第569章 機密窃取計画
「聞いたことはあるが、それはずいぶん前の話じゃないか？今は昔の四少もみんな散り散りになっているだろう？」高小福が言った。
「松山四少の一人、安立文がやったんだ！顧夢瑶は彼の幼馴染でな、これは俺も思わなかった。今回ばかりは彼の手に乗せられた！」鍾永亮はここまで言って、いささか悔しげだった。「この埋め合わせは、どうやら取り返せそうにないな」
「まさか、そんなにすごいのか？」高小福は一瞬呆けた。「じゃあ、どうするんだ、俺たち？」
「どうするも何も、まずは我慢するしかない」鍾永亮は淡々と言った。「安心しろ、もう話は片づいた。お前には迷惑はかからない」
「亮哥、そういう意味じゃないんです。俺は怖くなんかありません。ただ、あまりにえげつないなと。腎臓を一つ切り取るなんて！」高小福は口ではそう言ったが、心の中では大いに怯えていた。
「まあいい、これからは大人しくしよう。乃砲が山を下りてくれば、誰がまだ俺たちに逆らえるって見せてやれる！」鍾永亮は歯を食いしばり、恨めしげに言った。
「そうだ、乃砲が戻ってきてくれれば、俺たちに怖いものなんてない！俺たちが新しい松山三少だ、逆らう奴は片っ端から消してやる！」張乃砲のこととなると、高小福も大きな期待を寄せていた。
「よし、小福、安心して授業に出ろ。近いうちは俺たちも面倒は起こすな」鍾永亮はそう言った。兵少を通じて衛昭に難癖をつける件については、鍾永亮は口に出さなかった。高小福がうっかり先に漏らすのを恐れたのだ。今の鍾永亮は、以前よりずっと落ち着いていた。
東海市、康神医の別荘。
康神医の顔色はひどく冴えなかった。今回のオークションで、康家はこれっぽっちの旨みも得られなかった。それどころか、延年益寿排毒丹を高値で一枚買い、家の流動資金の大半を使い果たしてしまった！それだけならまだしも、何より世家への昇格がほぼ絶望的になったことだ！
大きな期待を寄せられていた美容養肌金創薬も、関大夫薬業の創傷薬精装版の前ではあってもなくても同じようなものになった。あの高値で買い込んだ千年雪蓮も、おそらく元手すら回収できまい！
「おじいさま、きっと大伯父さまがあちらに処方を康暁峰に渡したに違いありません。でなければ、関大夫薬業に創傷薬や創傷薬精装版の処方があるはずがありません」康照龍は部屋の中をぐるぐる歩き回る祖父を見つめ、慎重に言った。
「聞いたとも。領頭は処方など見たこともないと言っていたし、康暁峰の手元にも処方はないそうだ！」康神医は首を振った。「わしは領頭の人柄をよく知っておる。金儲けがしたいなら、昔わしと意見を違えることなどなかったはずだ！」
「おじいさま、今は昔とは違います！」そう口を挟んだのは康景明だった。「あの頃、大伯父さまには孫もなく、あれこれ考えることなどありませんでした。考えていたのはご自分だけです！ですが今は子孫の未来を考えているのです！康暁峰の今の惨めさをご覧なさい。女すらわたくしが遊び飽きたお下がりです。大伯父さまも、孫が貧しく暮らす姿は見たくないでしょう？だから処方を康暁峰に渡したのです！ただ、おじいさまの前で面子を失うのを恐れて、認めようとしないだけです」
「照明、お前の言うことにも一理あるな！」康神医は頷いた。「では、お前の見るところ、我々はどう動くべきか？」
「それは……」康景明自身は陰険な人間なので、陰険なことを考えるのはお手の物だが、対策を練れと言われると、さすがに少し困った。
「おじいさま、わたくしたちは関学文の内情を探るべきだと思います。一つは彼らの処方がどこから来たのかを見極めるため、もう一つはできれば延年益寿排毒丹の処方を手に入れるためです」康照龍は言った。「もちろん、こちらで延年益寿排毒丹の処方の研究を進める手も止めてはなりません。これを完成させれば、世家への昇格の望みはまだあります」
「それはもちろんだが、あちらにわが家の者はおらん。どうやって内情を探るのだ？」康神医は頷いて尋ねた。
「おじいさま、先ほども申したではありませんか。わが家には凄い人材がいるのですよ！」康照龍はそう言って、康景明に目を向けた。
康神医は一瞬呆け、やがて燕京で康照龍が言ったことを思い出して頷いた。「照龍、お前の考えを話してみなさい」
「照明、厳しい任務をお前に任せるぞ！」康照龍は康景明を見つめ、真剣な顔で言った。
「え？わたくしが？なんの任務です？」康景明は康照龍の眼差しに少し怯み、いったい何をしようというのか分からなかった。
「関学文の孫娘、関馨を口説いてこい！どうだ、この任務、果たせるか？」康照龍は康景明を見つめて尋ねた。
「え？女を口説く？」康景明は一瞬呆けたが、すぐに笑い出した。「ほかのことは分かりませんが、女を口説くことならお手の物です！そこはわたくしの得意分野ですから、これはわたくしにお任せください！」
康神医は康景明の言葉を聞いて、さすがに泣くに泣けず笑うに笑えなかった。だがこの孫も、決して役立たずというわけではない。こうした裏道的なことには、やはり彼に任せるしかないようだ！
「関学文の孫娘なら、身分だって悪くない。お前が遊んでいる女たちとは違うから、少し気を遣え」と康照龍は言った。「俺の調べでは、この関馨は衛校を卒業した後、病院で看護師をしている。だがなかなか純情らしくて、まだ男と付き合ったことはないはずだ。だからこういう娘は心が単純で、手に入れるのは簡単じゃないが、いったん落ちればお前に死に物狂いになる。ちょっと秘密を手に入れてくれと頼めば、喜んで協力するだろう！」
「おお、兄貴、そんなにすごいとは知らなかった。よく女心が分かるもんだな」康景明は驚いた。まさか恋人もいたことのない兄が、女についてこんなに詳しいとは。
「俺のは所詮理論だ。お前は実践、だからやっぱりこの件はお前に頼るしかない！調合薬を手に入れたら、お前の功績は大きいぞ！」と康照龍は言った。
「分かった、兄貴。俺には管理の才はないが、こういうことなら自信がある。これからはこういう件は俺に任せてくれ、きっと手に取るように片づけてみせる！」康景明は普段、自分を発揮する場がないことを悩んでいた。今度は自分が腕を振るう番だ。
この下調べの計画を決めた後、康家の人々は延年益寿排毒丹の処方分析についてさらに話し合った。
「照龍、今の状況から見ると、この延年益寿排毒丹は色つやにしても味にしても、前のあれとは違う」と康神医は言った。「まさか前回、我々は間違えたのか？持ち帰ったのは、そもそも犬の糞だったのではないか？」
「あり得る！ゴミ箱に捨てた後、犬の糞と混ざってしまって、照明が食べたあの半分はちょうど犬の糞じゃなく、残りの半粒こそが紛れもない犬の糞だったのかもしれん！」と康照龍は推測した。