第792章　まずは承諾させる

「康景明だって？何の用だ？」康暁峰と康景明の仲は、もはやほとんど絶縁状態だった。この前、康神医の寿宴があってからというもの、両家はほとんど行き来を絶ち、この縁戚関係は切れたも同然だった。

「前に私にひどいことをしたから、償いたいって、五十万くれるって言うの……」小芬は康景明の目的を、ありのまま康暁峰に打ち明けた。

「は？何だって？お前の家に来て、金をやるって？」康暁峰も唖然とした。康景明が心を入れ替えた？まさか。あの男が自分から小芬に金を届けに来るなんて、薬でも間違えて飲んだんじゃないか？

「そうなの。それに、合意書も持ってきてて、それに署名したらお金をくれるって……」小芬は言った。「合意書には、彼が以前やったことをこれ以上追及しないこと、これからも彼との過去のことを誰にも吹聴しないこと、って書いてあるの……」

そこまで話すと、小芬はいくらか恥ずかしくなった。何しろこうしたことは、康暁峰に申し訳ないと感じていたからだ。

康暁峰は眉をひそめ、とっさに小芬へ康景明の申し出を断るよう言おうとした。人は貧しくても志は貧しくない、康景明の金など受け取れば、かえって気勢をそがれるではないか。だが彼も、今が意地を張る時ではないと分かっていた。小芬の家が今、金に困っていることは康暁峰も知っていた。しかし彼は衛昭とは違う。小芬の家にそう多くの援助はできないのだ。そしてこの金は、立ち退きに直面している今の小芬の家にとって、疑いようもなく雪中の炭だった！

「ちょっと待って、頭に聞いてみるから、どう言うか見てみよう」康暁峰は衛昭の意見を聞くことにした。衛昭もこの金を受け取るなと主張するなら、それに従おう。多少苦しくても構わない。

ところが、康暁峰が小芬の話を衛昭に伝えると、衛昭はほとんど考える間もなく言った。「もらえよ。ただでくれてやる金を断るのか？敵の金をもらわないなんて、自分に損をさせるだけだ！ただ、彼女に伝えてくれ。合意書にはまだ署名するな、俺たちが行って見て問題がないと分かってからにしろ、と！」

「分かりました！じゃあすぐ伝えます！」康暁峰は衛昭の言う通りだと思った。相手の金だ、遠慮する理由があるものか。衛昭だって李呲花を追いかけて金を請求しているところで、何ら不都合は感じていないではないか。どうやら自分は考えすぎていたようだ！

取るに足らない面子のために敵の金を受け取らないなど、それこそ愚かというものだ。康暁は慌てて衛昭の意向を小芬に伝え、断らないように、自分と衛昭が行くのを待てばいいと言った。

「ああ、分かった……」小芬は康暁峰から、衛昭が金を受け取れと言っていると聞き、心の中で衛昭に少し感謝した。この金は自分の家にとって、疑いようもなくあまりに重要で、雪中の炭も同然だった！

たとえ奇兵不動産会社が今日、基準通りに賠償したとしても、それぞれの家にとっては焼け石に水に過ぎない。なぜなら今の松山市の住宅価格は安くなく、そう都合よく辺鄙な場所の家が買えるものではないからだ。

今の賠償金の額では、どの家も新しい家を買うことはとてもできず、借家に住むしかない。そうなれば、暮らしはきっとあまり便利ではないだろう。

だがこの五十万が届けば、小芬の家はそこそこの大きな家を一軒買える。小芬は康暁峰が自分に断れと言うのではないかと本当に怖かった。そうなれば、自分も断るしかないのだ。

「暁波が、すぐ来るって。だから先に中に入って待っていて。彼が来て確認したら、それからあなたと署名するから」小芬は康暁峰の返事をもらって安心し、康景明を部屋の中へ入れた。何しろ廊下に立っているのは、あまり具合がよくない。

「分かった！」康景明は小芬の言葉を聞いて、一気に話が進みそうだと感じ、大喜びでうなずいた。「急ぎませんよ。君たちが契約をよく確かめて、これから契約通りにやってもらえばいい。そうすれば我々も貸し借りなしだ！」

「うん……」小芬はうなずいて部屋に入り、一人で本を読み始め、康景明はソファに放ったらかしにして構わなかった。

だが康景明は気にしなかった。小芬が相手をしようとしまいと、何の関係がある？小芬が金を受け取って口を閉ざしてくれさえすれば、自分は順調に関馨を追いかけられる！自分の計画がもうすぐ半分実現すると思い、康景明はたちまちこの上なく愉快な気分になった。「君の家も何年経っても変わらないな、相変わらずこんなにボロいのか？」

「うん……」小芬は眉をひそめ、怒りをあらわにしたかったが、康景明のような人間に腹を立てるのは実に馬鹿げていると思い、適当に相槌を打って、読書を続けた。

数年前、康景明は小芬の家に来たことがあった。その時は小芬の家に家を買ってやるとまで言い、小芬は感激してすっかり舞い上がり、そうしてうっかり自分の真実の愛と体を差し出してしまった。ところが康景明は遊び終えると、小芬が少ししつこいと感じ、身にまとわりつかれるのを恐れて、さっさと振ってしまったのだった。

衛昭が車で棚戸区の前を通りかかった時、棚戸区の外にいくつもの露天の大きなテントとトタン張りの仮設小屋が立ち並び、そこには立ち退き臨時事務所と、奇兵不動産のロゴが掲げられていた。

だが衛昭は立ち止まらなかった。李呲花に金を請求するのはいつでもできる。今の急務は小芬の家へ行き、康景明という厄介者を片付けることだった。

正直なところ、衛昭は康景明にそこまで親切心があり、自ら進んで小芬に賠償金を払うとはあまり信じていなかった。康景明のあの横暴な性格からして、どうして理由もなく進んで頭を下げるだろうか。これは衛昭に昨日の李呲花を思い出させた。理由もなく唐芷の家に金を賠償し、用もないのに親切を尽くすのは、盗みか悪巧みのどちらかだ。だからこそ衛昭は小芬に康景明とすぐ署名させず、自分たちが行って確かめてからにしろと言ったのだ。

「頭、康景明がどうして急に小芬に金を届けに来たんでしょう。小芬にまたああいう気持ちを抱いたりしてないでしょうか？」康暁峰もまた、何やらおかしいと察し、考えれば考えるほど妙だと感じた。

「はは、それはないだろう。康景明が小芬に会いに行くのは、自分自身の顔に泥を塗るようなものだ。俺の見立てでは、企みがあるのは確かだが、まだ何を狙っているのかは分からない」衛昭は言った。「行ってみてから話そう。」

「うん。」康暁峰はうなずいた。今は衛昭が後ろ盾になってくれているので、彼はとても安心していた。

車が小芬の家の下まであと少しというところで、どうしても通れなくなった。前方に何台もの掘削機とブルドーザーが止まっていて、道全体を塞いでいたのだ。

衛昭は眉をひそめ、クラクションを二回鳴らした。

あの掘削機やブルドーザーの運転手たちは道端で雑談していた。車のクラクションを聞いて、最初は少し苛立ったが、衛昭の赤いアウディ5のスポーツカーを見ると、たちまち愛想のよい笑顔に変わった。この車を運転できるのは、きっと金も力もある人間に違いない。彼らのような作業員が逆らえる相手ではない。

「お客さん、通れませんよ。俺たち、時間になったら前のこの建物を壊すつもりで待ってるんです！」と、リーダーらしきブルドーザーの運転手が衛昭に説明した。