第794章　建物の中にはまだ人がいる

康景明は心の中で思った。衛昭の言うことにも一理ある。あの協議など所詮は形式だけのもので、実際には何の拘束力もないではないか！小芬が黙っていても、衛昭や康暁峰が話すことはできるのだ。口は他人の体に付いているのだから、いちいち全員に保密協議を結ばせるわけにもいくまい？

そこまで考えると、康景明は胸をなでおろした。「では、君たちを信じることにしよう。早く行って早く帰ってきてくれ。ここにテレビはあるか？少し見ていよう！」

「あるよ。ただ外の日差しが強すぎるから、小芬、カーテンを閉めて、それから康景明にテレビをつけてやってくれ！」衛昭は小芬に言った。

小芬は、なぜ衛昭がこれほど康景明を優遇するのか不思議に思ったが、それでも言われた通りにした。

小芬の家のテレビは、最も古い型のブラウン管二十一インチで、とっくに時代遅れの部類に入るものだったが、それでもまだ我慢して見ることはできた。

康景明は嬉しくなり、文句も言わずソファに座って、子ども向けチャンネルを興味津津に見始めた。

衛昭は康暁峰と小芬を連れて階下へ降りた。ちょうど七時五十五分で、あちらのブルドーザーや溝掘り機の作業員はすでに準備を終え、まさにこれから家を取り壊しに来るところだった。

康暁峰はこの瞬間になって、ようやく衛昭の真意をはっと悟った。康景明を小芬の家に残しておいて、ブルドーザーに家ごと潰させるつもりなのだ！

なんてこった、これはあまりにも容赦がないではないか？康景明を下敷きにして殺すことができるのだろうか？

康暁峰は少し哀れみを込めて、後ろの三階建てをちらりと見やり、衛昭と小芬について、衛昭が車を停めた方角へ歩いていった。

三人がまだ車のそばに着かないうちに、ブルドーザーと溝掘り機が動き出す音が聞こえてきた。続いて、轟音とともに、赤レンガの三階建ては瞬く間に半分ほど押し倒された。

「あっ！」小芬は驚愕して口を押さえ、自分の家がまたたく間に押し倒されるのを信じられない思いで見つめた！

「銀行を探して、金をおろそう」衛昭は康景明の生死など気に掛ける気はなかった。あんな人間は死んだほうがいい。どうせ自分が殺したわけではないのだから、康家の者たちに趙奇兵に算定させるがいい。

「でも、康景明が……」小芬はこれまで他人を害したことなどなかったので、康景明が目の前で下敷きになるのを見て、やはり受け入れられなかった。「それにうちの家も……両親に知らせなくては……」

「五十万もあるんだ、家のことなんてどうでもいいだろう？」康暁峰は意外と割り切っていた。「康景明みたいな奴は、潰されて死んだほうがいい。昔お前をあんなに傷つけたのは誰のせいだ？」

小芬はため息をついた。康暁峰がそこまで言うのなら、頷くしかない。さもなければ、あれこれ言いすぎて、康暁峰にまだ康景明に未練があると誤解されたら困る。

衛昭は車で小芬と康暁峰を連れて銀行を探し、難なく金をおろすことができた。なんと記名式でない投資型貯蓄カードで、康景明がどう考えたのか、こんなに安心して金を渡すとは思いもよらなかった。

改めて小芬の名前で口座を開き、この五十万は文字通り小芬のものになった。そして衛昭は再び車を走らせ、バラック地区へ戻った。

その頃、バラック地区では、赤レンガ三階建てに住む住民たちが大騒ぎになっていた。前回唐芷の家で事件があってから、李呲花がまさか無理やり取り壊しを強行するとは思わなかったのだ。しかも今回壊されたのは平屋ではなく、赤レンガの三階建てなのだ！

