第839章 治病と造病
甄英俊はここに長居は無用だと悟った。沈雨舒に仕返しをしようという気も、すっかり失せていた。これはもう、自分の力ではどうにも抗えない領域の話なのだ！ なんだこれは？ まるで神様のお告げではないか！
でなければ、さっきの弾む球はどう説明する？ 今にして思えば、自分が打ったあの跳ね球も、天の采配だったのかもしれない！ そうでなければ、あんな球が打てるはずがない。ましてや、さっきのビリヤード台での数々の異様な出来事――明らかに勢いの衰えた球が、興奮剤でも打ったかのように跳ね回ったことなど、どう説明がつくというのか。
以前は何とも思わなかったが、今思い返すと、考えれば考えるほど恐ろしくなってくる。自分はこれまでずっと神様と戦っていたのか。だとしたら、勝ち目などあるはずがないではないか。
それに今のこの有様だ。あの老婆は体が不自由だったのに、今では何の障がいも残っていない。その代わりに、自分が障がい者になってしまった……この先何が起こるか想像もつかず、甄英俊は震え上がり、足を引きずりながら慌ててその場を逃げ出した！ ここは危険すぎる。家に帰ったらすぐにでも「大仙」を何人か呼んで法事をしてもらい、自分の身についた穢れを払い落としてもらわねば！
自分が本当に足を引きずり、口が曲がってしまったとは思っていない。きっと何か正体不明のものに取り憑かれたに違いない。大仙に法事をしてもらわねば！
「分かった！ 分かったわ！ お嬢さん、あんたはきっと天から遣わされた仙女に違いない！ 仙女でなければ、あんな神通力が使えるはずがないもの！」老婆も愚かではなかった。瞬く間に自分の障がいが意地悪な男の身に移ったのを見て、これが沈雨舒の仕業だと気づかぬはずがない。
しかも、そんな芸当が普通の人間にできるはずがない。これはもう神様の仕業に違いない！ 老婆は無意識のうちに沈雨舒を仙女と見なし、早くもお辞儀をしようとした。
沈雨舒はぎょっとして、老婆にそんな大礼をさせるわけにはいかないと、慌てて支えながら言った。「おばあちゃん、そんなことしないでください。これ、実は私の手柄じゃないんです……」
いくら厚かましい沈雨舒でも、おばあちゃんの前で仙女のふりをするのは気が引けた。
しかし、老婆が信じるはずもない。彼女は自分の目で見たものしか信じない。沈雨舒でなければ、あのチンピラが罰を受けるはずもなく、自分の障がいが治るはずもないのだ。
顧夢瑤と沈雨舒はどうしようもなく、足早にその場を離れるしかなかった。このままでは、老婆がそのうち頭を地につけて拝みかねない。とてもじゃないが、そんなもの受け取れやしない。
車のそばまで行き、乗り込んでから、顧夢瑤はようやく好奇心を抑えきれずに衛昭へ尋ねた。「衛昭、いったいどうやったの？」
「そうそう、箭牌のお兄さん、あのおばあちゃんの病気がどうして移せるの？」沈雨舒も不思議でたまらないといった様子で尋ねた。
「はは……」衛昭は肩をすくめて車を発進させた。「あのおばあさんの病気は、要するに脳卒中の後遺症だ。ひと言でいえば、経絡が詰まっているだけの話で、鍼灸の手法で治せる。ただ、彼女は家が貧しくて、病院に行ったことがなかっただけのことさ」
衛昭の言うとおりだった。老婆の病は実のところ病ではなく、経絡の詰まりによる後遺症にすぎず、鍼灸だけで治せる。ただし、一気に治そうとするなら、衛昭のエネルギー伝導を併用する必要があった。もっとも、そのことは衛昭は顧夢瑤にも沈雨舒にも話さなかった。話したところで、二人には理解できまいと思ったからだ。
