第2396章　康神医の分析

「とにかく、わたしは断固として反対だ！」蕭本は言った。「妹の申し出はきっぱりと断った。これは両家で取り決めた大事なことだ、そう簡単に覆せるものではない。康大哥、この件についていえば、実は照龍賢侄によく言っておこうと思ってな。もし彼の嫁が誰かにさらわれでもしたら、恥をかくのはそちらの康家なのだからな！　康家はどのような地位にある？　隠し右家の代弁者ではないか！」

「その通りだ。この件は絶対に起こしてはならん！　康家はこの面子を潰すわけにはいかん！　我が康家が認めた嫁が、もし他人に奪われるようなことがあれば、今後康家はどうやって世を渡っていくというのか？」康貴豊はこれを聞いて義憤に駆られて言った。「だが、蕭老弟、お前の言い方は違うぞ。我が康家は隠し右家の代弁者などではないのだ。」

「え？　そうではないのか？」蕭本は一瞬呆気に取られ、康貴豊の真意がよく分からなかった。まさか、康家と隠し右家が揉めているのか？

「我が康家の康景明は、現在玄丹門の五長老に内弟子として迎えられ、将来の玄丹門長老の一人でもあるのだ！」康貴豊は誇らしげに言った。「だから、我が康家は今後、隠し世家となるかもしれん。今も右家とはそれほど変わらぬ間柄で、どちらも玄丹門の配下にある……」

「がっ！」康貴豊の言葉を聞いて、蕭本はたちまち目を大きく見開いた！　康家の康景明がまさかこれほどの人物とは、思いもよらなかった。玄丹門の五長老に内弟子として迎えられた？　しかも将来の玄丹門長老だと？　これはあまりにも不思議ではないか？

だが蕭本は我に返ると、康貴豊が人を騙しているとはまったく思わなかった。何しろこんなことを、誰が冗談で口にできようか。そう思うと、蕭本はたちまち胸が高鳴った。やはり自分は賢い。衛昭に屈しなかったからこそだ。そうでなければ、蕭家は完全に終わっていた！

玄丹門とはどれほどの存在か？　上古の門派の中でもかなりの勢力を誇る大門派であり、蕭家を消し飛ばすなど一瞬のことにすぎない。今回の自分はまさに賭けに勝ったのだ。今後は康家に従っていけば、立身出世を心配する必要などない！

「おめでとうございます、康大哥！　これからは隠し康家の若き家主とお呼びしなければなりませんな！」蕭本は早速、媚びるように言った。「康少主、今後我が蕭家はあなたに付いてまいります。何か雑用があれば、どうか我らを忘れないでください！」

「まあまあ、そう固くなるな！」康貴豊は少し浮かれた様子で言った。「ところで、まずは王心妍の件が一体どうなっているのか話してくれ。」

「王心妍……そうだ、彼女が好きな相手は、そちらの康家の大仇敵なのだ！」蕭本はここまで言うと、歯を食いしばった。「その相手とは衛昭だ！　他の誰かならまだしも、衛昭だけは絶対に許せん、そうだろう？　そちらの康家の会社は、衛昭のせいで潰れたのだ、そうだろう？　そちらは今や上古門派の代弁者であり、未来の隠し世家だ。そんな者が、ちんぴら一人にいじめられて済むものか？　そうだろう？　以前は我々も衛昭に手を出せなかったが、今は我々の後ろ盾は康景明、康照龍の実の兄ではないか、そうだろう？　康景明が自分の義姉が奪われるのを黙って見ていられるはずがない！　絶対に許さない、断じて、そうだろう？」

「衛昭……」康貴豊の口から、恨みを込めてその二文字が飛び出した。「我が康家とお前には不倶戴天の仇がある。蕭老弟、安心しろ。この件、我が康家はとことんまで追及する！　意地でもこの面子は守らねばならん！」

「そうです、これはあからさまな顔への恥辱ですからな！」蕭本は言った。「何より、あの衛昭には道理がない。この件をうやむやにするわけにはいきません！」

「うむ、分かった。だがそちらも、お前の家の王心妍を少しは戒めたほうがいいぞ。婚約がある身なのだから、身持ちを固くせねばな！」康貴豊は言った。

「それはもちろん承知しております！」蕭本は頷いて言った。「ご安心を、康大哥！」

康貴豊は電話を切ると、蕭本の話したことを康神医、康崔樸、康照龍に一通り語った。康照龍と康崔樸はたいそう興奮し、この件は絶対にうやむやにはできない、これは顔への恥辱であり、意地でも通さねばならぬと感じた。

「父上、この件はうやむやにはできません。衛昭は以前も我らをいじめたが、その時は後ろ盾がなく、諦めるしかなかった。しかし今は、我らには大きな後ろ盾があるのに、まだいじめられるというのか？」康照龍はとうに王心妍を自分の私有財産と見なしていた。以前、康神医医薬会社を衛昭に潰された時も、康照龍は腸が煮えくり返る思いだった。今また衛昭が自分の女を奪おうというのだ。どれほど陰険で腹黒い彼でも、この時ばかりは少々堪えきれなくなっていた。

だが、康神医の表情はいたって淡々としており、地団太を踏んで怒る康照龍に向かって手を振り、言った。「照龍、まず怒るな。この件、蕭家が必ずしも善意で動いているとは限らん！」

康神医という人物は、利にさとい一方で、ずる賢く陰険な男だった。だから蕭本の電話から、すぐに何かを嗅ぎ取ったのだ。蕭家がこの時分に電話をかけてきたのは、必ずしも善意からとは限らない。

「ほう？　父上、それはどういうことです？」康貴豊は少々面食らって尋ねた。

「蕭家は、実のところ利益を最大化したいだけなのだ。王心妍が衛昭のもとへ行けば、蕭家には何の得もない！」康神医は言った。「蕭家と衛昭もまた、絶対に和解し難い仇敵だ。だから王心妍が衛昭のもとへ行けば、蕭家と我が康家の関係は決裂する。彼らにとっては損が大きく得が少ない。だが彼らも衛昭をあまり怒らせたくはない。だからこの厄介事を我らに押しつけ、電話でお前を焚きつけて、我が康家を衛昭と対立させようとしているのだ……」

「それは……」康神医の分析を聞いて、康貴豊はようやくその中のいくつかの問題点を理解した。「では、我らは高みの見物を決め込み、この件に関わらないほうがよいのでしょうか？」

「もちろん、それではいかん。王心妍は何と言っても、我が康家が定めた嫁だ。この時に衛昭に奪われては、我が康家の恥は照明の顔に泥を塗ることになり、その時は隠し右家も我らを嘲笑するだろう！」康神医は手を振って言った。「今のところ、我が康家の面子が肝心なのだ！　もし何か不利な噂が立ち、玄丹門に知られでもすれば、我らが隠し世家へと上り詰める道を阻まれかねん！」

「では父上のお考えは、我らが衛昭と真っ向から対決するということですか？　しかし我らの今の実力では、それは許されませんが……」康貴豊は慎重に尋ねた。

「真っ向から対決するなど、もちろんありえん。我らにその実力があるかどうかはさておき、たとえあったとしても、当分は低姿勢を貫かねばならん！」康神医は手を振って言った。