第817章　三枚のダイヤモンドカード

「そうみたいですね？」衛昭は財布を探り始めた。

警備員は一瞬きょとんとした。そうみたい、とは？では、いったい会員なのかそうでないのか。だが、疑問に思ったものの、見下すような表情は微塵も見せなかった。さすがは顧氏グループ、従業員の素質教育はなかなか行き届いていると分かる。

顧夢瑤は内心おかしくてたまらなかった。たとえ衛昭が貴賓カードを持っていなくても、慶伯に電話一本入れれば入れたのだ。ましてや彼は会員カードを持っている。しかし、遠くにいる苟護麗の姿を目にすると、衛昭の思惑はすぐに分かった。おそらく、わざとあの苟護麗をからかおうというのだ。

果たして、衛昭が警備員に問われてから「もったいぶって」会員カードを探し始めたのを見て、苟護麗は馬鹿馬鹿しくて仕方がないといった様子で、車から降りると、腰をくねらせながら柵の方へと歩いて来た。

苟護麗の顔の濃い化粧は、先ほど顧夢瑤と沈雨舒の水鉄砲に洗い流されてすっかり落ちていた。車の中で、彼女はウェットティッシュでその濃い化粧を拭き取らねばならなかったのだ。濃い化粧という覆いがなくなると、苟護麗の顔に刻まれた歳月の痕跡はありありと露わになった。彼女はもう三十を超えていて、若くはない。とはいえ、愛人から本妻の座に成り上がって名門に嫁いだ身であるから、彼女の心には、あの見窄らしい山鶏が鳳凰に変じ一足飛びに天に昇ったかのような、言いようのない優越感があった。彼女はいつも自分がいかに人と違うかを見せびらかしたがっていた。

「何を探してるの？ここの会員カードを探してるんじゃないの？」苟護麗は冷ややかに笑いながら、衛昭がそこで何かを探しているのを見つめ、駐車場の警備員に言った。「彼が探すのを待たないで、そのまま追い出しちゃいなさいよ！実力もないくせに出てきて格好つけたい人間なんて、私は山ほど見てきたわ。ああやってもったいぶって散々探した挙げ句、会員カードを忘れたと言い出すのよ。そして平然と何事もなかったかのように車を走らせて立ち去るの。でも実際は、会員カードなんて持ってないのよ！」

警備員は少々うんざりした。心の中で思う。この人が会員カードを持っていようといまいと、あなたに何の関係があるのか。あなたはこの人を知り合いでもないのだろう。ここで勝手なことを言っていたら、あとで本人が車を降りてあなたを殴りに来るかもしれない。そのとき、自分は止めるべきか、止めないべきか。

とはいえ、警備員も会員カードを忘れた人間には何人も会ったことがある。だが、そういう人たちに対しても、警備員は常に丁重な態度を崩さなかった。本当に忘れたのかどうか、誰にも分からないではないか。

「忘れたみたいです」衛昭は肩をすくめ、少し申し訳なさそうに警備員を見た。

「ほら！」苟護麗は衛昭の言葉を聞くと、途端に大笑いした。「わはははは！警備員さん、私が言った通りでしょう？彼らは会員カードなんて持ってないのよ。言ったじゃない、彼らは格好つけに来ただけで、本当に会員カードを持ってるわけじゃないって。彼らを追い出しなさいって言ったのに、まだ信じなかったでしょ？どう？私の言った通りだったでしょ？この三人、車で来てるけど、実際はみんな低級な人間なのよ。前の男は庭師、後ろの二人の女はお手伝いさんで、みんな奴隷や下働きの身分なんだから、どうしてこんな高級なところで買い物なんかできるのよ？」

「あ、私の会員カードはたぶん車の助手席のサンバイザーの上にあると思う。探してみるね？」沈雨舒は体が小さいので、車の後部から身を乗り出し、助手席のサンバイザーのあたりを探し始めた。