「じゃあ甄英俊は？ どうして急におばあちゃんと同じ病気になったの？」お嬢様は衛昭が優れた医者であることを知っている。自分の毒も、威武将軍の傷も、すべて衛昭が治したのだ。だが、病を治すのは易しくとも、病を作り出すのは難しい。衛昭はいったいどうやって甄英俊に症状をこしらえたというのか？
「ああ、理屈は同じさ。鍼灸の手法で、彼のいくつかの経穴を封じただけだ」衛昭は簡単に言った。実際にはエネルギーで封じたのだが、それが今の状態を生んでいる。
「なるほど！」沈雨舒ははっとした。「そこにはそんな深い理屈があったんだ。箭牌のお兄さん、じゃあさっきのビリヤードはどういうこと？」
「真気を使ったのさ」この問いについては、衛昭もあまりうまく説明できず、真気のせいにしてしまうことにした。
「ふうん……」沈雨舒は真気のことは知っていたが、詳しくは分かっていない。衛昭がそう言うのを聞いて、それ以上追及はしなかった。
……………………
さて、甄英俊はとても留まってはいられず、慌てふためいて父の甄大洲を訪ねていった。
甄大洲は息子の甄英俊の姿を見るなり、ぎょっとした！ 朝出かけたときは何ともなかったのに、家に帰ってきたらこの惨めな有様とは、いったいどうしたことだ？
「父さん、今日のことは、とんだ因業だ！ こんな因業な目に遭ったのは初めてだ！」甄英俊は隠すことなく、今日起こったことを一から十まで父に語って聞かせた。「父さん、こんなことあり得るか？ まったく理屈に合わない話だ。何か穢れたものに祟られているんじゃないか？」
「うむ……それは十分あり得るな！」甄大洲は血を見る商売をしており、かなり迷信深い。甄英俊の話を聞いて、これもまた不可解なことだと感じた。弾む球だのなんだの、まったくもって理屈に合わないではないか！「つまり、あの二人の女は人間ではなく、妖（あやかし）だと言いたいのか？」
「あり得るぞ！」甄英俊はすかさず頷いた。「あの二人の小娘はあんなに綺麗なんだ、普通の人間があんなふうに育つはずがないだろう？ 俺は数えきれないほど女を漁ってきたが、こんな極上の娘は見たことがない。今になってよく考えてみると、確かに何かあるな！」
甄大洲は深く息を吸い込み、ずっと口を開かなかった鄒天迪のほうへ振り向いて尋ねた。「天迪の弟よ、この件についてお前はどう見る？」
鄒天迪は真相を知らず、この甄英俊がいったいどの神様の逆鱗に触れたのかも分からなかった。心の中では自分の息子の鄒若光が巻き添えを食らっていないかが気がかりで、どこか上の空だった。「私の見るところ、大洲兄弟の推測はあり得ますな。何か穢れたものにでも出くわしたのではないでしょうか？」
「天迪の弟よ、お前は何か仙人のたぐいを知らないか？ そいつに英俊のための祈祷をさせてくれんか？」甄大洲は手抜かりなく事を運ぼうとした。こんなことは早く片付けたほうがいい。だが病院へ行くという考えは毛頭なかった。甄英俊の話からすれば、これはまったく邪に憑かれた症状であって、どうして病気などであり得ようか？
そのうえ、病気で突然に口と眼が歪み、足まで引きずるなどということがあろうか。そんな急性の病など、誰が聞いたことがあるというのか。
「それは存じませんが、少し聞き回ればすぐに見つかりましょう！ 金さえ積めば、仙人を招けないはずがありましょうか」鄒天迪の心にもいささか不安があった。この甄家の若造は本当に厄介を呼ぶ星だ。松山市へ来た初日に、とんだ大騒動を起こしやがった。あとで早く若光に電話をかけ、甄英俊から遠ざかるように言わねばならん。巻き添えを食らってはたまらんからな！