そして李呲花、金古邦、鍾発白のそばに立っていたのは、黒い服を着てサングラスをかけた一団の屈強な男たちで、いかにも「俺たちはヤクザだ」といった出で立ちだった。赤レンガ三階建ての住民たちは不満を抱きながらも、あえて近づいて太刀打ちしようとはしなかった！

小芬の両親は、自分の家は楼房だから、いくらかでも賠償金を多く取れるだろうと思っていた。そのうえ唐媽媽に頼んで衛昭に動いてもらい、安めの、さほど立地のよくない特価の売れ残り物件を買えないものかと画策していた。

他の楼房の住民たちも似たような考えだった。自分の家は楼房なのだから、賠償金も多少は多くもらえるはずだと。

しかし今となっては、そんな夢はすべて打ち砕かれた。自分の家すら失い、交渉の材料さえなくなってしまった。相手がこの金をよこせと言えば、受け取ろうが受け取るまいが受け取らねばならず、どうすることもできないのだ。

もちろん、そんなことは二の次だった。自分の家が押し倒されるのを見て、小芬の両親が真っ先に思ったのは、小芬がまだ家の中にいるということだった！家が倒れてしまったら、小芬はどうなるのだ？

小芬の母は狂ったように家へ駆け戻ろうとし、小芬の父も同じだった。二人は赤レンガ三階建ての住民たちとともに、一斉に家へと走った！

家を取り壊されたバラック地区の住民たちも、このとき真っ先に頭に浮かんだのは家へ駆け戻ることだった。家具も家電もまだ家の中にある。救い出せるものは、少しでも救い出さねばならないではないか？

しかし、彼らはみなその屈強な男たちに進路を阻まれてしまった。男たちは彼らを帰そうとはしなかったのだ。

前回の立ち退きでは、もう少しで人死にが出かけた。今回、李呲花がどうして彼らを家へ帰すなどということがあろうか。だからこそわざわざ鍾発白の配下の屈強な男たちを呼び寄せ、行く手を阻ませたのだった。

「帰してよ、娘がまだ建物の中にいるのよ、どいて！」小芬の母は男たちの阻止もかまわず、狂ったように彼らを押しのけ、人垣を突き破ろうとした。

男は小芬の母に押されて腹を立て、その髪をひっつかむと、そのまま中へと押し戻した。

小芬の母が屈強な男に敵うはずもない。悲鳴を上げたその髪はごっそりと引きちぎられ、顔には男の平手打ちが飛んだ。「死にたくなければおとなしくしていろ！」

「お母さん！」小芬は車を降りるなり、母が男に殴られるのを見て、たちまち泣き出しそうになり、自分の足が不自由なのもかまわず、母のほうへ駆け出した。

そして康暁峰は小芬を案じ、さらに将来の義母が殴られるのを見て、怒りが込み上げ、飛び出していってその男と命がけで渡り合おうとした。

衛昭が康暁峰を行かせて損をさせるはずもない。彼はこれらの男たちの敵ではないのだ。衛昭は車に鍵をかけると、康暁峰とともに駆け出し、康暁峰が手を出すより早く、小芬の母を殴っていた男の腰に一蹴りを見舞った。男はそのまま吹き飛ばされ、「どん」という音とともに地面に叩きつけられ、白目をむいたまま意識を失った。

康暁峰は衛昭が強いことを知っていたが、一蹴りでこれほど凄まじい効果を生み出すとは思ってもみなかった。驚くと同時に、衛昭に注意を促すのも忘れなかった。「リーダー、気をつけて！」

ほかの男たちは、衛昭が飛び込んでくるなり人を殴り、しかもその手がこれほど容赦ないとは思わず、たちまち手にしていたことを放り出して衛昭を取り囲んだ。

前方で様子をうかがっていた李呲花も衛昭を見つけた。衛昭が飛び込んでくるなり人を殴るのを見て、まずはっとしたが、やがて衛昭のそばにいる小芬らしい足の不自由な娘が、殴られている婦人を「お母さん」と呼ぶのを見て、とっさにまずいと心の中で叫んだ。