第732章 今後そんなふうに私を扱っちゃだめ
「小逸、韻児、二人はどう思う？ どの間取りがいいと思う？」唐母も決めかねていた。棟を選ぶときはまだ楽だった。模型を見れば、どの位置がよくてどこがよくないか一目瞭然だ。唐母が選んだこの棟は、位置が比較的よくて値段もさほど高くないもので、その点では唐芷とも意見が一致していた。
ただ、この棟の中だけでも間取りは何種類もあり、どの間取りにするか、何階にするかは、話し合わなければならない。
唐母はもともと、家を買うのは簡単で、選んだら金を払えばいいだけだと思い込んでいた。ところがこうしてここに立ってみて、家を買うのもそう簡単ではないと分かった。少なくとも今の唐母は、少し目がくらんでいた。
どの階にもそれぞれの利点がある。一階は将来商売ができる。二階と三階は年を取ってから上り下りが楽だ。四階と五階は黄金の階層で、六階と七階は安くて眺めもいい……
本当に選びようがない。
「三室一廳の間取りにしたら？」衛昭は間取り図を一通り見てから、こう勧めた。「このユニットなんかいいと思うよ？」
衛昭は唐母が迷っているのを見て取り、ずばりと勧めたのだった。
「それでもいいわね、じゃあこのユニットにしましょう。このユニットはみんな百二十平米の間取りだけど、ちょっと広すぎない？」唐母は部屋が広いと高くなるのが怖かったのだ。
「おばさん、このユニットは気に入ったならすぐに手を打たないと。ここは三階の一戸しか残っていませんから、ほかはもう売れてしまいました！」販売員の女性が言った。「この間取りがいいのは間違いありませんね。皆さんの目はいつも正しいものですから！」
「えっ！ 三階しか残っていないの？」唐母は驚き、胸のうちが少しざわついた。この家、いくらなんでも売れすぎではないか？ すぐにでも決めてしまいたい気持ちになったが、決断もできなかった。何しろこれほどの大事を、彼女は一生のうち一度も決したことがなかったのだ。
「三階にしましょう。光は悪くないし、上り下りも楽だからね？」衛昭は笑って言った。
「ええと……じゃあ三階で。この部屋に決めましょう！」唐母はうなずいた。「実物の部屋を見に行くことはできる？」
「もちろん問題ありません。こちらへどうぞ！」販売員の女性はうなずくと、近くにいるほかのお客たちにも声をかけた。「実物の部屋の品質を見に行きたい方はいませんか？ 今から行きますので、ご一緒の方はついてきてください！」
「私たちも行くわ！」さっきの禿げ頭の呉総が、若い愛人を連れて歩いてきて、傲然とした顔で言った。
これだけ大勢の目がある前では、彼は衛昭を怖がらなかった。ここには警備員がいくらでもいる。まさか衛昭が手を出すはずがあるまい？ もし本当に手を出してきたら、必ずひどい目に遭わせてやる。松山市の表も裏も知り尽くしている自分の実力をもってすれば、軽ワゴンに乗っている小僧一人をどうにかできないはずがない。
衛昭は禿げ頭の呉総が野次馬に加わってきたのを見ても、相手にしなかった。口の端にほんのりと皮肉な笑みが浮かぶ。見たければ見せておけばいい。ここで賴胖子に金を落としに来るような奴を追い払う理由など、自分にはないのだ。
一行は販売員の女性とともに販売センターを出て、敷地内専用の電動カートに乗った。禿げ頭の呉総の色っぽい目が唐芷の体をじろりとなめ、それから少し妬ましげに衛昭を一瞥した。こんなに美しい娘が、よりによってこの貧乏な小僧に独占されているとは、まったく天は目が潰れているとしか思えない。
わが身の傍らの愛人を見れば、明らかに格がいくつも違う。人と人を比べれば、本当に腹が立つ。もし唐芷が自分の愛人になってくれるなら、このマンションどころか、別荘だって買ってやるのに。
