第747章 衛昭に会いたい
「実はね、夫婦大盗は最初、他の誰かのことを話さなかった。だが二人の身柄から一冊の作業手帳を押収した。そこにいくつか手がかりが載っていたんだ」陳宇軒は笑いながら、コピーを一枚劉博佳に差し出した。
劉博佳は差し出された作業手帳のコピーに目を走らせ、たちまち顔色を変えた！
そのコピーには、なんと彼、劉博佳の名がはっきりと記されており、さらに彼が盗墓団伙とともに墓穴を偵察した状況まで書き込まれていた……
もちろん、これだけでは決定的な証拠にはならない。だが問題の核心は、劉博佳が夫婦大盗が抵抗の末に二人とも射殺されたことを知らないという点にあった。となれば、警察が劉博佳の件について夫婦大盗を尋問すれば、二人が語らぬはずはない！
この瞬間、劉博佳はもう隠すまいと決めた。隠し通せるものでもない、それならいっそすべて白状してしまおう！
「この手帳に書いてあることは間違いじゃない。前に出たあの狂人殺人鬼は、紅塔盗墓組が差し向けたものだろう、俺を口封じするために……」劉博佳はため息をついて言った。
「紅塔盗墓組？この墓穴は、お前と紅塔盗墓組、それに夫婦大盗が共同で見つけたのか？」と陳宇軒が訊いた。
「共同で見つけたと言うべきじゃない。紅塔、夫婦大盗、それに老黒、この三つの盗墓団伙が共同で見つけたんだ……」劉博佳は首を振った。「俺はどちらかと言えば専門家のような存在でな。墓穴の仕掛けや隠し通路について少し研究があるから、紅塔が動くときはいつも俺を呼んだ。戦利品も毎回いくらか分けてくれた。まあ、協力関係と言ったところだ……」
「今回、なぜお前を口封じしようとした？」と陳宇軒が訊いた。
「この墓穴は俺も見た。中は危険極まりない。俺にも完全に開けられるという確信はなかった。だがこれまでの経験から言って、危険の下には必ず大いなる宝がある。俺は戻ってから資料を詳しく調べ、よく研究したうえで、破る方法を探ろうと思っていた……」と劉博佳は言った。
「それと口封じに、何の関係がある？」陳宇軒は眉をひそめた。
「紅塔の連中は、俺が独り占めしようとしていると思ったんだ。事実、俺にも確かにその考えはあった……」劉博佳は苦笑した。「何年も協力してきた間柄だ、互いのことは分かり合っている。奴は俺の心を見抜いて、俺が風聞を漏らすか、墓穴の宝を独り占めするのを恐れて、俺を殺して口を封じようとしたのさ……」
「お前が知っている墓穴の位置と破る方法を、整理して我々に渡せ」と陳宇軒が言った。
「まさか、墓穴に入ろうってのか？」劉博佳は一瞬驚いた。「無理だ、専門家もいないのに、入ったら出てこれなくなるぞ……」
「それはお前が考えることじゃない」邱凌珊が劉博佳の言葉を遮った。「お前は警察に協力しさえすればいい。お前の態度が、最終的に量刑を決めることになる」
「分かったよ……」劉博佳はそれ以上何も言わず、うなずいた。
協力すると決めた以上、当然協力する。彼も分かっていた。これまで自分がやってきたことを思えば、死刑にならずとも無期だ。たとえ有期だとしても、もう四十を過ぎている、生きているうちに出所できるかどうかも怪しい。
刑務所に入る前に、やはり話しておくべきこともある。自分は盗墓者ではあるが、恩を知り恩に報いる人間でもあるのだ。
「この前、俺を狂人殺人鬼の手から救い出したのは、あんたたちの人間か？」と劉博佳は訊いた。
「それを訊いてどうする？」邱凌珊は少し意外そうな顔をした。
「俺の財産はだいたい三千万ほどある。そのうち一千万を出して、あの人に礼をしたい……」劉博佳は言った。「命を救ってくれた感謝だ」
「お前の金は、闇の金だ。没収される」邱凌珊は淡々と言った。
「いや、俺の金はどれもきちんとした筋の通ったものだ。雑誌社に原稿を書き、各専門探検組織のガイドや専門家をやって稼いだ金だ。俺の書斎に帳簿があって、収入は一筆一筆記録してある」劉博佳は笑った。「盗墓で得た骨董品は、一つも手放していない。すべて家の地下室にある、見に行けば分かるさ」
「ほう？」邱凌珊は少し驚き、すぐにうなずいた。「もし本当にそうなら、警察はお前の意向を尊重することを考慮するだろう」
「それから、今日俺の命を救ってくれたあの医者にも、もう一千万出して礼をしたい」劉博佳は言った。「最後に残る一千万は、生きているうちに出所できたなら、それで生活するのに十分だ。妻も子もいない、そんな大金を持っていても無駄だ。俺を助けてくれた人たちにやったほうがいい……もし死刑を宣告されたら、その残りの一千万は、そのまま考古学研究機関に寄付してくれ……考古学に携わる者としての、最後の願いだ……」
邱凌珊は劉博佳という人物について、そこまで極悪非道ではなく、良心や善意も持ち合わせていると思った。
実のところ、よく考えてみれば、彼の犯した罪も、人の道に外れるようなものではなかった。
「あの日お前を助けたのと、今日お前を助けたのは、同じ人間だ」邱凌珊も劉博佳を騙す気はなかった。「その二千万、本当に全部そいつにやるつもりか？」
「同じ人間？」邱凌珊の言葉に、劉博佳も一瞬呆けた。「そいつは医者なのか？」
「医者と言えなくもないし、そうでないとも言える」邱凌珊はその問いに正面からは答えなかった。
「俺は、そいつに会えるだろうか？」劉博佳はしばらく考え込んだ後、ふと尋ねた。
「会いたいのか？何か用事でもあるのか？」邱凌珊は劉博佳の願いを少し奇妙に思った。
「命を助けてもらったから、何か礼をしたい」劉博佳は言った。「俺の代わりに連絡を取ってもらえないか？」
「礼って、何を？」邱凌珊は少し興味を引かれて尋ねた。
「俺自身の件とは何の関係もないことだから、話さなくてもいいだろう」劉博佳も潔かった。自分がもうすぐ収監される身だと分かっていて、もうどうでもよくなっていたのだ。
「わかった、連絡は取ってみる。だが会うかどうかは、私が決めることではない」邱凌珊は頷いた。この礼が他の誰かに対するものなら、邱凌珊はもう少し追及したかもしれない。しかし劉博佳が衛昭に礼をしたいと言うのなら、彼女はもう聞く気にならなかった。心のどこかで、衛昭に何かしらの報酬があってほしいと思っていたのだ。そうでなければ、あれほど多くの真気を損なった衛昭が、あまりにも割に合わないではないか。
劉博佳は頷いた。「疲れたから、休ませてくれ。回復したら、墓穴の資料をそちらに渡す」
邱凌珊と陳宇軒も長居はせず、劉博佳の病室を後にした。
「劉博佳がこんなにも素直に協力するとは思わなかった」邱凌珊は今回の劉博佳の態度を、本当に予想していなかった。何度か心理的な揺さぶりをかけなければ口を割らないものだと思っていたのだ。