第647章 陽気な鍾永亮一家
「息子よ、天にも届くようなよい知らせが二つあるぞ！」鍾發白は興奮した声で言った。
「え？なによい知らせって？しかも二つも？」鍾永亮も父の声の高ぶりに気づいたが、いったい何が父をそこまで興奮させるのか、しかも二つも、と不思議に思った。
「息子よ、一つ目のよい知らせはな、お前がすぐに男の威風を取り戻せるってことだ。兵少が安立文に話を通してくれて、あっちがお前にぴったりの腎臓の提供元を見つけてくれたんだ！今から学校へ迎えに行って、腎臓移植手術を受けさせる！」鍾發白は興奮気味に言った。
「俺に腎臓が？やっとまた腎臓が手に入るのか？」鍾永亮は携帯を落としかけ、信じられないという顔で言った。「父さん、聞き間違いじゃないよな？俺はすぐに一人前の男に戻れるってことか？」
「聞き間違いじゃない！俺はもう学校へ向かう途中だ！」鍾發白は言った。「だからな、息子よ、この毒を盛ったのは無駄じゃなかった。俺たちが兵少のために働けば、兵少も本当に俺たち手下のことを考えてくれるんだ。腎臓の提供元がすぐに来たじゃないか！」
「よし！じゃあ今すぐ校門のところで待ってる！」鍾永亮は高小福の驚いた視線も気にせず、まっすぐ校門へ駆け出した。
「待て、息子よ、これはまだ一つ目のよい知らせだ。もう一つあるんだ！」鍾發白は鍾永亮が電話を切るのを恐れて、慌てて言った。「二つ目のほうが一つ目よりもっとすごい！」
「まだあるのか？これ以上にすごい知らせって何だ？」鍾永亮はかえってきょとんとした。彼にしてみれば、適合する腎臓を手に入れて男の威風を取り戻せることこそ、この上なくよいことのはずで、それ以上にすごいことなどあるだろうか。
「はは、その知らせってのはな、お前が移植する腎臓が、衛昭のものだってことだ！」鍾發白は大笑いした。「衛昭が安立文に捕まったんだが、偶然なことに、あいつの腎臓がお前とぴったり合うんだと！」
「わっはっはっは！」鍾永亮は突然大笑いし、涙まで出てきそうだった。「やっぱりよい知らせだ、これ以上ないくらいよい知らせだ。衛昭の腎臓が俺に移植されるだと？最高だ！これから女を口説くたびに、衛昭が俺に貢献してくれたんだと思うだろうな！」
「じゃあ待ってろ、今から学校へ迎えに行く！」鍾發白は息子がこんなに喜ぶのを見て、自分もうれしかった。
高小福は鍾永亮を追って学校を出たが、わけがわからなかった。鍾永亮がとても嬉しそうに笑っているのを見て、電話を切ったのを待ってから、ついに我慢できずに訊いた。「亮の兄貴、どうしたんだ？なんでそんなに嬉しそうに笑ってるんだ？」
「はは、お前は知らないだろう！」鍾永亮は電話を切ってもまだ笑いが止まらなかった。「小福、俺はもうすぐまた腎臓を手に入れるんだ。父さんから電話があってな、ぴったりの腎臓の提供元が見つかったから、すぐに移植手術を受けるんだと！
「ああ！それは本当におめでとうございます、亮の兄貴！」高小福はその知らせを聞くと、慌てて祝いの言葉を述べた。
「そうだ、俺はすぐに男の威風を取り戻すんだ。俺が腎臓一つしかないって、あいつらまだ笑えるか見てみろ！」鍾永亮はうなずいた。「それに、もう一つよい知らせがあってな、誰の腎臓が俺に移植されると思う？」
「誰の？」高小福はさっき離れたところにいたので、鍾永亮と鍾發白の電話のやり取りをよく聞き取れていなかった。
「はは、衛昭のだ！」鍾永亮は興奮して言った。「衛昭の腎臓が俺に移植されるんだ。これ、愉快だと思わないか？」