禿げ頭の呉総は、しばらくしたら唐芷の前で自分の実力を見せてやろうと画策した。いわずもがな、禿げ頭の呉総の人の見る目はなかなか確かだった。彼が見抜いたとおり、唐芷の母親は典型的な欲深い女で、十分な利益をちらつかせれば、唐母が娘を説得して自分につくように仕向けないはずがない。
だから自分の実力が十分にあり、あの小僧の衛昭に思い知らせてやれば、最後には佳人を手に入れられないはずがない。
そう思うと、禿げ頭の呉総はたちまちご機嫌になり、愛人を抱く手もいやらしく動き始めた。その愛人も色っぽく、電動カートの上でしきりに甘い声を漏らすものだから、販売員の女性も唐芷も顔を真っ赤にしてしまった。なんという人だろう。恥というものを知らないのか。触りたいなら家に帰って触ればいいのに、ここで触ってどうするというのか。
衛昭は唐芷の手を軽く握って、にっと笑った。唐芷はますます恥ずかしくなり、衛昭をにらみつけて小声で言った。「今後、私にこんなふうにしちゃだめよ！」
「はは……君はあの女とは違う。あの禿げ頭のそばの女は、ただの遊び相手さ」衛昭にはよく分かっていた。
「じゃあ、あなたは私のことを遊びで済ませるってこと？」唐芷の胸中は少し緊張した。答えはもうとっくに分かっているのに、お嬢様や沈雨舒、關馨、それに邱凌珊といった競争相手たちの存在が、彼女をいつも落ち着かなくさせるのだった。
「僕は遊んで、それで終わりにするのさ」衛昭は笑った。
「嫌だわ、そんな聞き苦しい言い方！」唐芷は望んだ答えを得て、少しおとぼけたような甘い声を出した。
禿げ頭の呉総は、前の席で衛昭と唐芷がイチャついているのを見て、腹の底から妬ましくなった。畜生、この小娘は絶対に手に入れてやる！
唐母の頭は一丸となって、家への憧憬に満ちていた。禿げ頭の呉総とその情婦がくどきあう声も耳に入らず、娘と衛昭のこそこそとした囁きも聞こえなかった。彼女の心は完全に、分譲団地の周囲の環境と家のことだけだった！
こんな美しい分譲団地があるなんて！唐母は団地の緑化を見て、目を見開いた。これまでのバラック地区とは百倍も千倍も違うじゃないか！小公園に、東屋に、人工湖、しかも建物そのものも見事だ！この団地に住めれば、一躍お金持ちにでもなったような気持ちになるじゃないか、上流の人間になれたような気がするじゃないか！
「着きました、ここです！」売場の女性は電動カートを、一棋の見事な建物の前に停めた。
「わあ、こんなに美しいなんて！」唐母は目の前の建物を見て、見るほどに気に入った。「遠くに下の公園まで見えるなんて！やっぱり最高じゃない！」
「その通りです。だからこの棟は売れ行きが早くて、この間取りの広いタイプも飛び物のように買われていますよ。今は三階に一部屋しか残っていません。気に入ったのなら、お早めに契約書にサインしてくださいね。後回しにしたら、先に他のお客様に取られてしまうかもしれませんから！」売場の女性は頷いて言った。
売場の女性にそう言われて、唐母の心にも焦りが生じた。頷いて言った。「じゃあ、先に上がって見てみましょう！」
「ねぇ、ねぇ、ここ素敵すぎるじゃない。買ってくれない？」ずっと黙っていた情婦が、このときになって禿げ頭の呉総に甘えた声で言った。
「いい、いい。お前が気に入ったなら、買ってやるよ。何だって言ってくれ、何でも与えてやる！」禿げ頭の呉総は大仰に胸を張って言った。唐母と唐芷に見せつけたかったのだ。これこそが実力というものだと。自分についてくれば、贅沢な暮らし、欲しいものは何でも手に入るのだ。