第986章 唐芷の決断
「衛昭、まずは僕の話を最後まで聞いてくれ。これが、君の彼女にも一緒に来てもらいたいと思った理由なんだ！」馮天龍は言った。「君の彼女にとって不公平なのは分かっている。だが、一人の父親として、娘が命の終わりを迎える前に、できるだけ楽しく、心残りなく過ごしてほしいと願うのは当然だろう！もちろん、君に彼女と別れろと言っているわけじゃない。ただ、芝居を演じてほしいだけだ。その場を取り繕うだけでいい。笑々を騙して、心残りなく逝かせてやってほしい！これは一人の父親の願いなんだ！どうか承諾してほしい！」
そう言って、馮天龍は立ち上がり、衛昭に一礼しようとした。
衛昭は驚いて、慌てて立ち上がり、馮天龍の動きを止めた。そして苦笑いしながら言った。「馮おじさん、何をなさるんですか？何かあれば相談して決めましょう。そこまでなさる必要はありませんよ」
「馮おじさん、私、受け入れます！」衛昭がまだ承諾しないうちに、傍らの唐芷が先に口を開いた。「馮おじさん、私、衛昭に協力して、この芝居をちゃんと演じます。笑々が心残りなく最後の道のりを歩めるように……」
唐芷は本当に胸を打たれていた。それに、馮天龍もはっきりと言ったではないか、衛昭に馮筱筱の彼氏を演じてもらうだけだと！唐芷にしてみれば、たとえ本当のことになってもどうだというのか？自分と、死にゆく者と、いったい何を争うというのだ？
たとえ一年の間、衛昭を馮筱筱に譲れと言われても、唐芷は辛うじて受け入れられた！何しろ自分と衛昭のこれからの道は長いが、馮筱筱には残り一年の命しかないのだ！これは運命の不公平だ。唐芷は彼女に同情していたからこそ、ためらうことなく馮天龍の頼みを承諾したのだ！
馮天龍は、この件で最大の障害になるのは唐芷だと思っていた。しかし、真っ先に承諾したのが、ほかでもない唐芷だったとは思いもしなかった！これには馮天龍も感激するあまり、唐芷という心優しい娘をすっかり気に入ってしまった。この自己犠牲の精神は、どの娘にもあるものではない！
「唐芷、ありがとう！」馮天龍は真剣に唐芷に礼を述べた。
「そんなこと言わないでください。笑々は私の同級生でもあるんです。彼女を喜ばせてあげたいのは、私だって同じですから」唐芷は首を振った。
「ありがとう！衛昭、僕の頼みを聞き入れてくれるかい？」馮天龍は衛昭がまだ態度を明らかにしていないのを知っていた。唐芷はすでに承諾したが、この件の実行役は衛昭なのだ！
「韻韻が承諾したんだ、僕に何が言えるっていうんです？」衛昭は苦笑いを浮かべた。「これって、お墨付きで女の子を口説けってことですか？」
「はは！」馮天龍は衛昭の言葉を聞くと、思わず嬉しそうに笑い出した。「二人の付き合い方は、もう少し大胆でも構わない。娘が損をしても僕は気にしないし、君に責任を取ってもらう必要もない。いっそ子供でももうけてくれれば、僕も老後寂しくなくて済むというものだ！」
「はあ？」衛昭は目を大きく見開き、馮天龍の言葉にすっかり度肝を抜かれた！
そして唐芷も、わずかに顔色を変えた……衛昭と馮筱筱が子供を作る？唐芷は馮筱筱に同情していたし、衛昭が彼女の彼氏を演じることも受け入れた。けれど、馮筱筱が衛昭の子供を産むとなると、どうにも唐芷には妙に思えてならなかった！
その子供が生まれたら、これからどうするのだ？馮筱筱が本当に死んだら、衛昭は子供を連れて、自分が継母になるのか？
唐芷は、どうも納得がいかなかった。少なくとも今は受け入れられない！自分はまだいくつだというのに、人の継母になるなんて？まったく妙な話だ！
「馮おじさん、そのお願いだけは、さすがに僕には承諾しかねます……」衛昭は呆然としたあと、苦笑いしながら首を振って断った。
「衛昭、この子がこれからどうなるか心配しているのは分かっている。だが約束しよう、君に責任を取らせることも、子供を育てさせることも絶対にない！」と馮天龍は言った。「子供は僕が自分で育てる。君が嫌なら、子供に父親が誰かも教えなくていい！」
「馮おじさん、この話はひとまず置いておきましょう。まず笑々が承諾するかどうかも分かりませんし、僕だって笑々とそこまで深い仲になったわけじゃありません。だから、本当にその時が来たら、それから話しても遅くはないでしょう？」衛昭は手を振って言った。「それに、もし本当にその時が来たら、子供は僕が引き受けるつもりです。子供に母親も父親もいないなんてことにはできませんから！」
「そ、そうだな……分かった！」馮天龍はため息をついた。衛昭は口では立派なことを言っているが、馮天龍には分かっていた。これは婉曲な拒絶にすぎないのだ。衛昭と娘の間に、おそらく当分そんなことにはならないだろうし、娘の命は長くない、これからではとても間に合わない！
「韻韻が承諾してくれた以上、僕も取り繕ったりはしません。できる限りのことはする、としか言えません。ただ、韻韻を放り出すつもりもありません。笑々が韻韻を受け入れられるなら問題ありませんが、もし彼女が韻韻を拒み続けるなら、韻韻に辛い思いはさせません！」衛昭は馮筱筱に同情し、馮天龍の頼みも断りきれなかったが、同じように唐芷に理不尽な思いをさせるのも我慢ならなかった！
「衛昭、私は大丈夫だから、私のことは気にしないで。一年だけのことよ、私……ちょっと我慢すればすぐよ！」唐芷は慌てて首を振った。もう決めたことなのに、どうして翻心できようか？
「それはその時になってから考えよう」衛昭もこの問題をいつまでも引きずるつもりはなかった。
「衛昭、唐芷、もう一つお願いがあるんだ。笑々には真実を話さないでほしい。君たちが彼女の余命を知っていることも、悟られないでほしい。笑々はプライドの高い子だから、真実を知ったら、君たちの好意を拒むかもしれない……」と馮天龍は念を押した。
「安心してください、馮おじさん。弁えていますから、軽々しく口外したりはしません」衛昭はうなずいて承知した。
「それなら安心しました！」馮天龍は言った。「もう何も問題はありませんな。お二人ともお時間はありますか？ お礼を兼ねて食事でもご一緒させていただけませんか？」
「馮おじさん、食事は結構です！」衛昭は手を振った。「僕も唐芷もこれから学校へ授業に出なければなりませんし、馮おじさんもあまり気を遣わないでください。娘さんを口説かせてもらう上に食事までご馳走になるなんて、なんだかこそばゆくて仕方ないですよ？」
「ははっ！」馮天龍は衛昭の言葉に思わず笑いを誘われ、こう言った。「よし、では今後、笑笑と一緒に戻ってきたときにでも、食事に行くとしよう！」
衛昭はうなずき、馮天龍に別れを告げると、唐芷を連れて鵬展商務酒店を後にした。
車の中で、衛昭は振り向いて唐芷を見やった。「韻韻、無理をしてないか？」
「前をちゃんと見て運転して！」唐芷はそう言った。「私は無理なんかしてないわ。それに、笑笑のことも本当に気の毒に思っているのよ。これはいいことをしているんだと思うの！」