高小福はあっけに取られて聞いていたが、我に返ると、自分も鍾永亮と一緒に笑い転げた。確かにこれは愉快な話だった……
衛昭は病院着に着替えさせられ、安立文は医師や看護師をみな追い払うと、自ら衛昭の乗った担架を押して手術室のほうへと向かった。
「衛昭よ、まさかこんなことになるとは思わなかっただろう？もうすぐ腎臓を切り取られるんだ。一番笑えるのはな、お前の腎臓は鍾永亮に移植されるってことだ！」手術室の準備室で、安立文はまさに屠られる衛昭を見て、からかわずにはいられなかった。
「ああ、思わなかったし、考えたこともなかった。」衛昭は言った。
「考えたことがなかろうと関係ない、お前はもうすぐ腎臓を切り取られるんだ……が？」安立文は飛び上がりそうになるほど驚いた。この衛昭がどうしてしゃべった？こいつは意識不明のはずじゃないか？まさか自分は幻聴でも聞いたのか？
安立文が自分は幻聴を聞いたのではないかと確かめようとしたまさにそのとき、衛昭が担架の上で身を起こし、何ともいえない笑みを浮かべて自分を見ているのが目に入った……
「お……お前……お前、どうして目を覚ました？」安立文はこのときようやく、自分が幻聴を聞いたのではないと理解した。そうでなければ、幻視まで一緒に起こるはずもないだろう？衛昭は本当に目を覚ましたのだ！
「俺はもともと気を失ってなんかいなかった。」衛昭は肩をすくめて言った。
「そんなはずはない！ 俺は確かに酒に睡眠薬を仕込んだんだ、どうしてお前が倒れないんだ？」安立文はそう言いながら、体を少しずつ反対側の壁へと近づけていった。そこには緊急対応用のボタンがある！
衛昭が目を覚ましたとはいえ、安立文は驚きこそすれ、慌ててはいなかった。ここは腎臓摘出集団の総本部であり、衛昭が何かを企てたところで大したことはできないと踏んでいたからだ。あのボタンさえ押せば、この手術室の準備室はたちまち睡眠薬で充満する。これも臓器を摘出される者が突然暴れ出すのを防ぐために設計されたもので、これまで一度も使われたことはなかっただけのことだ。
「お前の質問はちょっと間抜けだな。お前が倒れなかったのと同じ理由で、俺も倒れなかっただけさ」と衛昭は言った。
「俺には解毒剤があるからだ！」安立文も衛昭との時間稼ぎには乗り気だった。彼は少しずつあの壁へとにじり寄っていた。
「ああ、お前の言うとおりだ」衛昭はうなずいて言った。「お前の体にある解毒剤は、俺がもらって食った」
「はあ？」安立文ははっと思い出した。酒を飲んでいたとき、衛昭は確かに一度自分のそばに寄ってきて、体を何度か叩いていった。まさかあのときに解毒剤を盗んだというのか？
「さあ、ボタンを押そうなんて無駄な考えは捨てて、手術台に上がって腎臓移植手術を受けるんだな！」衛昭はそう言うと、素早く担架から跳び上がり、手刀を安立文の首筋に叩き込んだ。安立文はうめき声ひとつ上げられず、そのまま気を失った。
衛昭は自分の力をよく心得ていた。安立文を殺してはならないが、しばらくの間は目を覚まさないだろう。衛昭はさらに安立文の体を何度か軽く揉みほぐした。これはいくつかのツボで、安立文が昏睡状態のまま痛みを感じずにいられるようにするものだった。
衛昭は、しばらくして手術台で腎臓を移植する際に麻酔があるのかどうか、またその麻酔の効果で安立文がまったく意識なく昏睡を続けられるのかどうか確信が持てなかった。それゆえ念のため、腎臓移植手術を確実に成功させるために、衛昭は自分でその役を引き受けることにしたのだ。
万一麻酔がなくても問題はない。安立文はこの数時間のうちに目を覚ますことは決してないのだから。