第711章　悪人専門

「どうして彼のこと、矢印お兄ちゃんって呼ぶの？」唐芷は答えず、逆に問い返した。ずっと不思議に思っていたのだ、矢印お兄ちゃんとはどういう意味なのかと。

「矢印お兄ちゃんっていうのはね……」沈雨舒が言い終わらないうちに、顧夢瑤に遮られた。

「コホン、矢印お兄ちゃんというのはね、小舒が衛昭をまるで矢を受け止める盾のように、私たちのために風雨をしのいで厄介事を処理してくれる人だと思っているからなのよ……」顧夢瑤は沈雨舒に矢印お兄ちゃんの本来の意味を言わせたくなかった。それを言えばとても気まずいことになる！

そのうち、自分が最初に衛昭を雇ったのは彼を矢避けの盾にするためだったのに、使い物にならないと嫌って結局そうしなかった、なんて話にまで発展したら、唐芷に絶対に笑われる！　そう思うと顧夢瑤は少し後悔した。もし最初から衛昭に学校での自分の彼氏を演じさせていたら、唐芷に何の隙などあっただろうか？

「ああ、そういうことなんだ……」唐芷はうなずき、特に疑いもしなかった。近衛兼お供なら当然のことだもの！　ただ、衛昭がもともと顧夢瑤に雇われたのは実は偽の彼氏としてだったとは、その後に仕事の性質が変わっただけだとは、彼女は思いもしなかったのだ。

衛昭はそばで座ったまま何も言わなかった。何を言えばいいのか分からなかったのだ。

これまでずっと、衛昭はお嬢様という人間を掴みかねていた。彼女は自分に対して、いったいどんな態度を取っているのか？

お嬢様と唐芷が表向き仲良くしながら牽制し合っているのを見ると、衛昭はお嬢様が本当に自分のことを好きなのだとさえ思ったものだ。だが家に帰ると、そうではないらしい！　お嬢様は自分を深く隠していて、何を考えているのか誰にも分からない。おそらく沈雨舒が見ているのも、お嬢様の表面に過ぎないのだろう！

そして相対的に、沈雨舒もまた同じはずだ！　お嬢様が見ている沈雨舒も、やはり表面だけのようだ。衛昭は沈雨舒が本当にそんなおバカさんだとは信じていない。衛昭の感じでは、沈雨舒は誰よりも聡明で、ただ毎日そうやって生きるのが好きなだけなのだ。楽しくて、何の憂いもない。

しかし姉妹二人とも深く己を隠しているとはいえ、二人の間の情は本物で、互いを気遣う心も本物だった。この点には衛昭もとても感服した。とりわけ、顧夢瑤が倒れたと知ったときの沈雨舒の、決して見捨てず生死を共にしようとする姿は、なかなかできることではない！

「そろそろあなたの番だよ、矢印お兄ちゃんとどうやって仲良くなったの？」沈雨舒はなおも訊いた。

「私と衛昭はね……」唐芷はそこまで言って衛昭を一瞥し、止める様子がないのを見て、話し始めた。

考えてみれば、自分と衛昭の間の出来事は、なかなかおかしい！　当時の衛昭はおそらく自分のことをそういう目で見ていなかった。ただ自分は鄒若鳴の一件を経験した後、自然と警戒心が働いて、衛昭のことも自分にちょっかいを出そうとする金持ちの子弟の一人と決めつけてしまったのだった！

それが思いがけず次々といろいろなことが起こり、衛昭は何度も自分を助けてくれ、二人の関係もずっと近くなったようだった。だが本当の感情の飛躍といえば、おそらく衛昭が初めて自分の家を訪ねてきたときだろう？　小芬が飛び降りようとしているのに出くわしたあのとき……

自分が衛昭を好きになったのはあのときからだろうか？　唐芷は首を振った。自分でもよく覚えていないし、どうして衛昭を好きになったのかも分からない。そしてそのまま彼と一緒になったのだ。