だが、顧夢瑤は財布から会員カードを取り出すと、警備員に差し出し、笑みを浮かべて言った。「私のを切ってください。」

顧夢瑤は先ほど、衛昭の財布に確かに会員カードが入っているのを見ていた。なのに彼は見つからないと言い張る。つまりそれは苟護麗をからかっているのであり、わざと苟護麗を車から降りさせてあれこれ言わせているのだ。だから顧夢瑤も、自分の会員カードを出して苟護麗に恥をかかせてやろうと、差し出すのをためらわなかった。

果たして、顧夢瑤が会員カードを出すのを見て、苟護麗の顔色はたちまち変わった。このお手伝いさんが会員カードを？そんなはずがあるものか。彼女は慌てて言った。「おい、警備員さん、よく見てちょうだいよ。彼らに騙されないでよ。彼らはみんな低級な人間なんだから、ここの会員カードなんて持ってるわけがないでしょ？」

警備員は、顧夢瑤がたいそう美しく、笑顔も可愛らしいのを見て、たちまち好感を抱いた。心の中で思う。あなたの会員カードは本物で、この人のものは偽物だと？それはどういう理屈だ。

だが、そのとき沈雨舒も自分の会員カードを見つけ、警備員に差し出した。「私のも見つかった……」

警備員は思わず一瞬呆けた。沈雨舒の会員カードを見ると、なんとこれもダイヤモンドカードだった。彼は本当に少し驚いた。いったいどんな客たちなのだ、ダイヤモンド会員カードを二枚も持っているとは。

警備員はグループの中でも最下層の従業員の一人だが、毎日駐車場で鵬展デパートに買い物に来る会員を迎える仕事をしており、数多くの会員カードを目にしてきた。だからダイヤモンドカードがどれほど希少か、よく分かっている。時には何日も、ここにダイヤモンドカードが一枚も現れないことだってあるのだ。

それが今日、この目立たないビートルの乗客が、ダイヤモンドカードを二枚も出したのである。

ただ、彼を驚かせることはまだこの先にあった。衛昭もまた財布から会員カードを取り出して警備員に差し出すと、笑って言った。「すみません、僕のも見つかりました。でもどうやら、もう使う必要はなさそうですね？」

警備員は衛昭の会員カードに目をやった。これもまたダイヤモンドカードだった。彼はたちまち呆然となった。まさか。ダイヤモンド会員カードが三枚なんて、あり得るのか。彼は目の前の光景がにわかに信じられず、目をこすってみたが、見間違いではないと分かると、驚愕して言った。「三枚ともダイヤモンド会員カードですか？一枚あれば十分です、そんなにたくさんは……」

「何ですって？！」向こう側の苟護麗も警備員の言葉を聞きつけ、たちまち呆気に取られた。だが、衛昭たちが三枚もの会員カードを出すなど、彼女にはどうしても信じられなかった。彼女は真っ向から信じないとばかりに叫んだ。「はははは、嘘くさいったらないわ。ダイヤモンドカードを三枚もでっち上げるなんて？あり得るわけないでしょ？誰を騙してるの？この鵬展デパートのダイヤモンド会員カードは、全部で数十枚しか発行されてないのよ。あなたたちが三枚も持ってるなんて、あり得るわけないじゃない。警備員さん、あなたもそう思うでしょ？」

警備員も少々疑問に思い、衛昭たちには驚かされた。というのも、一台の車の乗客が三枚もの会員カードを出すなど、彼にもにわかには信じられなかったからだ。だが、この会員カードは見た目には本物と何ら変わりがない。だから警備員は驚きこそすれ、おかしな素振りは一切見せなかった。

何しろ、会員カードが本物かどうかは機械に通せばすぐに分かることだ。だから、今すぐ真偽を見極める必要もない。

「お客様、お嬢様、カードは一枚あれば大丈夫ですよ……」警備員はやはり最初にカードを差し出した顧夢瑤の手から会員カードを受け取り、そばの機械に通した。するとたちまち、カードの等級と持卡人の詳細情報がすべて機械の画面に表示された。

しかし警備員は、カード所持者の名前を一目見たとたん、目を見開いて驚きのあまり声も出なくなった。