第614章　ヤオヤオ姉さんが私を暗殺しようとしている

「え？」唐芷も驚いて口を覆い、なんだか信じられないといった様子だった。「食べ過ぎ？　食べ過ぎて死ぬって？」

「ああ、でもこれが沈雨舒のこととなると、ありえない話でもないな」衛昭は苦笑いした。「じゃあ、先に帰るよ。そうだ、病院の秦院長にはもう話をつけてあるから、しばらく病院に泊まっていてくれ。退院しても、当面は住むところがないだろうから」

病院の秦院長はもう衛昭の顔を知っていて、彼が関学文とただならぬ仲だということも分かっていた。だから衛昭がそう口にした以上、唐芷と唐聚成が退院できる状態になっても、病院に泊まらせてもらえるのだった。

何しろ衛昭は金を払わないわけではないし、すでにかなりの保証金を納めている。秦院長としても、二人を追い出す必要はなかった。

その話が出ると、唐母は少し頭を悩ませた。今朝も唐聚成と、先に家を一軒買っておくべきだろうかと相談していたところだった。バラック街の家はみんな倒れてしまって住めたものではない。ありがたいことに、中にさほど値打ちのあるものはなかった。テレビも冷蔵庫も二人が結婚したときに買ったもので、十数年も経ってすっかり古ぼけていたから、壊れてしまっても仕方がない。家具などに至っては、なおさら何もない。

だが衛昭が病院にしばらく泊まるよう段取りしてくれた以上、そう慌てて家を買う必要はない。少なくとも様子を見て相場を理解してからにすべきで、やみくもに買うわけにはいかなかった。

衛昭は沈雨舒が食べ過ぎて死にそうだというのがいささか信じがたいと思いながらも、車を飛ばして別荘地へと急いだ。門をくぐると、沈雨舒がソファに横たわって呻き続けており、顧夢瑤はそのそばに立って沈雨舒の手を握り、慰めているのが見えた。

「ヤオヤオ姉さん、今度は本当にもう我慢できないよ、アローパイ兄さんはどうしてまだ来ないの？」沈雨舒は泣きながら尋ねた。

「もうすぐよ。この衛昭ったら、唐芷のところに居座って帰りたくないのかしら？　唐芷のどこがいいっていうのよ、うちの小舒には遠く及ばないのに！」顧夢瑤も愚痴めかして言った。

「ごほっ、ごほっ……」衛昭はたちまち冷や汗をかき、空咳を二つした。唐芷が沈雨舒に劣るとは言わないまでも、肝心なのは沈雨舒の身分だ。衛昭に彼女を手出しできるだろうか？　彼女はお嬢様の親友なのだ。こんな比べ方があるものか。

衛昭は心の中で言った。もし沈雨舒を嫁にやるというなら、間違いなく毎日でも連れ歩くんだがな！

顧夢瑤は衛昭の咳の音を聞いてとっさに気まずくなり、振り返って衛昭が戻ってきたのを見ると、言った。「帰ってくるって分かってたのね？　見てよ、小舒がもう死にそうなんだから、早く助けてあげて！」

衛昭はソファの上の沈雨舒を見て、まだ死んでいないことにほっと一息ついた。だが沈雨舒の膨れ上がった胃を見ると、思わずまた眉をひそめた。膨れすぎて胃に穴が開いていないかどうか、見当もつかなかった。

「アローパイ兄さん、やっと帰ってきた、うう……」沈雨舒は泣き出した。「苦しいよお、ヤオヤオ姉さんが私を暗殺しようとするんだ……」

「誰もお前を暗殺なんてしないよ。幻覚でも見たんじゃないか？」衛昭は怪訝な顔で顧夢瑤のほうを振り向いた。沈雨舒がなぜ彼女に暗殺されると言うのか？　まさか沈雨舒は何か毒のある物でも食べて、幻覚を起こしたのだろうか。

顧夢瑤は少し顔を赤らめた。「早く助けてあげて、余計なこと聞かないで」

「ああ」衛昭はうなずくと、沈雨舒を抱き上げ、体をくるりとひっくり返して頭を下にし、ソファの下に向かせた。そして顧夢瑤に向かって言った。「彼女の口を開くのを手伝ってくれ。閉じさせないように」

