちらからも電源が切れているという声が聞こえてくると、顧鵬展は先ほどの推測を確信した。

このたびの会社の激動を経て、顧鵬展は以前にも増して落ち着きを身につけていた。心の中は焦りに満ちていたが、それを表に出すことなく、静かに執務机の前に座り、鍾永亮が訪ねてくるのを待った。

半時間ほど経ったころ、慶伯は鍾永亮を連れて顧鵬展の執務室へやって来た。

「楚おじさま、こんにちは！」鍾永亮は礼を尽くそうと、顧鵬展にまっすぐ一礼した。まるで娘の婿が挨拶に来たかのようだった。

「鍾永亮か、座りなさい」顧鵬展は淡々と座るよう手で示し、それから慶伯に向かって言った。「茶を淹れてくれ」

「慶伯にそんな手間をかけさせるなんてとんでもない、自分でやりますよ！」鍾永亮は心の中で大喜びした。まさか顧鵬展は自分を受け入れるつもりなのか？　そうでなければ慶伯とはどういう立場の人間だ？　なぜ彼自ら自分にお茶を淹れさせるなどありえようか。慶伯の立場については、鍾永亮も伯父を通じてよく知っていた。会社の中では一人の下、万人の上に立つ人物で、ただの運転手とはいえ顧鵬展の腹心なのだ。普通の社員がどうして慶伯にお茶を淹れさせるなどできるだろうか。慶伯はただ顧鵬展と顧夢瑤のためにのみ動く人物なのだ！

しかるに今、顧鵬展が慶伯に自分へお茶を淹れさせた。それはすなわち、自分も顧鵬展に認められ、彼の女婿になったということではないのか？　鍾永亮は興奮して考えた。自分はまだ何も言っていないのに、彼は自分を信じてくれたというのか？

喜んでいたそのとき、顧鵬展が冷ややかに言った。「おまえ、うちの娘を攫ったな？」

「が？」鍾永亮はちょうど慶伯の差し出した茶を受け取ろうとしたところで、大いに驚き、手にした茶碗を床に落としてしまった。ぱしゃり、と粉々に砕け散る。「楚おじさま……そんなことをおっしゃらないでください。私が……私がどうしてあのような違法犯罪の真似などできましょうか？」

「ほう、では娘はどこにいる？」顧鵬展は冷冽な視線を鍾永亮に向け、鍾永亮はぎくりと身を震わせた。その眼差しは心の奥底まで刺し貫くようで、彼は思わずうつむき、顧鵬展の目をまっすぐ見ることができなかった。