第2363章 誘拐に出くわす
「うむ、小超のことなら、お前に任せる」韓父が言った。「よし、もう話はやめよう。こっちは商談があるんだ。お前に頼まれたあの薬材だが、なかなか見つからなくてな。彩鋼や藍晶粉、純黄玉に至っては、名前すら聞いたことがない。」
「大丈夫ですよ、ゆっくり探してください。見つかれば一番いいんです。彼にサプライズをあげたいんです」韓静宜が言った。
「できるだけやってみる。もういい、切るぞ」韓父のほうで用事ができたので、当然のごとく電話は切れた。
韓静宜は受話器を置くと、そばにあったタブレット端末を手に取り、以前の書呆子の姿に戻った。
東海市は省都であり、商業街も松山市とはまるで違う。ここはより賑わい、より秩序立っている。通り沿いの店舗は玲瓏と並び、国内外の有名ブランドの専門店がほとんどそろっている。駐車場にも高級車がそこかしこに停まっており、それに比べれば衛昭のこのグランドチェロキーは、実におとなしい部類に入った。
すぐ近く、ちょうど一台のアウディTTが隣の駐車スペースに停まった。その姿を見て、衛昭の表情はふと恍惚となった。まるで松山市に戻ったかのようだ。あの時も瑶瑶と小舒を連れて出かけ、初めて馮筱筱に出くわしたのだった……
景物が往事を呼び起こす。ただ、そのアウディTTから降りてきた運転手は太った女で、衛昭の幻想はあっさりと打ち砕かれた……
衛昭は首を振った。胸の内には苦いものが込み上げる。馮筱筱……天降春雨を習得すれば、韓静宜のために丹薬を煉ることができると思っていた。しかし今の様子を見ると、その夢はどうやら破れたらしい。三品丹薬を煉るには、いったいいつになればよいのか。
どうやら、唯一の道は自分が天階に昇格し、韓静宜の実力を地階後期の頂点まで引き上げ、それから聚気丹を一つ探して彼女に服ませる。これしか実現可能な手はないようだ。
しかし、自分は天階までまだ長い道を歩まねばならない。そして聚気丹も、そう簡単に見つかるものではない……
今回の玄丹門の試煉のことで、衛昭は少々ためらっていた。本来なら彩鋼、藍晶粉、純黄玉が欲しかったのだが、どうやら聚気丹のほうが割がよさそうではあるまいか？ 衛昭は板挟みになり、少し頭痛がしてきた。
実のところ、お嬢様と小舒は、主に街をぶらつく過程そのものを楽しんでいるのであって、何かを買う必要があるわけではなかった。とりわけ大学に入ってからは、顧夢瑶も沈雨舒もさらに控えめになった。学校のマドンナと評されてはいても、これといった目立つ真似はせず、衛昭に余計な面倒を引き寄せぬようと気を配っていたのだ。
何しろ大学には人がもっと多い。天南地北から集まり、どんな背景の者がいるか分からない。松山市にいた頃のように、顧氏グループ傘下の私立高校で、二人がさほど気を揉まなくてもよいというわけにはいかない。
「誘拐だ……助けて、あ――む――」突如、悲鳴が衛昭の思考を遮った。顔を上げると、先ほどあのアウディTTから降りてきた太った女が、ナンバープレートのないベンツのワゴン車から飛び降りた大男に襟首を掴まれ、片手で口を塞がれたまま、ベンツのバンへ押し込まれていた！
それはほんの一瞬の出来事だった。太った女がベンツのワゴン車に押し込まれると、大男も続いて車に乗り込み、ワゴン車はそのまま走り去った……
衛昭は眉をひそめた。止めようと思えば当然止められた。だが衛昭は動かなかった。一つには、この太った女と面識がなく、何の関係もないこと。二つには、自分はお嬢様と小舒に付き添って街をぶらついている身であり、こんな訳の分からぬことに足を止めるはずもないことだった。
衛昭に篤い侠気があるわけでもなく、去っていくベンツのワゴン車をぼんやりと一瞥しただけで、それ以上は気にも留めなかった。
「あれ？ この黒いバン、どうして昔王心妍を誘拐した車と同じなの？ どちらもナンバープレートがなくて、しかも車種まで同じだよ？」沈雨舒が驚いて言った。
「まさか同一犯じゃないでしょうね？」顧夢瑶もそれに気づき、驚いて言った。「たぶんベンツB200……手口から見ると、かなり似ているわ！」
「お？」衛昭は少し驚いた。帰ってきてから、王心妍が誘拐された経緯について呉承天や皮老爺子に詳しく聞いてはいなかった。だが、この繁華街の誘拐事件が、まさか王心妍の誘拐事件と関係があるとは思いもしなかった。
そうなれば、これが偶然である可能性はさらに高まる。衛昭はあの太った女を全く知らないし、相手のこの誘拐の手口も、衛昭には見覚えのないものだった。
「行こう。我々には関係のないことだ」衛昭はお嬢様と小舒に淡々と言った。
顧夢瑶も沈雨舒も余計なことに首を突っ込みたくなかった。うなずいて衛昭とともに立ち去ろうとしたが、思いもよらなかったのは、商業街を巡回していた警官が二人、猛スピードでこちらへ駆けてきて、衛昭や周りの者たちに叫んだのだ。「皆さん、そのままお待ちください。目撃者ですので、簡単で結構ですから調書を取らせていただけませんか？」
衛昭は、こうした調書には大した意味がないと思ったが、どうしようもなく、顧夢瑶や沈雨舒とともに足を止めた。
その後、その二人の警官が衛昭らに先ほどの誘拐の経緯を尋ねた。皆の証言は大同小異で、ナンバープレートのないベンツB200の黒いワゴン車が、アウディTTから降りた太った女を連れ去ったというものだった。それ以外の細かい点には、誰も気を留めていなかった。あの一瞬、皆はすっかり怯えてしまっていたからだ。
だが、ほどなく一台のハンターのオフロード車が急速に走り寄り、現場に停まった。降りてきたのは、颯爽とした邱凌珊と、厳しい表情の劉王力だった。
「宋隊長！」巡回中の警官二人はすぐに歩み寄って敬礼し、尋問した調書を邱凌珊に手渡した。
「状況はどう？ これまでのいくつかの事件と、似たところはある？」邱凌珊は誘拐事件と聞いて、条件反射のように以前のいくつかの誘拐事件を思い出した。
「だいたい同じです。黒いナンバープレートなしのベンツB200のワゴン車です」巡回警官の一人が言った。「ただ、今回の犯行現場は大学城の近くではありません。誰かがわざと撹乱するために、同じ車を使って犯行に及んだ可能性も排除できません！」
「うむ！」邱凌珊はうなずいた。確かに、以前のいくつかの誘拐事件では、犯行車両を多くの者が知っていた。もしこの時点で誰かが同じ車を選んでいれば、警察の捜査を攪乱する狙いがあるかもしれない。
「人質の身元は調べがついた？」邱凌珊が尋ねた。
「彼女が運転していた車の車番から照会をかけましたが、まだ結果は返ってきていません。現在、目撃者への調書を取っているところです」警官が言った。
邱凌珊はうなずき、顔を上げて目撃者のほうを見やった。そして衛昭の姿を認めたとたん、その目がぱっと輝き、胸の内に喜びが湧き上がった！