「う、うん！」顧夢瑤は手を抜くわけにはいかないと、慌てて手を伸ばして沈雨舒の口を上下にこじ開けた。

「あああ……」沈雨舒はさんざんな目に遭わされ、思わず叫び声を上げた。心の中では、あんたとアローパイ兄さんはどうして二人して私を殺そうとするの、口までこじ開けて、舌でも抜くつもりなの、と思ったが、声には出せなかった。

「何を叫んでるの？　ん、こんな声出して……」顧夢瑤は沈雨舒の声がどこかある種の声に似ている気がして、思わずじろりと睨んだ。

「ああああ……」沈雨舒は口を押さえられて声も出せず、「あ」以外の音節を発することができなかった。

「ちょっと我慢して、すぐ済むから」衛昭は台所で箸を一本取ってくると、そっと沈雨舒の喉の奥を突いた。

「あああああ……」沈雨舒はこみ上げる吐き気に襲われ、衛昭に促されてついに「おえっ」と吐き出した。昼食はほとんど消化されておらず、そのまま床にぶちまけられたが、顧夢瑤の両手にもかかってしまった。

それでもこのときばかりは、お嬢様も嫌がらず、かえって気遣わしげに沈雨舒を見つめた。「小舒、どう？　少し楽になった？」

沈雨舒は吐き始めるともう止まらず、すっかり盛大に吐き出して、胃の中のものをほとんど全部出しきってしまった。

「うううう、苦しいよぉ、でもだいぶ楽になった……」沈雨舒はようやく吐き終わったところで、口を開いた。

「よかった、よかった、死ぬかと思った！」顧夢瑤もまたぞっとした。もし本当に小舒を食べ過ぎで死なせてしまったらどうしよう。

「もともと大したことじゃなかったんだ、食べ過ぎただけだ」衛昭は首を振った。「そんなに食べられないなら、どうして食べたんだ？」

「瑤瑤姉さんに食べさせられたの……」沈雨舒はすっかりふてくされていた。死にかけたのだ、ふてくされても当然だろう？

「どうしてそんなにたくさん食べさせたんだ？」衛昭は少し腹を立てた。冗談で済む話ではない。何事もなかったのが幸いだ。

「私……」顧夢瑤は衛昭がまさかむっつりとした顔で問い詰めてくるとは思わなかった。しかもよりによって自分に分が悪く、言い返すこともできない。

「瑤瑤姉さんが、あなたが唐芷にご飯を届けるのが嫌で、私に全部食べさせたの……」沈雨舒はありのままに話した。

「……」衛昭はあきれて首を振った。だいたい自分の予想どおりだった。この二人、いくらなんでも騒ぎすぎだ！

「小舒、もう言わないで！」顧夢瑤は少し気まずくなった。「あなたはとても弱ってるんだから、早く部屋に戻って休んで」

「うん……」沈雨舒はそう言われて、確かに体の力が抜けていくような気がして、こう言った。「歩けないよぉ、瑤瑤姉さん……」

顧夢瑤は沈雨舒を二階へ連れて行こうとしたが、背負うこともできず、しばらく迷ったあげく、衛昭に向かって言うしかなかった。「衛昭、彼女をおぶって二階へ行って。」

「二階へ？　僕が上がっていいの？」衛昭は二階のほうを指さした。初めて来たとき、顧夢瑤は彼に、二階へ上がってはいけないと固く言い渡していたのだ。

「今回は例外、私が許可する」顧夢瑤は言った。「今回だけよ。」

「威武将軍がいるよ」衛昭は階段の入り口に目をやった。威武将軍はまだそこにうずくまっていた。衛昭は顧夢瑤に、自分が威武将軍を怖がっていないことを気づかれたくなかった。さもなければ、これから二階で何かがなくなったり減ったりしたとき、言い訳ができなくなる。

「あなたがそれを怖がってないことくらい、私が知らないと思ってるの？」顧夢瑤は鼻で笑った。「さっさと小舒をおぶって上がりなさい！」