第640章 鍾永亮の任務
法律に触れる行為だと分かっていても、鍾永亮には少しの心理的な負担もなかった。彼にとっては、陰湿なことほど爽快に感じられるものであり、学校でひと騒動起こすのは望むところだったのだ。
今や叔父は学校の株主ではない。学校に問題が起きればそれに越したことはない。彼は顧夢瑤に対して、愛が憎しみに変わっていた。衛昭に対しても同じだった。
安立文という恐ろしい恋敵がいる以上、鍾永亮はもう顧夢瑤に未練を抱く勇気はなかった。だが、顧夢瑤を追いかけないからといって、彼女を恨んでいないわけではない。今度こそ、顧鵬展を破産に追い込み、顧夢瑤に、高みから一気に無一文の灰姑娘へと転落する味を思い知らせてやるつもりだった。
大きな災難を経験してこそ、人は悟る。今の鍾永亮も完全に理解していた。これまでの顧夢瑤はただ自分をからかっていただけで、一度も自分を好きになったことなどなかったのだと。たとえ顧夢瑤が自らそうしていなくても、沈雨舒のやり方を黙認していたに違いない。
あの二人の小娘、そして衛昭。絶対に許しはしない。安立文もだ。張乃礮が山を下りる日こそ、お前たちの命日となる。
鍾永亮の傷はすでに癒えていた。薬王を通じて、鍾発白は康神医から金創薬をいくつか手に入れていた。だから鍾永亮は、片方の腎臓を失ったことを除けば、もう何の不調も感じていなかった。
しかし、学校に戻ってみると、同級生たちが自分を見る目がどこか奇妙なことに気づいた。自分が過敏になっているだけなのか、それとも皆が片方の腎臓を失った自分を嘲笑っているのかは分からない。ともかく、鍾永亮は極度に不快だった。
この屈辱は、いずれ必ず洗い流してやる。
今の鍾永亮は、以前の鍾永亮とは違っていた。この度の災難を経て、彼は大人になり、落ち着きも身につけた。そして一つの道理を悟った。復讐するには絶対的な実力が必要であり、絶対的な実力を持つまでは、衛昭たちと正面からぶつかってはならないのだ。
もちろん、衛昭を許すわけではない。陰でやればいいのだ。ずっと続けていけば、衛昭と顧鵬展の精神を崩壊させられないはずがないと、彼は信じていた。
午前の最後の授業が始まる前、鍾永亮は高小福と一緒に授業をさぼった。この件を鍾永亮は高小福に隠していなかった。もう一人の腹心である高小福も、これまで一緒にろくでもないことを数多くやってきており、彼を裏切ることはありえないからだ。
「亮兄貴、そんときは手分けして、この品を食堂の菜っ葉の鉢にばらまけばいいんだな？」高小福は手の中のいくつかの小さな瓶を見て尋ねた。
「そうだ、俺が四つでお前が三つ、手分けしてばらまけば、誰にも気づかれない！」鍾永亮はうなずいて言った。
「でも、これ本当に効果あるのか？ 亮兄貴？」高小福は、手の中の、もともと毒などなかった小瓶を混ぜ合わせれば劇毒になるなど、信じられなかった。
「もちろんさ。知らないのか、この毒薬は伝説の隠士の名人が調合したもので、七草絶命散という。七種類の草薬からできていて、無色無臭、単独の草薬にはまったく毒性はない。七種類を一緒に服用して初めて劇毒になる。秘匿性は抜群で、人殺しや追い剥ぎには欠かせない良薬だ！」鍾永亮は得意げに言った。
「なんてこった、そんなにすごいのか。じゃあ、七種類の料理を同時に食った生徒は死んじまうのか？」高小福は感嘆した。
「もちろんだ。そんときは法医が来ても、何の手がかりも見つけられない。一つの料理だけを抜き出して検査しても、中に毒はないからな。生徒を病院に送っても解毒剤はなく、病院で死を待つしかない！」鍾永亮はうなずいて言った。
「でも、法医にも検査できないとなると、俺たちは顧鵬展を陥れる目的も果たせないんじゃないか。そのときは病院でも検査して、すべての食品に毒はなかったと分かったら、生徒の中毒と学校は無関係ってことになるんじゃないか？」高小福は何かおかしいと感じて尋ねた。
「ばかだな！ 世の中で一番恐ろしいものが何か、知らないのか？」鍾永亮は少々見下すように言った。「未知だ。未知こそが一番恐ろしい。人間はなぜ幽霊を怖がる？ 幽霊は未知のものだからだ。誰もその姿を見たことがないから、誰もが怖がる！ 同じことさ。たとえ病院が、生徒が毒を盛られた食物を食べて中毒したと突き止めたとしても、顧鵬展にどれほどの打撃を与えられる？ 彼も被害者で、誰かに毒を盛られたんだ。そのとき金を少し払えば、外の世論はむしろ、彼は善人で被害者だとさえ言うかもしれない！ だが、食物に毒がなかったらどうなる？」
「そうか！」高小福は目から鱗が落ちた。「食物に毒はないのに、生徒は中毒した。これのほうがもっと恐ろしいじゃないか！」
「だから、この謎が解けるまでは、どの親が自分の子を学校に送り込む勇気がある？ また中毒したらどうする？ すべての親が一斉に騒ぎ出し、みんな転校していったら、顧鵬展はたまったものじゃない！」鍾永亮は言った。「しかも、中毒死した生徒について、病院が中毒の原因を解明できなければ、顧鵬展には免れがたい責任がある。生徒は学校の中で中毒したんだから、親が顧鵬展を追及しないで誰を追及する？ そんときは弁償するしかない！ ガハハ！」
「確かにそうだな。どうやら俺はまだまだ亮兄貴には及ばないな！」高小福は自分を恥じるように言った。
「よし、早く毒を盛りに行こう。この時間なら食堂はもう食事の準備を終えているはずだ！」鍾永亮は高小福の言葉を聞いて、心の中で傲然と言った。
金古邦が黯然と職を去る前、鍾永亮は食堂の常連で、よく早めに食堂へ来て食事をしていた。
彼はしょっちゅう授業をサボっていたので、最後の授業が終わるまで食堂で食事をする必要はなかった。おまけに校董の甥でもあり、食堂の支配人も彼を怒らせるのは避けたがっていた。どうせ鍾永亮は同じように金を払って消費するのだから、少し早く営業を始めたところで何の損もないのだ。
鍾永亮はいつものように、高小福を連れて食堂の入口に立っていた。まだ食堂は営業を始めていない。鍾永亮が扉を叩くと、中から一人の男が駆け出してきた。鍾永亮だと見ると、慌てて正面の扉を開けて中へ招き入れた。
金古邦の退職は、上層部の人間しか知らないことだった。食堂の店長にすらすぐにその報せが届いたとは限らず、食堂で働く者たちに至ってはなおさら知るはずもない。彼らは依然として鍾永亮の背後に学校の理事がついているのだと信じていたのだから、当然ながら態度を崩すわけにはいかなかった。
「鍾少、いらっしゃいましたね！ あれ以来、食堂に来ていませんでしたね」食堂の店員が少しお世辞っぽく言った。学校の最底辺で生きている彼らが、鍾永亮のような二世祖に取り入ろうとするのも無理はない。いつか自分の面倒を見てくれるかもしれないと、望みを託していたのだ。