唐芷は独り言のように、また回想するように、自分と衛昭の間の出来事を沈雨舒と顧夢瑤に語って聞かせた。

そしてこの瞬間になって初めて、顧夢瑤は唐芷が鄒若鳴に嫌がらせを受けたとき、どれほど頼りなく、どれほどどうしようもなかったかを理解した！　立場ゆえに、彼女は考えたこともなかった。男子が女子を追いかけるときに、こんなにも意地悪で、こんなにも卑劣で、こんなにも恥知らずになれるものだとは！

顧夢瑤は学校で、鍾永亮に追いかけられる以外に、ほかの嫌がらせを受けたことはなかった。皆も彼女の身分を知っていたから、誰も彼女に手を出そうとはしなかった。鍾永亮にしても、沈雨舒が毎日からかっていたので、顧夢瑤が鍾永亮に対してあのような頼りなさや恐怖を感じたことはなかった！

しかし考えてみれば、自分がお嬢様であっても鍾永亮は誘拐までする度胸があったのだ。身分も後ろ盾もない唐芷なら、鄒若鳴はさらにやりたい放題するのではないだろうか？　もし衛昭が現れなかったら、今の唐芷がどうなっていたかは想像に難くない？

以前、顧夢瑤は、校内の悪童が女子をからかうような出来事は自分とは遠い世界の話だと思っていたし、中にはただの噂に過ぎないものもあるとさえ思っていた。だが今、唐芷の話を聞いて、彼女はようやく知った。そうした出来事はすぐ身近にあるのだと。ただ自分がずっと知ろうとしてこなかっただけなのだと。

考えてみれば、衛昭と唐芷の間の出来事は、なんとも美しい恋の物語だ。英雄が美女を救う、なんてありきたり！　だがそれこそが千古に語り継がれる不変の筋書き！　白蛇伝もそうではないか？

唐芷の話を聞き終えて、顧夢瑤は唐芷のことをそれほど嫌いではなくなった。いや、少し同情さえした！　だが同情は同情、誰が自分を同情してくれるというのか？　自分はようやく誰かに気遣われ大切にされる感覚を手にしたのだ。誰にもそれを奪わせはしない！

「まあ、これから誰かに言い寄られたら、私に任せてね。きっと退散させてみせるから！　ほら、瑤瑤お姉ちゃんの言い寄ってくる人たちは、もう二人も腎臓を取られてるんだよ！」沈雨舒は言った。「私は悪人専門なんだから！」

沈雨舒の言葉は冗談めいていたが、顧夢瑤はその含みを聞き取った。唐芷にも分かったはずだ。つまり、衛昭に頼らなくても、自分に頼めば恋敵の嫌がらせくらい食い止められる、ということだと。

「もういないから……」唐芷も思った。この沈雨舒は少しもおバカさんじゃない、むしろ恐ろしいほど聡明だ。なぜなら、彼女のどの言葉が本音でどの言葉が嘘なのか、見分けがつかないのだから。冗談めいた一言に見えて、その中にはたくさんのものが隠されている。

「へえ、そりゃあつまんないなあ……」沈雨舒は少しがっかりした。「鍾永亮は体が不自由になっちゃったし、鄒若鳴は臆病者になっちゃったし、これから学校で誰と遊べばいいか分かんないよ。」

「小舒、あんたの任務はちゃんと勉強することよ、人と遊ぶことじゃないわ」顧夢瑤は沈雨舒に言った。

「うん、じゃあもう遊ばない。瑤瑤お姉ちゃんの言うこと聞く」沈雨舒はうなずいてから、衛昭に向かって言った。「矢印お兄ちゃんも、ちゃんと勉強しないとだよ。そうじゃなきゃ、私たちと同じ大学に受からないよ」

唐芷は少し言葉を失った。同じ大学？　まさか一生衛昭を放さないつもりなのか。一生涯、自分たちの子分にでもするつもりなのか。

「同じ大学に入ってどうするの？　こいつが女を引っかけ回すのを見るため？」顧夢瑤は眉をひそめ、思わずそう言った。だが言い終えてから、少しまずいことになったと思った。唐芷がまだ向かいに座っている。自分のこの言い方では、衛昭と唐芷のことを指しているのではないか。

だが幸いなことに、唐芷が口を開くより先に、沈雨舒が先に言った。「そうだよ、唐芷さん、本当に矢印お兄ちゃんのことが好きなの？　一生一緒にいたいと思ってるの？」